他看着方遥风云变幻的神色, 紧张忐忑得喉结发紧，狐耳低垂, 尾巴也老老实实地蜷在身旁，就差给她跪下了，一副认罪伏法，聆听她审判的模样。
    方遥花了整整半刻钟，才缕清平复这些记忆, 又因为谢听的话，眼皮止不住地跳动。
    原来这一切都是他的圈套和设计, 就连那一晚也……
    方遥抬眸看着面前的男狐, 看似平静的眼眸下压着震惊和怒气。
    恢复记忆后, 她很确定自己在入幻境前从未见过他, 何至于如此谋算？
    深长的目光划过他熟悉俊美的面颊, 划过他因为羞愧而抖动不已的狐耳，最后落在他蜷在身侧的毛绒狐尾上。
    方遥眯起眼，这条尾巴好特别，似是在那里见过。
    俩崽崽的狐尾都是雪白的，而谢听的狐尾却有些不同，唯独在尾巴尖上染着一抹灼目的红。
    就像是冬夜里雪地里，簌簌飘落的红梅花瓣，将尘封近两百年的回忆，逐渐从记忆深处勾了出来。
    ……
    那是一年极冷的冬天，刚下完一场彻夜的暴雪，山林中银装素裹，呵气成雾，树梢上的透明冰棱倒挂，隐隐折射着初升的日光。
    年仅八岁的小姑娘裹着并不厚实的灰袄，深一脚浅一脚地行走在山林雪地，来到记号所在之处，不远处的捕兽中里卧着一团挣动的白绒，显然是捉到了猎物。
    她逐步走近，才看到那团白绒是一头瘦小的白狐幼崽，后腿被捕兽夹的利齿夹伤，冒出的鲜血快要凝结冻住。
    小白狐见到有人来了，吓得浑身瑟瑟发抖，淡金湿漉的狐狸眼凶恶地怒等着她，嘴里发出威胁的低吼，同时两只前爪扣着雪地奋力的往前扑腾，可是沉重的铁制捕兽夹让它无法挣脱分毫，反而让后腿的伤口撕裂得更大，汩汩的鲜血渗了出来。
    尽管如此，它也不愿意放开口中的诱饵，一只已经死去多时不怎么新鲜的雉鸡，显然是饿极了。
    小白狐挣扎之时，身后的尾巴露了出来，又是一抹刺目的红。
    小姑娘以为它的尾巴也受了伤，结果定睛一看，原来它的尾巴尖本来就是红色的。通体雪白的白狐，只有尾巴尖有一撮红毛。
    小姑娘心想，真是个奇特又命大的小狐狸。
    小姑娘的睫毛上挂着霜雪，在小白狐绝望的眼神里，默不作声地弯腰蹲下来，稚嫩的手指用力掰着坚实的捕兽夹，指节处因过于用力而被压出显眼的红痕。
    “咯噔”一声，捕兽夹甫一打开，小白狐瞬间就慌不择路地飞窜了出去，背影一瘸一拐，雪地里留下了一连串带血的梅花爪印。
    小白狐刚跑出去不远，男子的暴怒声从她身后响起：“林遥！败家的死丫头！你是不是又把老子的猎物放走了？你他娘的知道一头白狐的皮能换多少银子？”
    小姑娘的嗓音低郁冷淡：“就算拿它换了钱，你也不会给娘亲买药，只会拿去买酒喝……”
    “啪！”
    成年男子使出全力的一巴掌，直接把年幼的小姑娘扇倒在了雪地里。
    “怎么跟你老子说话的？！老子怎么生了你这么个败家东西！跟你那赔钱货的娘一样，只会给老子添麻烦，给老子滚！”
    小姑娘低着头，屈腿坐在雪里，似是被打蒙了，好一会儿才抬起手，习以为常地用手背擦去鼻底流下的鲜血。
    小白狐躲在远处的树桩后，默默看着这一幕，湿润鼻尖翕动，眼底水光闪烁，掉头跑进了茫茫雪山。
    ……
    林遥家就住在离这山林不远的村子里。
    她白天帮着村民们砍柴、捆装，一捆捆地装到板车上，每每累得满头大汗，双手都被树枝划出细小的伤口，才能换得几枚零星的铜板。
    林遥揣着这些来之不易的铜板，来到镇上的药铺。
    药铺掌柜掂量着手里的几枚铜板，很是为难：“丫头，你娘吃的那几味药都不便宜，这些实在是不够啊。”
    “我只要一些药渣就可以了……”
    掌柜知晓她家里的状况，娘亲久卧在床，全靠汤药吊着命，她爹又是个嗜酒的懒汉，靠打猎赚的那点银钱全都拿去换了酒喝，根本不管这娘俩的死活。
    掌柜同情她的遭遇，无奈收了钱，给她包了点散碎的药材渣。
    林遥将那药渣包当做宝贝一般捂在胸口，快步跑回家中，熬好一碗热乎乎的汤药，送到久病娘亲的床榻前，亲手喂她喝药。
    看着娘亲喝下一碗热乎汤药后，有一丝丝变得红润的脸色，小姑娘的眉眼跟着弯起，仿佛一天的疲累都在此时烟消云散。
    ……
    林遥像往常一样在院子里砍柴，天色阴沉，上一轮的积雪还未化，便又要下雪了。
    墙头传来掉下积雪的扑簌声，林遥砍柴的动作一顿，循声看去，只见墙头上趴着一头白绒团，是一头白狐幼崽，嘴边叼着一朵白色的花。
    它淡金色的眼瞳警惕地看了看院子的四周，确认没有旁人后，方跳下墙头，走近到林遥面前，把叼着的花放在了她脚边。
    林遥看到小白狐身后火红色的尾巴尖，立刻便认出它就是数日前被自己放走的那只小白狐。
    她指了下地上的小白花：“给我的？”
    小白狐显然听得懂她的话，点点头。
    林遥将白花捡起，起初她只以为是普通的花，拿在手中仔细一瞧，眼睛瞬间睁大，闪烁着惊讶的光芒。
    ……竟然是一朵雪莲。
    这小白狐竟如此通人性，知晓报恩，给她带回了一朵雪莲来？
    雪莲只生长在冬日的山顶峭壁，跟人参、灵芝一样是极为珍贵的药材，虽然跟娘亲的病药不对症，但能换不少银钱，有了它，娘亲未来两个月的药钱就不用愁了。
    小白狐见到林遥欣喜激动的神色，跟着骄傲地挺起了胸脯。
    “谢谢你。”
    林遥小心翼翼地捧着雪莲花，蹲下身子的同时，眼尖地发现小白狐的前爪和后脚处又添了几道伤痕，不知是不是它为了采这朵雪莲受的伤。
    “你爪爪上的伤……”林遥指了指它前爪上的一道伤痕。
    小白狐抬起爪子轻舔了舔伤口，摇摇头，表示自己没事，舔舔就好了。
    “你看着还是个狐狸崽子，为什么会自己出来觅食？”林遥瞧这小狐狸能听懂自己说的话，闲来无事便和它聊起天来。
    小白狐将身后的狐尾放在身前，一只爪子轻碰了碰尾巴尖，抬头凝看着她。
    “是因为这条尾巴？”林遥瞬间领会了它的意思。
    小白狐点点头。
    它的父母都是纯正的白狐，可不知道为何它一生下来，尾巴尖却是红色的。白狐在狐族里是最高贵的血统，红狐的地位则要差上许多，它明明是白狐，却长着红狐的尾巴尖，自然被当成了异类，于是刚出生没多久，就被父母和族群抛弃。
    还没满岁的白狐崽子饥饿交加，只能冒着风险自己外出觅食，却不慎中了猎人的圈套，差点连命都没了，幸而碰上好心的小姑娘。
    只是这个小姑娘看起来，过得和它一样惨。
    小白狐感受到小姑娘打量的眼神，有点自卑地低下头，尾巴尖动了动，垫在两只前爪的下面，将其遮了起来。
    “你的尾巴很好看很特别，我一眼就能认出你。”小姑娘稚气轻柔的嗓音说道。
    小白狐动了动狐耳，淡金色的竖瞳在惊讶之下变得浑圆，第一次有人夸它的尾巴好看。
    林遥想到什么忽然起身，去屋里搬来了凳子，踮着脚尖从檐下取来挂着的一截腊肉，放在它面前。
    小白狐嗅了嗅那块油光瓦亮的腊肉，吞咽了下口水，一双圆溜的眼眸试探地看着她。
    “没事，吃吧。”小姑娘弯起眉眼。
    小白狐得了允许，这才埋头大口大口地啃咬起来。
    “咚——”
    院子的大门忽然被人重重踹开，小狐狸当即叼起没吃完的腊肉，灵敏地钻到了柴火堆的后面。
    五大三粗的男人面色酡红，脚步沉重地打了个酒嗝，林遥没想到他这么快就回来了，赶紧背着手把那朵雪莲花别在了腰后。
    可还是慢了一步，被林鸿志发现了她背手的动作。
    “藏什么呢？”
    男人直接动手，把小姑娘拎了起来，从她身后抽走了那株雪莲。
    男人眼里闪着贪婪的光：“雪莲？哪来的这好东西？还藏着掖着，想瞒着老子藏钱是吧！”
    “这是要拿去给娘亲换药的……”
    小姑娘急得眼眶发红，伸直手臂蹦着要去够他手里的雪莲，直接被男人重重推开，后腰和手肘都撞上了身后坚硬的门板上。
    林遥贴着门板，嘴角痛苦地直抽，捂着胳膊垂头滑坐在地上。
    躲在柴火堆后小白狐看到小姑娘又被推倒，眼瞳惊怒交加，犬齿用力，死咬着嘴里的腊肉。
    林鸿志拿着雪莲花，兴奋地走了。
    林遥的眼底聚满了泪水，手指握拳，无比自责和懊悔。
    她为什么不早点把雪莲花好好藏起来！
    带着腊肉味的湿热小舌头，舔去了她脸上的泪水。
    “嗷呜呜。”
    小白狐看见小姑娘落泪，心里也很难受。
    那雪莲花……它还可以再去找的。
    林遥抬手擦去眼角的泪，抚摸了下它毛茸茸的脑袋，让它不要担心自己：“你快走吧，万一被他发现了，你就要变成了白狐皮了……”
    好在方才小白狐机灵，不然落在那男人手里，它的皮毛肯定要被那个人渣扒下来去换酒喝。
    “以后不要再来了。”林遥将脑袋埋在臂弯里，闷声道。
    ……
    林鸿志用那雪莲花换了五十两银子，沉甸甸地揣在怀里，转手就买了两坛子好酒，红光满面地回到家中。
    小姑娘坐在草席边，冷眼看着大口喝酒吃肉的男人，再想到后院床榻上虚弱到连坐起来都困难的娘亲，紧抓着床板的双手几乎快把草席扣烂。
    眼见男人仰头喝光了一坛，她冷不丁地冲过去，抱起他桌上剩下的一坛酒就要往地上砸，然而酒坛还未脱手，就被男人抢了回去，狠狠搡了她一把：“发什么神经！”
    “你宁愿买酒喝也不给我娘亲买药，我娘亲当初嫁你，真是瞎了眼睛！”
    “放屁！老子娶你娘才是倒了八辈子霉，老赔钱货生了个小赔钱货，自打生了你，你娘别说像别的婆娘下地干活了，整日半死不活的在床上躺着，是想把老子拖死！”
    “不许骂我娘！”
    小姑娘红着眼睛又要扑过来，男人高举着巴掌，正要打下去时，忽然听到有村民在院门口喊：“林大家的，村正让我来通知你，仙宗要在附近几个村子招收弟子，今晚就要送孩子们进城，明日一早在山下测灵根。”
    “仙宗只收八到十六岁的孩子，你家闺女不是正好八岁了？”
    林鸿志啐了一口：“测什么灵根，我老林家哪有这个命！”
    “这事哪说得准呢，村正发话了，让村里所有适龄的孩子都去。”