“心肝，这是什么意思？”
    录玉奴信手系好衣带，绛红广袖翻飞间已转过屏风。
    他指尖抚过账本扉页的暗纹，动作轻柔得像在触碰情人的脸：
    “誊抄本而已。”
    “司礼监…”说?到?这，录玉奴忽而轻笑?，玉白手指点了点自己心口，
    “从来都是宫里的爪牙，我有这些，很奇怪么？”
    司礼监的朱红蟒袍看似尊贵，实?则不过是权力博弈的一枚棋子。
    历代掌印太监，无?不是依附于某位权贵——或是天子近臣，或是后?宫之主，如同藤蔓攀附巨树，方能在这吃人的宫闱里求得一线生机。
    录玉奴自然也不例外。
    他恨老皇帝，巧的是，太后?娘娘也不喜欢老皇帝。
    当年他们简直不谋而合，一拍即合。
    却?不知那九鸾凤钗赏下来的恩典里，藏着多少淬毒的试探。
    可录玉奴，又与旁人不同。
    先前的司礼监掌印们，终其一生都在寻找最稳妥的靠山，战战兢兢地维系着那点可怜的权势。而录玉奴——
    他可以在早朝时恭敬地为?太后?递上参劾摄政王的奏本，
    转身又能将要?命的账本亲手交到?江淮舟手中。
    朱笔批红的权力在他指间流转，如同玩弄一枚无?关紧要?的棋子。
    藏着千般算计，唯有心口那处温热，是留给一个人的例外。
    这吃人的深宫里，他早把自己活成了毒蛇，却?偏偏贪恋温暖。
    这世上能让他在意的人，从来都只有一个。
    那个…明?明?知道他是怎样阴毒的人，却?还是执拗地握着他手说?“爱”的江淮舟。
    江淮舟一把攥住雪白手腕，又问了一遍：“什么意思？”
    “从你进京那日，”录玉奴任由他握着，另一只手却?抚上他紧绷的下颌，
    “我就?知道会有这天。”
    指尖顺着喉结滑至江淮舟心口，突然用?力一戳，
    “摄政王要?你查案，你真?当那些人愿意让你碰他们的钱袋子？”
    窗外惊起一群寒鸦。
    “没有十全的证据，不能一棍子打死…”录玉奴突然抽回?手，
    “就?算呈上公堂，他们也有的是法子翻案。”
    “我的世子爷啊，”
    录玉奴忽然软了腰肢偎进他怀里，朱唇贴着他耳垂呵气如兰，
    “我不想看你死，更不想看你输。”
    “你既然给了我真?心，我也愿意给你真?心。”
    一颗不值钱的真?心，一颗阉人的身心，一颗毒蛇的真?心。
    可，这就?是录玉奴所拥有的全部了。
    江淮舟的手掌紧紧扣住录玉奴的肩膀，力道大得几乎要?捏碎那身朱红蟒袍下的骨头。
    两人近在咫尺，呼吸交错间，他能看清录玉奴眼中自己的倒影——那里面盛满了连他自己都未曾察觉的情。
    权势场中摸爬滚打这些年，江淮舟太明白这一摞账本意味着什么。
    那是悬在太后?头顶的铡刀。
    太后?手下的毒蛇，如今却?把淬毒的獠牙对准了饲主。
    那些誊抄工整的账目，每一页都浸着司礼监的心血，也每一页都能让他万劫不复。
    “心肝，你疯了…”
    江淮舟嗓音沙哑，拇指摩挲着录玉奴颈侧跳动的血脉，
    “知不知道要?是败了，慈宁宫那位会怎么处置你？”
    且不说?败了如何，就?算是没有败。
    但是这账本牵扯的不仅仅是慈宁宫，不仅仅是太后?娘娘，更是牵扯了录玉奴本身。
    不论胜，不论败，录玉奴自己都逃不掉。
    可录玉奴笑?了笑?，并不是很在乎。
    他见过太后?清理门?户的手段。去年有个掌事宫女不过多嘴了一句，就?被做成了人彘，装在瓮里摆在司礼监廊下三日。
    录玉奴的泪痣在晨光中妖冶如血：“世子爷现在说?这个是不是太晚了？”
    却?突然被拽入一个炽热的怀抱。
    江淮舟的拥抱很重，生疼，可录玉奴却?觉得这疼痛令人心安。
    耳畔传来世子爷闷闷的声音：
    “心肝啊…”
    世子爷难得收起嬉皮笑?脸，每个字都像从胸腔里挤出?来的，
    “我会用?尽一切护着你，你可千万要?跟我回?江都王府。”
    ——不是“跟我走”，而是“跟我回?”。
    仿佛那远在千里之外的王府，早该有他的一席之地。
    录玉奴垂眸，指尖缠绕着江淮舟散落的发丝。
    世间最毒的蛇自愿献上七寸，最锋利的剑甘愿折断锋芒。
    这场豪赌，他们要?么共享胜利，要?么共赴黄泉——再没有第三条路。
    录玉奴曾经以为?用?权势压住江淮舟，就?可以将世子爷留在自己的身边。
    可是，昨天，他突然意识到?，能困住江淮舟的，只有自己这一颗真?心。
    别无?他法，唯有真?心。
    ——
    别院，库房里。
    江淮舟指节轻叩案几，那本哑女的账册静静躺着。
    不过掀开了冰山一角。
    玄衣侍卫正把一箱又一箱的奇珍异宝往库房里搬。
    “世子爷，这是通政司谢大人送来的田契。”
    “按察使李大人献上西域美人十二名。”
    “光禄寺卿赠的东珠，颗颗都有李子大…”
    万海吟每报一句，江淮舟就?漫不经心打开礼单，朱笔在几个名字上划出?血红的叉。
    “都留着，”
    只见世子爷忽然轻笑?，
    “这官员贪污受贿之罪，正愁没有由头查，他们却?如此主动的把把柄送上来？”
    窗外惊起一群寒鸦。
    这几天金甲卫按照账本，抄了好几个朝中大员的家。
    金甲卫砸开朱门?时，多的是本应恪尽职守的官员狼狈逃窜；玄衣侍卫查封库房，搬出?的白银亮的眼睛都睁不开；最可笑?是那位号称清流的侍郎，书房暗格里搜出?的春宫图，主角竟是其豢养的幼童。
    但，这不过是小打小闹，最重量级的那几位，还动不了。
    江淮舟忽然用?剑尖挑起一串南海珍珠——颗颗浑圆，恰似那日哑女眼中滚落的泪。
    江淮舟一屁股坐在一箱黄金上，翘着二郎腿，一点一点的翻过账本。
    王崇文负责调整官员考核，确保买官者不被弹劾。
    崔明?则利用?吏部职权，篡改官员任命文书。
    他现在觉得，玉姑娘其实?真?有两下子。
    那老仆临死之前所写?的，还当真?可能是个王字——王崇文的“王”。
    周玉一定看过账本，她是个女子，识字，读书，会看账，在这个朝代里面，已然很了不得了。
    更主要?的是，她胆子大，居然敢看账本。
    且，胆大心细，又能推测出?“王”字，实?在是个好苗子。
    多亏了这两日紧锣密鼓的查，之后?那场御前大戏，才好上演。
    不过，如果那老仆临死之前所写?的真?的是个“王”字，最后?那一点，到?底是谁加上去的？
    “王”字加一点则成“玉”。
    他们是想把谁拉下水？
    等一下。
    玉。
    录玉奴？
    江淮舟突然一愣。
    这倒确实?是江淮舟没想到?了，主要?是，“录玉奴”其实?在江淮舟这儿，就?不是个名字，人家有名有姓，姓沈，名斐之。
    但对于中京来说?。
    录玉奴就?是个名字，还是个响当当的角色。
    若是真?写?了个“玉”字，一时之间，最先想到?的，也确实?是录玉奴。
    一猜到?这里，江淮舟这几日恨不得把录玉奴供起来，连守卫都加了两波，硬是把江都王府的玄衣侍卫给塞过去了，生怕一个不察，美人就?受伤了。
    明?枪易躲，暗箭难防，这暗箭可不仅仅是针对江淮舟的。
    中京可乱的很。
    这两日，江淮舟抄了好几个朝中大员的家，多的是官员想要?结交他，拉拢他。
    一招敲山震虎，实?在是把这朝中的百官吓得够呛。
    但是江淮舟就?是要?逼急他们。
    狗急才会跳墙。
    新帝继位之前，老皇帝实?在是把这朝堂弄得乌烟瘴气的，朝中青黄不接，又多是贪污腐败的风气。
    卖官鬻爵之事屡禁不止。
    所谓清高?的内阁阁老，不过是一帮吃人肉喝人血的老狐狸。
    正如录玉奴所言，虫子太多了，一个个杀是杀不完的。
    一把火烧，才烧得完。
    ——
    天子寿辰。
    金銮殿前张灯结彩，朱红宫墙下百官鱼贯而入。
    九重宫门?次第洞开，汉白玉御道两侧，御林军持金瓜玉斧而立，玄甲泛起冷光。