礼部官员捧着祥云纹寿幡疾步穿过中轴。
    江淮舟一袭玄色袍拾阶而上，腰间玉带随步伐轻响，惊得檐角铜铃都颤了三颤。
    前两天，江淮舟去大理寺折腾了一通，结果这时候，那群官员又在宫中宴上面看见了江淮舟。
    方才还在大理寺灰头土脸的八字胡官员，瞧见江淮舟似笑?非笑?的眼神?，那就?跟老鼠见了猫似的，躲的比什么都快。
    江淮舟现在，在他们眼里大概就?跟那阎王爷似的，手里掌握的，那叫生死簿。
    抓一个没一个。
    要?说?这场天子寿辰，还有些许风波。
    摄政王主张一切从简，但是太后?娘娘却?主张一切从繁。
    最后?要?小皇帝定夺，小皇帝倒是依了摄政王的，席面之上，太后?娘娘一直摆脸色。
    奉天殿受贺时，小皇帝陆平风端坐在蟠龙金椅上，十二旒冕冠垂下的玉藻微微晃动。
    虽年仅十岁，玄色衮服上十二章纹却?衬得他威仪天成。
    御座之上，年幼的小皇帝端坐其间，左右两侧却?似划开一道无?形的界限。
    太后?居左，一袭正红蹙金凤袍，九尾凤钗垂下的东珠在额前轻晃，雍容威仪。
    指尖的珐琅护甲在烛光下泛着冷芒，无?声彰显着”母仪天下”的权柄。
    要?说?这太后?，也算是世家大族之女。
    右侧的摄政王陆长陵则一身玄色蟒袍，玉带下的鱼龙袋悬着半枚虎符。
    他目光偶尔扫过殿中歌舞，贵气十足。
    不过，江淮舟只看向一人。
    录玉奴端坐于太后?左下首，一袭正红蟒袍。
    那本该属于内相的最高?品级礼服，在他身上，显出?几分妖异的绮艳——金线绣成的四趾蟒纹盘踞在肩头。
    极艳。
    那截露在袖外的腕子白得透明?，隐约可见青色血脉，极其适合把玩，不免——让江淮舟有些手痒。
    这般艳色最适合在牡丹丛中醉生梦死，偏生盘踞在权力巅峰。
    那袭红袍下藏着多少见血封喉的毒，怕是连鸩酒都比不上三分。
    当录玉奴的目光越过满殿珠光，落在江淮舟身上时，竟在瞬间化作了春水。
    他仍是那副端肃的坐姿，可眼尾微微垂落的弧度，却?让那颗原本妖异的泪痣，忽然变得多情起来。
    像是毒蛇收起了獠牙，小心翼翼地用?目光触碰最珍视的宝物。
    目光一对视，江淮舟顿时之间端坐了起来，企图维持自己的好形象。
    他们两人在这大庭广众之下，暗暗的眉来眼去。
    可那边御前，却?已然快吵起来了。
    大殿之上，原本喜庆祥和的氛围骤然凝固。
    左谏议大夫顾凌一袭靛青官袍，毅然出?列跪于殿中。
    他双手高?举奏本，声音清朗如金玉相击：
    “启禀陛下，臣要?参内阁首辅周有为?贪污渎职，卖官鬻爵之罪！”
    中京这一趟浑水，实?在是太浑了，受贿在官员中间已成了寻常不过的事情。
    这才养出?了一群虫子。
    管弦之乐戛然而止。
    乐师们面面相觑，手中乐器悬在半空。
    殿内百官无?不色变，几位周党官员手中酒盏”啪”地跌落在地，琼浆玉液溅湿了织金地毯。
    小皇帝怔怔地坐在龙椅上，稚嫩的脸上满是茫然。
    耳朵听了一点声音，他下意识望向身侧的太后?，却?见太后?保养得宜的面容瞬间阴沉如铁，鎏金护甲”咔”地折断案几一角：
    “大胆！今日乃陛下生辰吉日，尔竟敢口出?狂言！”
    太后?凤目中寒光凛冽，满头珠翠因?震怒而簌簌作响。
    她正是周有为?嫡亲妹妹，周步的姑母。此刻她宽大的翟衣袖袍无?风自动，显然已动了真?怒。
    就?在这剑拔弩张之际，摄政王陆长陵缓步上前。
    玄色蟒袍上的金线云纹在烛光下若隐若现：“陛下，谏官风闻言事本是祖制。不如…且听顾大人说?下去？”
    小皇帝眼睛一亮，立即点头如捣蒜。
    他对这位年长十岁的摄政王向来敬若神?明?，当即挺直腰板道：“准、准奏！”
    殿角铜漏滴答作响，顾凌的奏本在寂静中哗啦展开。
    他清瘦的身形挺得笔直，如雪中青松：
    “去岁黄河决堤，周有为?私吞赈灾银两三十万两；今春吏部铨选，明?码标价卖官……”
    每句话都像利剑出?鞘，寒光凛凛。
    太后?指尖深深掐入掌心，殷红血珠渗入绣着凤凰的袖口。
    而陆长陵负手而立，目光看向江淮舟，点了点头，仿佛早已知晓这场好戏的开场。
    就?在顾凌的奏本念到?关键处时，吏部侍郎崔明?突然从文官队列中疾步而出?，“扑通”一声重重跪在大殿中央。
    他额头紧贴地面，声音却?异常洪亮：
    “启禀陛下，微臣斗胆，要?参江都王氏子江淮舟滥用?职权，酷刑伤人！”
    顿时哗然。
    崔明?抬起头，眼中闪烁着看似义愤的光芒：“礼部侍郎周步周大人，被其动用?私刑，世子实?在残暴！”
    他颤抖着手指向江淮舟，“尚方宝剑在这等人手里，简直……就?是残害忠良！”
    被点名的江淮舟微微挑眉，俊美的面容上浮现出?一丝玩味的笑?意。
    他慢条斯理地整了整衣服，从容不迫地出?列跪在御前。
    “启禀陛下，”江淮舟的声音如玉磬，不卑不亢，“臣所作，皆是明?规明?举，奉旨而行。”
    大殿内的空气仿佛凝固了，连呼吸声都清晰可闻。
    “江淮舟！”太后?猛地拍案而起，满头珠翠剧烈晃动，“你可知罪？！”
    江淮舟依然保持着标准的跪姿，缓缓抬头，俊美的面容上不见半分惧色：“还请太后?娘娘明?示。”
    就?在这剑拔弩张之际，摄政王陆长陵忽然轻咳一声。
    “太后?娘娘，还请稍安勿躁。”
    太后?凤目圆睁，涂着丹蔻的指甲深深掐入掌心。她死死盯着江淮舟。
    殿角铜漏的水滴声突然变得格外清晰，一滴、两滴…像是为?这场对峙计时。
    大殿内的气氛愈发凝重，仿佛连空气都凝固成了实?质。
    周有为?终于颤巍巍地出?列，他身着紫金官袍，虽已年迈，脊背却?挺得笔直，一双浑浊的老眼里闪烁着精明?的光。
    他缓缓跪伏在地，声音沙哑却?铿锵有力：
    “陛下——”
    他重重叩首，额头触地时发出?沉闷的声响。 “老臣冤枉啊！”
    他抬起头，老泪纵横，一副痛心疾首的模样。
    “去岁黄河决堤，老臣日夜督工，将每一分赈灾银两都用?于修筑堤坝，绝无?半分贪污！”
    随即，他又转向太后?，声音哽咽： “至于卖官鬻爵之事，更是无?稽之谈！反倒是江都王世子——”
    他猛地指向江淮舟，眼中闪过一丝阴狠。
    “不由分说?便带走了吾儿周步，动用?私刑，屈打成招！”
    他的声音陡然拔高?，带着几分凄厉： “陛下！老臣为?官数十载，忠心耿耿，如今却?遭此污蔑，实?在寒心啊！”
    小皇帝被他这一番倒打一耙的哭诉弄得手足无?措，下意识看向摄政王陆长陵。
    陆长陵示意小皇帝稍安勿躁。
    只见台下，顾凌冷笑?一声，不紧不慢地从怀中取出?一封密信。
    “周大人既然喊冤，不如解释一下这封与河道总督的密信？”
    他修长的手指轻轻展开信纸，上面的字迹清晰可见—— 落款赫然是周有为?的私印！
    顾凌是摄政王陆长陵手下，查的正是周有为?去岁，贪污河道赈灾银案子，而江淮舟查的就?是卖官贪墨案。
    双管齐下。
    陆长陵这次是铁了心的，要?肃清朝堂。
    金殿之上，周有为?转而朝江淮舟冷笑?：“旁的暂且不论，世子爷便是如此查案的？”
    苍老的手指直指殿外诏狱方向，“屈打成招，成何体统！”
    话音未落，内阁次辅王崇文突然出?列跪地。
    这个素来以端方、好名声著称的中年男人，声音洪亮：
    “启禀陛下，臣听闻此案另有隐情，周府老仆临死前，曾以指蘸血写?下'玉'字——”
    殿内骤然死寂。
    鎏金熏笼里龙涎香突然爆响，惊得几个年轻翰林一颤。
    所有人的目光都不自觉瞟向站在御阶左侧的录玉奴——那位朱红蟒袍的司礼监掌印正垂眸整理袖口，好似毒蛇亮出?獠牙。
    “微臣不解。”
    王崇文抬头时，眼底精光毕现，“世子爷为?何对此关键证据视而不见？莫非…”
    他故意拖长的尾音像淬了毒的针，“是怕牵扯到?什么不该碰的人？”