不弄清楚到底有什么问题，我就难以释怀。
    我在海鲜城里走来走去，没有目标，只是感觉到这里肯定有什么。足足走了一个多小时，我走到了走廊里，看着墙壁上的员工奖惩板报。
    板报上有海鲜城员工的名字、照片及奖惩理由，我百无聊赖地看过去，已经不再指望找到什么了。
    在板报的最下面，已经接近地面的位置，我看到了一张照片，心里猛然一震。
    我急忙蹲下身，仔细看那张照片。果然没错，这就是叶丽的照片，这个女孩子的美是难以形容的，我绝不会看错。
    再看她的名字，写的居然是叶莉。
    这个发现让我如释重负，不管是叶丽还是叶莉，她们肯定是同一个人。只不过，她为什么会出现在这里？而且看她的职位，居然是在后台，工作职责是洗鱼、洗菜，这就更加不可思议了。
    不过，既然她出现在这里，那相关问题或许就能迎刃而解了。
    我心里感觉到说不出来的轻松，叫住匆匆走过的一名女服务生：“你们的领班在哪里？让她过来。”
    领班是个气质很不错的女孩子，比服务生们年龄略大一些。她笑吟吟地走过来，问：“有什么事吗？”
    “这个……”我用手指着叶莉的照片，“这个叶莉在不在？”
    “叶莉……”由于照片的位置太低，领班蹲下身，仔细看清楚后，拿起对讲机，询问了一下，对我说，“她已经辞职走了，为什么要找她？”
    “辞职走了？”我呆了一下，“什么时候走的？”
    领班又拿起对讲机，问过之后说：“太不巧了，刚才有人打架的时候，她还在呢，等打完架，她也走了。”
    “这个……”我心里上火，高声叫道，“叫你们老板过来！”
    领班仍然笑吟吟道：“我们的经理在大堂，我马上叫他来。”
    我打断她：“谁说要找经理？我要找的是你们董事长，请你配合我们的警务工作好不好？”
    女领班明显有些为难，站得略远一点儿，又通过对讲机讲了些什么，这才带我走过走廊，在一扇门上敲了敲，听到里边“进来”的声音，推开门，让我进去。
    里边是一间巨大的办公室，角落里有张办公台案。两扇房门紧闭，地面上铺着厚厚的绒毯，绒毯上开着几个洞。一个矮胖的男子正猫着腰，试图把一只高尔夫球捅进洞里。见我进来，男子抬起头，有些惊讶地看着我，却不说话。
    我走到他面前，亮出警徽，让他看个清楚。他这才不情愿地站起身：“有事？”
    “有件你绝对不喜欢的事情。”我冷声说道，“为什么这条街上，其他餐馆的生意都惨淡无比，关门歇业，唯有你家却是生意兴隆，食客盈门？这件事现在已经不再是秘密了。”
    听了我的话，那男子神色大变，踉跄着后退了两步，差一点跌倒在地。
    【离奇的失窃案】
    后来我才知道，我在屋子里见到的这个人，就是海鲜城的老板，姓付，叫付业兴，是一个乡下进城的农民，因为会炒几道菜，就在一家小餐馆里帮厨。因为生意不景气，老板就将餐馆盘给了付业兴。却不想，自打餐馆到了付业兴的手中之后，生意却蒸蒸日上，许多人从很远的地方赶来，就为了在付业兴的餐馆里吃一顿饭。
    付业兴有了钱，就接连盘下左右几家店，扩大了门面，于是生意更加火爆，门外开始出现等候吃饭的长队。于是付业兴再次扩大门面，最终成了现在这家闻名遐迩的海鲜城。
    海鲜城为这条街带来了生意，许多餐馆酒楼纷纷在附近开店，打算与海鲜城一较短长。却不想，这条街似乎只旺海鲜城一家，别的餐馆来到这条街，总会出一些奇奇怪怪的事情，或者是米饭馊了，或者是菜里有苍蝇，要么就是盐放多了或是放少了，惹得食客大动肝火，动不动就和老板动手打起来。
    有的餐馆饭菜没有问题，却会出现员工和老板关系处理不好的事情，总之，是让餐馆的生意做不下去。搞到最后，这条街上，唯独海鲜城的生意火爆，其他餐馆不得不盘店转让。
    海鲜城老板付业兴虽然有了钱，但他仍然是个农民，因为怕被人笑话，很少出门，低调得很。连打高尔夫球都不敢去球场，就在自己的屋子里，自己和自己打。
    我第一次见到他的时候，并不了解这些情况。但是因为叶莉曾在他的海鲜城洗鱼、洗菜，我立即感觉到了海鲜城的生意之所以火爆，其中必有不可告人的秘密。
    所以我就当面说了一句：“你这家餐馆生意火爆的内情，已经不是秘密了。”
    付老板果然是神色大变，居然差点栽倒在地。但是他很快就稳住了，脸上浮现出狡猾的笑容，摊开两手：“好啊，居然把警员叫来了，警员来了好啊，你可以去调查，去调查啊，看看别家餐馆关门的事，是不是我在背后捣鬼？”
    我笑了：“看来，找你麻烦的人还真不少啊。”
    “那又怎么样？”付老板有恃无恐地说道，“无论哪家餐馆关门，都怪罪到我头上来，他家菜里有苍蝇怪我，他家米饭里生了蛆怪我，连他家的老板娘带了钱跟厨师跑了也怪我。你说我哪儿来那么大的本事？”
    作为警员，最娴熟的本领就是看破对方的内心。付老板这样说话，再看他那分明是紧张，偏要装作若无其事的表情，我一下子就明白了。
    这条街上的餐馆倒闭，唯独海鲜城独霸风水，果然就是这家伙捣的鬼。只不过，他自信手段高明，方法隐蔽，指证者找不出证据来，所以才会这样高声说话。
    于是我淡淡地笑道：“你到底有没有这个本事，以前只有你自己知道。可是现在呢，知道这件事的，可不止你一个人喽。”
    这家伙属于不见棺材不落泪的类型，听了我的话，眨了眨眼睛，问道：“你这话，是什么意思啊？”
    我把警徽拿在手上不停地把玩着，让他的眼光转过来，漫不经心地说道：“你问我是什么意思吗？也好，这个问题我可以替你回答，当然是你跟我回警局之后的事情了。如果你自己愿意说，也可以考虑就在这里。”
    那家伙讪笑道：“我又没有犯罪，去警局干什么呢？你还是在这里说吧。”
    我走到他面前，盯着他的眼睛看，看得那家伙目光躲躲闪闪。好半晌，见这家伙始终不肯吐口，我才说道：“机会已经给了你，但你不肯抓住。那就跟我回警局吧。”
    那家伙慌里慌张地向后退：“说过的我不去，我干吗要去警局？”
    我把警徽在他的眼前一亮，厉声道：“警务人员在执行公务，请你马上跟我走一趟！”
    那家伙的表情僵硬了：“别……别这样……”忽然间他一咬牙，“那我就跟你走一趟，反正我没犯罪，你也不能把我的鼻子咬下来。”
    他居然真的要跟我走，这反倒让我怔住了。其实，我压根儿不知道这家餐馆是否涉及刑事案件，只是凭经验断定这家伙有问题，想用去警局吓住他，让他自己说出来。可不承想，他宁肯跟我回警局，也不吐口，让我怔在那儿，不知该说什么了。
    “等我换件衣服，马上跟你走。”那家伙一边说着，一边走过去，顺手推开一扇门。我看着他走进去，心里突然紧张起来：这家伙不会趁机逃走吧？
    可我连他干了些什么都不清楚，更无理由阻止他，只好看着他走进去。突然里边传出一声凄恻的惨叫，那声音宛如杀猪一样，惊得我猛地拔枪在手，冲到门前，先闪到墙边，然后突然将枪口对准里边的房间。
    里边却只有付老板一个人，他跪在一个古色古香的台子前，双手用力地撕扯着自己的头发，见到我，他大声地尖叫起来：“偷走了，有人把我的宝贝偷走了，天杀的小贼，你这不是要我的命吗？！啊！”
    宝贝被偷走了？什么宝贝？被谁偷走了？这几个问题转瞬间在我脑际闪过，而后浮现出了叶莉那张柔美的脸。
    没错，肯定是她干的！
    现在我明白她为什么要来这家海鲜城了。她来到这里，就是为了那个让付老板发出撕心裂肺的惨嚎的宝贝。
    发生在这家海鲜城的事情，实际上和威伯70年前所遇到的事情没什么区别。那次叶丽去见外国人卡摩斯，是为了一只鼎炉。而这次，会不会仍然是为了那只鼎炉呢？
    忽然间付老板爬了过来，抱住了我的腿：“求求你，快点帮我把宝贝找回来，没有宝贝，我就全完了，求你救我一命吧，求你了。”
    付老板这样一说，更加肯定了我的判断。我踢了他一脚，骂道：“哼，不见棺材不落泪，直接告诉你，我知道小偷是谁，今天我来正是为了这件事，可你却跟我东拉西扯。现在你再给我回答一遍，你是在这里说？还是跟我回警局？”
    “在哪里说都一样啊，反正宝贝找不回来的话，我也不活了。”
    付老板坐在地上，哭了起来。
    【异梦】
    海鲜城的老板付业兴，终于屈服了，不得不把实情说出来。
    可是他说出来的实情，却让我大为吃惊，连脑子都有点儿不清不楚了。
    因为付业兴所叙述的这件事，太过于离奇，已经过了匪夷所思的限度。如果不是我亲耳听到，根本无法接受。
    付业兴，市郊的农民，年轻的时候渴慕城市繁华，就离开乡村，单身奔赴城市打工。但是他没读过多少书，也不懂得技术，进城之后只能干一些最苦最累、没有技术含量的力气活，每天累死累活，却赚不了多少钱。又因为误交匪人，被人欺骗，卷入不法案件之中，被监禁了半年。
    出狱之后的付业兴，两手空空，心灰意冷，此前的万丈雄心化为泡影。在这座冰冷的城市里，不会有人愿意帮助他，他甚至连买一张回程车票的钱都没有，只能拖着疲倦的双腿，徒步返回自己的家乡。
    他一个人在路上走了整整一天，快到天黑的时候，才发现前后只有一条无限延伸的公路，道路两旁连个借宿的人家都没有。正无办法可想时，忽然看到远处好像有一座庙，他就急忙赶了过去。突然间天空卷起了浓密的乌云，豆粒大小的雨点劈头盖脸地砸下，四野霎时间陷入了一片黑暗之中，比午夜更加黑暗。付业兴双手抱着头，心里估摸着那座古廊的方向，只管拼命地往前跑，突然间，砰的一声，他的脑袋好像是撞到了门柱上，拿手一摸，果然没错，他居然没有偏离方向，真的跑到了古廊前。
    暴雨如注，雷声惊天，付业兴用手在廊柱上摸索着，终于找到了门，急忙躲了进去，长长地舒了一口气，总算是找到了个避雨的地方。
    那座古廊，特别阴冷，进去之后，付业兴冻得瑟瑟发抖。他咬着牙，摸黑把身上的湿衣服脱下来，用手绞干，再穿在身上。然后瞪大眼睛想看清楚廊中的情形，可是里边的黑暗浓得化不开，肉眼的视力根本无法穿透，总之他是什么也看不到。
    无奈之下，付业兴蹲下身来，用手在地面上摸索着，他的手好像是摸到了一只坛子，滚圆滚圆的，腹大颈细，只是表面有些粗糙。付业兴把这只坛子抱在怀中，挪动到廊门前，心想，已经到这地步了，干脆我拿这只坛子当枕头，躺下来歇歇吧。
    他真的把那只坛子放倒，枕在头下，闭上眼睛想休息一会儿。可是不承想，他的眼睛闭上之后，噬骨的乏倦袭上心头，他竟然呼呼地睡了过去。
    入睡之后，付业兴做了一个奇怪的梦。
    在梦中，他好像身处于一座幽深的古宅里，宅子里空间广阔，深不可测，可是光线晦暗。一名白衣女子，赤着双脚，头发披散，正向着大门方向奔跑过来，后面是惊天动地的马蹄声响，以及卷起的漫天烟尘，正在追逐那名白衣女子。幽深的古宅深处，有十几条影子跑过来，像是要接应白衣女子。
    像绝大多数的梦一样，付业兴感觉到自己是在做梦，却无法判明自己在梦境中的具体位置。他好像是居于很高的一个地点，既能够看到宅子外边的骑兵和烟尘，又能够看到从宅子幽深处跑出来的影子。
    付业兴使用影子这个字眼用以描述他所看到的，是因为他无法判断他看到的是什么。
    从幽深处跑出来的那些东西，形体类似于人，但却与人有着明显的差别。比人的个头要小得多，四肢过长，爪子上生着泛着荧荧蓝光的倒钩，而且还生着蝙蝠般的膜状翅膀。付业兴确信这些东西身上还生有鳞片，但为什么会有这种感觉，他自己也说不上来。
    那些东西在奔跑的时候，形影飘忽不定，只能说是无法确定其存在。事后付业兴回忆说，那好像不是一个梦，而是两个不同梦境的叠加。奔跑的东西应该不是在古宅里，是在他同时做的另一个梦里，就像是两张不同的电影胶片重叠在一起，所以他就看到了这样的场景。
    他看到那些东西飞奔到大门前，有两个将白衣女子接应进来，其余的合力将一扇高大的铜门用力关上。那扇门关掩得极是缓慢，付业兴眼睁睁地看着追兵冲到了门前，惊天的嘶喊声震起滚滚尘烟，数杆泛着寒光的铁矛同时戳进门里。但是大门仍然不急不慢地合拢了，那些戳进来的矛尖，就这样自然而然地嵌在铜门上，好像是铜门上的装饰品一样。
    然后他听到了一个古怪的声音，绝对不是人的声音，他也不可能听懂。但后来当他醒来时，脑子里却莫名其妙地浮出来这样一句话：“幸运精灵受伤了，但是她得到了大汗的长生根。”
    那虽然是一个声音，但却不同于付业兴听到的任何动静。他说这句话就像是一只石兽，又像是只石鼎，总之，是那种沉甸甸的存在。生着铜锈，泛着潮湿，不像我们日常听到的声音般转瞬即逝。
    梦境仍然在持续。
    那些形状古怪的异类，抱着白衣女子在古宅中奔跑着。女子身上的那袭白衣，好像给古宅带来了一束微弱的光线。付业兴看到的是一座巨大的殿堂，大到超出了他的想象，两排石兽渐次向内，体形庞大，散发着湿漉漉的泥土腥味，动作缓慢地扭动头颈，发出了刺耳的岩石摩擦之声：“喀喇喇、喀喇喇”。
    奔跑中的那些异类明显有点儿慌张，因为它们不明缘故地跌倒了，十几个东西缠成一团，膜状翅膀勾连在一起，让这些东西发出了惊恐交加的尖叫声。后面跑来一个抱着坛子的东西来帮助大家，相比之下，这个东西更接近于人，只是脸颊长得古怪。飞奔过来后，它将怀中抱着的坛子放在一只石兽脚下，去帮助那些纠缠成一团的东西，解开绕在一起的翅膀。
    这时候石兽慢慢地低下了头，露出一张牙齿断裂的大嘴，将坛子叼了起来。其余的石兽们吵闹起来：“牙林郎偷了幸运精灵的秘坛，牙林郎是个小偷！”吞掉坛子的石兽明显有些慌张，急忙做出若无其事的样子，想蒙混过关。
    这时候噗的一声响，好像是古宅的上面被打开一个洞口，刺目的光华喷射进来，刺得付业兴两眼生疼，情不自禁地叫喊一声，用手去揉眼睛。
    他坐起来，发现那道光华只不过是现实中的阳光。而此时他正坐在一个奇怪的地方，四周柱石林立，石柱上刻着他看不懂的奇怪符号。而在他身边，真的有一只形状普通的坛子，实际上，他就是枕着这只坛子，睡了一夜，并做了一个奇怪的梦。
    【许愿坛】
    付业兴说，那天夜里他进入的，并不是一座古廊，而是一堆条状或柱状巨石的交叠体，他恰好躲到了一块巨石的下方，避过了大雨。但这些石柱到底是什么，他并不关心。
    他只关心那只坛子。
    温暖的阳光之下，付业兴记忆中的梦境慢慢褪去，那些缺乏逻辑的片断已经不再影响他。他饶有趣味地蹲在地上，拿起那只坛子，仔细地端详。
    坛子就是只坛子，付业兴没文化，根本看不出来眉目。但直觉上，他知道这东西应该很值钱，但如果不懂行情，就会在价钱上吃大亏。
    怀抱这只坛子，付业兴重新回到了公路上，这时候他的心情也不再像昨天那样苦闷，冥冥中他感觉到自己此后的命运将不同了，自信在心中油然而生，大模大样地在路上拦车，想再搭车回城。
    他拦住了一辆破旧的客货车，开车的人就是他后来的老板。这个老板开着一家小到不能再小的餐馆，为了节省费用，经常自己去乡下买新鲜的蔬菜。老板让付业兴上了车，问他坛子里装的是什么。付业兴随口回答：“是自己家腌的咸菜。”
    老板又问：“你既然会腌咸菜，应该也会炒菜吧？”
    付业兴回答：“当然会，炒菜有什么难的。”
    老板就带付业兴回到了小餐馆，让付业兴当场炒了两道菜，老板尝了尝，很满意，于是，付业兴就成了这家小餐馆的厨师。
    虽然老板满意付业兴的厨艺，可是客人不买账。两年之后，老板突然向付业兴提出一个建议：以付业兴两年的薪水，将餐馆盘给他。付业兴喜出望外，立即答应了下来。此后，付业兴就成了老板。
    当付业兴接手餐馆的时候，那条街上的饮食业竞争已经到了白热化的地步，所有的餐馆纷纷降价，不惜血本地要留住客人。而付业兴这里原本就门可罗雀，此时更不见客人登门。这时候付业兴才知道前老板先知先觉，技高一筹，金蝉脱壳、逃之夭夭了，把付业兴抛弃在随时都会关门倒闭的险境中。
    怎么办呢？晚上的时候，付业兴一个人坐在屋子里，守着他唯一的家当——坛子，愁眉不展。眼下这情形怎么办呢？客人不买账，会饿死老板的啊，怎么别人当老板都风风光光，等轮到了我，就这么倒霉呢？
    唉！付业兴唉声叹气，拿手拍打着坛子：“餐馆多日没有客人，饭菜都馊了，舍不得丢掉，结果客人更不会来了，怎么这事都摊我头上了？要是别人家也碰到这事，该有多好啊！”
    叹息过后，付业兴就睡下了。
    次日早晨开门，就听见隔壁的小餐馆有人在吵闹。付业兴百无聊赖地走过去一看，当时就乐了。原来是隔壁的小餐馆拿馊了的饭菜给客人，惹得客人大动肝火。到了中午的时候，又一家餐馆的米饭里发现了蛆，客人盛怒之下，径直把一锅饭扣到了老板的脑袋上。
    这条街的餐馆，都遇到了麻烦，只有付业兴的小门面平安无事。
    慢慢地，开始有客人登门，在付业兴这里吃饭，虽然没见客人脸上有什么喜色，但毕竟也没什么麻烦。付业兴的小餐馆，终于开始兴旺起来。