许多小餐馆被迫关门了，却搬来了新的酒楼，装修豪华气派，单是一块嵌了金字的牌匾，就能将付业兴的小餐馆压垮。付业兴的餐馆再次遭遇危机，入夜，他悲哀地抱着坛子：“唉，如果这些高档酒楼也遇到麻烦该多好？”
    新搬来的酒楼开张之日，就有客人在火锅里捞出来一只死老鼠，结果这家酒楼当天就被封了门。
    又有新的酒楼开张了，付业兴却不当回事，只管抱着坛子上床卧睡。次日早晨起来，他优哉游哉地出了门，见那家酒楼的玻璃橱窗尽被砸碎，许多人头上淌血，正相互搀扶着，一瘸一拐地去医院。
    哈哈哈，付业兴仰天大笑。
    他终于知道了，自己无意中得到了一只宝坛。这只怪模怪样的坛子，能够将他心中的怨念转化为现实。他渴望别人家餐馆的饭菜馊，别人家餐馆的饭菜就会出问题。他希望新开张的酒楼出问题，酒楼果然就关门。
    而且付业兴发现，对这只坛子许下怨咒，必须双手抚摸着坛子，而且要用到一定的力度。轻微用力，怨咒就会落到近处的餐馆上。较大用力，就轮到远处的餐馆倒霉了。有这只坛子保佑他，付业兴已经没有了竞争对手。
    从此，他独霸美食街。
    这只坛子，比付业兴的身家性命还重要，他将这只坛子藏在卧室里，自己就守在外边的办公室，寸步也不敢离开。可是万万想不到，就在我进来之后，他为了避免警方发现他起家的秘密，硬起头皮要跟我去警局，临走之前不放心，进去看看坛子，却不想坛子已经不见了，霎时间，他魂飞魄散，就像现在这样惨嚎起来。
    听付业兴讲完之后，我恍然大悟，终于明白了叶莉为什么会出现在这里。
    她来到海鲜城，一如70年前她出现在威伯家的客栈里，都是为了同一个目的。
    70年前，她找那个叫卡摩斯的西洋人，是为了他手中的一只石鼎。威伯的讲述不明不白，更没有说出那只石鼎最后的下落，但这次，我却是丝毫也不怀疑，我比老板付业兴更清楚坛子的所在。
    那么，这只坛子，是否真的如付业兴所说，具有着辐射怨念的可怕力量呢？
    只有找到叶莉，才能弄清楚这个答案。
    想明白了这些事情，我优哉游哉地坐下，说道：“付老板，恭喜你，你中彩了。”
    这句话完全是在漫不经心的情况下说出来的。可是话说出口，我的心里却怦然一跳。
    中彩？
    我为什么会说出这句话？难道在我的潜意识之中，认为坛子的丢失对于付业兴来说是件好事吗？
    至少他可以逃过卡摩斯的下场，不是这样吗？
    【美丽的男子】
    威伯曾对我说：“这世界是平衡的。”
    平衡就意味着相互关联相互牵制。世界上的万事万物，都存在着隐秘的联系。所以我始终不相信存在着什么孤绝的进化环境。
    但当平衡被打破时，例外就出现了。
    比如说，一家餐馆不可能独霸美食街。但因为那只坛子打破了现实社会的平衡体系，导致了这种不可能事件的发生。
    同样的，我确信那只坛子在将付业兴老板的怨念辐射出去的时候，同样也需要一种平衡，这就意味着同样会有一种力量施加在他的海鲜城，于是吕教授在这里看到了一条不可能存在的、3亿5000万年前的怪鱼。
    古鱼的出现，应该是与周边餐馆的冷清构成了一种隐秘的平衡。但这种平衡的机制是什么，又是如何运作的，我说不上来，但我坚信这种平衡的存在。
    如丧考妣的付业兴却不知道，那只具有辐射怨念法力的坛子丢失，就意味着他逃过了一劫。他仍然垂头丧气，苦苦哀求我帮助他找回坛子。
    指着付老板的鼻尖，我说道：“现在你给我站在门口，我不叫你进来，你不许进来。我要找任何人，你就立即让他过来。如果你不听话，哼，找不回来坛子可不要怪我！”
    付老板连忙点头：“听话，我听话。”说完急忙小步奔到门口，弓着腰，可怜巴巴地看着我。
    “把在厨房洗鱼洗菜的工人，全部给我叫进来。”我吩咐道。
    付老板诧异：“叫他们干什么？”
    我一瞪眼，付老板立即害怕了，急忙转身，高声吩咐道：“让所有洗菜工都过来，过来过来，谁也不许不来。”
    洗菜工们拥入房间，顿时把我吓了一大跳。海鲜城的生意果然是火爆到离谱的程度，单是洗鱼洗菜的工人，居然就有50多人。
    这50多名洗菜工，大半年龄偏大，甚至也不乏老年人。50多名洗菜工在地毯上站成几排，一个个神情不安地看着我，不停地拿围裙绞着手。我并不看他们，只是坐在付老板的大班椅上，眺望着外边的风景。老实说，付老板这人真够没品位的，从他的座位上向外看，什么风景也看不到。
    等到洗菜工们感受到足够的压力了，我才慢慢地转过身来，问：“哪个是和叶莉搭班的？”
    众人的目光，刷地集中在一个中年妇女身上。那女人明显是乡下来的，顿时手足无措，满脸惊恐不安，望着我张着嘴巴，却不敢说话。
    我站起来，走到中年妇女面前：“大婶，怎么称呼？”
    中年妇女害怕得快要哭出来了，低下头不敢看我。旁边有个女人快嘴快舌：“她叫刘妈。”
    “哦，原来是刘妈。”我说道，“刘妈留下来，其余的人可以走了。”
    众人鱼贯退场，房间里只剩下孤零零的刘妈，站在那里，举止更加慌乱。
    我走到沙发前，倒了杯茶：“刘妈，您坐，只是找您聊聊天，真的不用紧张。”
    这句话说出来，刘妈更加紧张了，看她的表情，就好像面前站着一只大老虎，随时准备拔腿飞奔。幸好我还有下一手，保证能让她全部说出来。
    我露出好奇的表情，故意压低声音：“刘妈，您可一定要告诉我，那个叶莉，她年纪不大，长得也不赖，怎么会在厨房里洗菜呢？”
    这个八卦话题，让刘妈的眉眼霎时间恢复了精神，只见她神采奕奕，张嘴就要说，我却故意抬手打断她，先小心翼翼地走到门前，把门锁好，又故意高抬腿，迈着缓慢的步子，走回到沙发前，抬头望着刘妈，一副洗耳恭听的神情。
    我的诡秘表现让刘妈大为嘉许，她立即引我为同谋，凑过来，用更加神秘的表情，低声道：“这事我也就跟你说一说，看你这小伙子不赖，别人我是不告诉他的，你可千万别告诉别人。要是说出去这可了不得。我跟你说啊，叶莉这事你问别人，别人还真不知道，问我就问对了。她的事情我最了解了，为啥呢？我跟她在一起洗菜呗，那还用说吗？小伙子你有眼力，看出那丫头不赖，年纪不大，性格也好，怎么会在厨房里洗菜呢？不应该啊！可是又有什么法子？人在屋檐下啊，不低头怎么行？所以说啊小伙子，你要记住我这句话，人呐，该服软的时候就服软，服软吃不了亏的，吃亏的都是硬挺死不服输的人，知道你不信，你听我跟你说说我年轻的时候，我年轻时也跟她一个德行，不服输不买账，谁的账也不买，结果怎么样？你猜都猜不到哦……”
    如是这般，饶舌的刘妈足足贴在我耳边说了半个多小时，听得我差点哭起来，她才依依不舍地把最后的答案说出来。
    原来，叶莉最初到海鲜楼聘工的时候，聘的并不是洗菜工，而是服务员。因为她容貌出众，气质绝佳，大堂经理就让她做了咨客。而后经理就处处照顾叶莉，想约她吃饭看电影，丝毫也不掩饰自己的目的。而叶莉拒绝了之后，经理恼羞成怒，就随便找了个借口，把叶莉发配到厨房洗菜去了。
    但是刘妈说，实际上叶莉是有许多男人追的，其中有一个年轻帅气，天天开着辆红色的敞篷跑车，可是叶莉却是理都不肯理他。刘妈说，她还为此劝过叶莉，可是叶莉只是一笑，并不回答。
    居然有个开敞篷跑车的帅小伙在追叶莉，单是那辆车，就比海鲜城的钱堆起来还要多，这是多么大的事啊。心急火燎的刘妈到处打听那个小伙子的来历，果然是工夫不负苦心人，最终被刘妈打听到了。
    那个小伙子，姓苏，叫苏小河，据说是有名的服装设计师，还曾拿到过巴黎服装设计的金奖。
    “你说这么好的小伙子，要钱有钱，要外表有外表，叶莉她居然不答应，非要到这地方来干脏活，这不明摆着是缺心眼儿吗？”两个小时以后，刘妈终于结束了她的八卦，摊开手，对我质问道。
    我听得头昏脑涨：“有道理，刘妈您说得有道理，您确信叶莉是真的不肯答应吗？”
    刘妈想了想：“这个可说不准，说不定他们两人早就在一起了，要不怎么叶莉说辞工就辞工了，这年头找个活儿干多不容易。”
    服装设计师苏小河。我在心里默念着这个名字。他只是迷陷于叶丽的气质仪容，自己卷了进来，还是事情另有玄机，只有找到他才知道。
    【丧失生命气息的手】
    服装设计师苏小河，果然是事业风生水起，单是他名下的私宅，就有十几所，而且都是价格不菲的高档住宅。
    那么，苏小河会住在哪一所呢？
    只有一幢幢地看过来，才能够弄清楚。
    要是一家一家跑着去查的话，会很累的，而且单是询问就要费很大工夫。最让我担心的是，说不定我刚刚查过的空房子，等到查下一幢的时候，苏小河却不凑巧地赶回去了，那这场追查岂不成了躲猫猫游戏？
    不想躲猫猫，太累，还是想个简单的法子吧。
    直接给苏小河私宅的每个物业管理公司打电话，以配合警务工作的名义，要求物业管理公司告知最近苏小河是否回来过。
    这个方法果然有效，只不过一个上午，我就查了8家，却都是空屋子，房子的主人苏小河已经好久没有出现了。
    查到第9家，我刚刚说出警务电话，那边已经响起一个欢快的女声：“快来，你快点来，那只猫已经在树上饿了3天了，再不来会饿死的啊！”
    猫……饿了3天？我头有点晕，还待解释，可是那边的女声语速极快，根本不容我说话，说有一只猫爬到了树顶，她刚刚打了电话，要求警员过去解救。电话中她飞快地报出具体的位置地点，然后啪嗒把电话挂了，居然不给我说话的机会。
    看着电话，我懊恼得一个劲儿摸鼻子。看这个电话打的，居然惹来了麻烦，让我去救一只猫。虽说我压根儿不认识那只猫，我跟这世上所有的猫，都没有交情，可是电话已经接到了，这猫你不救是不行的，不救不只是猫不乐意，公众也会跟你没完，说你是个没有爱心的冷酷警员。
    只好开车赶了过去，到了一个花园型的高档社区，就见一排排高大的橡树，环绕着社区中的住宅楼。在一棵树下，站着两个社区保安，几个居民，都仰着脖子往树上看。我的车开过去，就见一个年轻女孩子飞跑过来，大声喊：“快点，快点，猫就在那棵树上，已经3天没下来过了。”
    我停下车，走到树下，仰头看着，果然看到了一只黄颜色的虎斑猫，正攀在高高的树梢上，冲着我张嘴，应该是在咪咪叫，可是我听不到声音。
    看那棵树极是高大，我心里有点打憷，就说道：“这只猫既然能自己爬上去，也应该能爬下来吧？”
    旁边一名老者道：“不行的，猫这种动物，只会爬树，不会下树的。它爬上去就下不来，一定要有人爬到树上，把它救下来才行。”
    我心想，这只猫可真能惹事，你明明不会下树，爬那么高干什么啊？猫的身体轻盈，就算是从树上掉下来，也未必会摔死，可它自己不跳下来，却想让我这么沉甸甸的一个大活人往上爬，万一我摔下来，这后果谁替我考虑？
    心中极是不情愿，可是旁边的居民们都在一迭声地催促我：“快点，你快点，人家那只猫已经饿了3天了，可别饿坏了它。”
    我叹息，敢情在这些居民的心里，我一个大活人的命，还比不上猫的一顿饭。心里埋怨，嘴上却不能说出来，既然做了警员，就得认命。一咬牙，我攀着树干，慢慢往上爬去。
    爬到了高处，我向下张望，只看到一张张向上仰的脸，那情境极是怪异，让我心里更加压抑。再往上爬，那只坏猫明明看到我上来了，不说快点接应我一下，反而扭转头向更高处爬去。我只好追在后面，伸手，再伸手，终于抓到了猫的一条后腿，结果被那只猫用力一蹬，手背上顿时鲜血流淌。
    手背上的剧痛，让我终于想起来了，猫这种动物自我保护意识极强，稍不留神就会被它抓破，还要打预防针避免狂犬病。要想捉住猫，就必须抓住猫的后颈，一旦捉住猫的后颈，猫就丧失了反抗能力，任你为所欲为。
    我再向上爬了几下，一伸手，捉住了虎斑猫的后颈处。果然，这只猫立即老老实实，四爪蜷缩，任由我把它提到面前。
    一手提猫，正要往下爬，这时候下面的居民齐声喊叫起来：“抱住它，你抱住它，它需要安慰。”
    我气恼地喊叫了一声：“我的手被抓破了，需要治疗。”
    下面的居民喊：“没关系的，它抓破你没关系的，这里的猫都打过预防针的，抓破你也没有关系的。只是现在，它需要安慰。”
    那好吧，我就安慰安慰这个小东西。正要把虎斑猫放入怀中，忽然之间有个疑问，在我的脑子中浮现出来。
    这个社区，环境如此幽雅，居民们又都很有爱心，爱护猫甚至超过了爱护人。这只猫为什么非要爬到树上来呢？是有人惊吓了它？是被人类同样宠爱的狗追赶的？还是……我的目光落到了与视线相平的楼房阳台上。
    没错，这只猫不是从树下爬上来的，而是从对面的楼房阳台上跳到树上来的。
    下一个问题就是，这只猫为何要从阳台跳到树上。而且它在树上被困了3天，为何它的主人不管不问呢？
    与我视线相平的，是三楼的阳台，一只花盆翻倒了，阳台的门呈扭曲性碎裂状。房间望向阳台窗户上的玻璃，全都被捣碎了，散落了一地玻璃片，折射着刺目的阳光。一条手臂从房间窗子里伸出来，五指呈钩状，垂落在窗台上。虽然看不太清晰，但我能够感觉到，那只手的颜色透不出丝毫的生命气息。
    糟糕！我低声对手中的虎斑猫说：“千万不要告诉我，你的主人就是苏小河，千万不要。”
    但在内心深处，我知道自己一定会失望。
    【这里只有一只手】
    怀抱那只可怜的虎斑猫，我费了好一番周折，才从树上爬下来。询问社区的物业公司，证实三楼那户人家，业主的姓名果然是叫苏小河。而且这只被困3天的猫，也正是苏小河养的宠物，名字叫狐狸。
    从这只猫的名字，可以对苏小河的性格略有了解。他至少是一个凡事都喜欢别出心裁、内心比较阳光的年轻人。
    我吩咐物业管理公司拿钥匙过来，打开苏小河的房门，同时我立即呼叫警力支援。当最近的警局派了警力赶来时，物业公司已经把钥匙找到，但是苏小河的家门却打不开，很明显，有什么东西在里边把门顶住了。
    我立即想起了文物贩子潘家帅失踪案。
    潘家帅在一架高空飞行的客机上神秘地消失了。但就在他登机的前一天夜里，他接连三次打电话报警求救，说是有人要杀他。而当两名警员赶到的时候，却不得其门而入，潘家帅挪动了家具，从里边把门顶死了。
    我还记得，最后那两名警员是从阳台爬上去进入了潘家帅的家。
    我立即下楼，通报了警务中心。房门被堵住，无法进入，情况紧急，我现在尝试从阳台进入。然后我跑到刚才那棵树下，抱着树爬了上去。
    我爬到了与刚才那只猫相同的位置，这时候树枝发生扭曲，听见下面有人在惊叫。幸好我爬上来前就已经计算好了，背对着苏小河家的阳台，树枝弯曲，我的脑袋砰的一声，正撞在苏小河家阳台上。
    强忍着疼，我反手攀住阳台的边沿，腰部用力，猛地翻入阳台里。
    阳台里边，几盆米兰翻倒枯萎，我正坐在一只破裂的花盆上，脸部正对着从窗户里伸出来的那只手。
    这只手纤细、有力，漂亮的椭圆形指甲，明显是因为外力而劈裂了。一道久已干枯的血迹从腕部开始，延至中指的骨关节处。手的颜色泛着青乌，好像是块上好的乌木雕成的，只是缺乏活力。
    但我丝毫也不怀疑，这就是一只人手，而且多半就是时装设计师苏小河本人的。
    双手持枪，屏住呼吸，我慢慢地踏前一步，探头向窗里望去。
    我想看到的是这个身体的其他部位，一只手不可能孤零零地生长，理论上来说它应该是身体的一部分。但是窗户里边凌乱不堪，无数怪异的摆设堆如小山，但偏偏就是没有其他部分，这里只有一只手。