唐云峥怂着肩，走上前去认错，陈夫人骂说：“好好大门不会走，翻墙翻习惯了是吧。”
    唐云峥低头小声说：“可以不翻的，就是不想这个时候也能叫您撞见。”
    陈夫人横眉竖目：“你还委屈上了是不是，大半夜翻墙还有理了？！”
    唐云峥抓了抓头发，赔笑说：“没理没理。”
    他倒一点做贼心虚的意思没有，笑起来眉眼落拓，爽朗极了，又叫陈夫人想起与他年纪相仿应征在外的大儿来，大儿犯错讨饶时，也是这般叫她舍不得问责的样子。
    她目光便软下来，赶他去做事：“罚你今日去后山割三筐猪草，再挑满五缸水，劈满十垛柴，然后把后院菜田的土翻了。”
    唐云峥一口答应下来，又忍不住探头往她身后正厅的方向瞧瞧。
    陈夫人余怒未消，一口气又提上来：“还想偷糖不成？甜糕的罐子匣子全叫我收起来了！”
    唐云峥扁了扁嘴，冷不丁问一句：“那是不是放在书房黄花梨书架第二层的木屉里啊？”
    陈夫人气得举手往他肩头拍了两巴掌：“净想着偷吃，还不快去干活！”
    唐云峥“哎”了一声，转身欲走，又回头看看她，神情欲言又止。
    陈夫人眼皮跳了跳：“你有话直说。”
    唐云峥垂下眼，有些羞赧的意思：“我能不能跟您赊账，我想给我家媳妇置办一件合身的衣袍。”
    这小半月下来，陈夫人已知晓这异族人功夫不错，做事极为利落，虽是小心思多些，偷些糖食米面，但每日工钱确只要二两糙米，似乎当真为哄自家妇人开心。
    他现在说要置办衣物，她将信将疑：“一套女子成衣可算不得便宜，你娘子多高多重，你心里有没有底？”
    这叫唐云峥有些为难，他只在叶璟明入眠时轻轻搂着，醒着时还不给抱，这一问便说不太上来。
    他艰难比了个手势，又做个圈抱的动作，坦诚说：“抱过，没量过，大约能有这么高？这么瘦？他腿脚不好，如今虽是没钱，我劝了几次让先去裁缝铺里挑挑衣裳，先挑件合身的顺眼的，日后换了银子再买就是，他都不肯去，我便决意私下买了给他。”
    他不准我偷，这话唐云峥没说。
    他笨拙又显然挂念的姿态逗得陈夫人一笑：“那你媳妇长得还挺高。”
    “哎，是挺高，就是目前瘦了点，日后会胖的。”唐云峥应了一句，陈夫人叫他在屋外等着，进了内室给他拿了五两银子。
    “不白给啊，这可是一个月的工钱，看在你对你家娘子心意才赊给你。”陈夫人板起脸故作严肃，转头又嘱咐说，“你们男人家最不会的就是置办衣裳了，我那在外经商迟迟未归的相公就是，专挑些颜色大红大绿的买，那最要不得了。还有，这钱够买一套棉布成衣，可别叫人骗了，买成了麻衣料。”
    唐云峥记下了，很感激她，接过银两放进怀里，随口说道：“夫人，您宅心仁厚，陈府宅邸外观华丽，但家宅内没有壮年男丁，如今世道不算太平，容易惹贼，我不能常在，您闲时还是要招个护院为好。”
    “哪容易招贼啦，我看就招你这个绿眼睛的小毛贼常常光顾。”陈夫人笑骂一句，想起些什么，神情不免有些骄傲，“我那征战在外的大儿，武功厉害得很咧，他在家那会儿，什么贼啊匪的，听见他名号都得绕道走，哪里敢进门。”
    “不过你说得有理，今时不同往日了，”她叹了口气，低落下来，“国家打起了战，家中这两年来账面上入不敷出，逼得我相公外出经商，家中不过留有一位女仆，一位年迈的管家，还有我与我两岁半的小儿相伴，你所见的辉煌宅邸，如今不过徒有其表罢了……”
    她看了看唐云峥，有意招拢：“你看我这宅子，还有空出的几间干净厢房，若你娘子坐完了月子，不若……”
    唐云峥想起“坐月子”的叶璟明服药那会儿青一阵白一阵的脸色，忍不住笑说：“他怕是不愿了。”
    陈夫人没有强求。
    唐云峥也不多废话，前往后山割了猪草，又往后院翻了田地里的土，喂了鸡，劈完柴，再挑满了水，他干活极利索，见离正午还有些时候，顺手将陈府正门与后院的门扉修缮一新，和了稀泥固紧了梁柱的砖土。
    临走时他去庖房取米，方才舀了两瓢盛进米袋，就见快三岁的陈家小儿站在门前虎头虎脑盯着他看。
    小孩咬着一只手，手掌湿漉漉含在嘴里，气呼呼看着他取米，似有不忿，他话还尚且说不利索，只“咿啊”乱叫出来，拦着不许他动自家米缸。
    唐云峥本身欲走，见状又倒了回去，解开米袋又往里舀了一瓢，小孩急得一双清灵的眼睛瞪得滚圆滚圆，上前两手扒住他裤腿，举拳软绵绵打他。
    唐云峥扎紧了米袋一把甩在肩上，大步走出去，临了弯身捏了捏他肉乎乎的脸颊，笑眯眯说：“赊——账——”
    *
    叶璟明眼前摆了各色药罐，他仔细区分好筛进另外的细颈瓷瓶里，收入怀中，转眼见放药罐的木屉里露出一角柔亮之物来，才发觉是初遇唐云峥时捡回的那枚铜镜，想想也收进了怀里。
    方才忙碌完，一瞧天色已过了晌午，他起身去热了热灶头里唐云峥早早备下的粥，又顺便尝了口别的，今日是酸菜鱼片煲，早早凉了，但那鱼肉腌得嫩滑，片片齐整，轻薄如翼，咬在嘴里又不失韧滑鲜美，也不知唐云峥哪里搞来的酸菜，十分爽口入味，一些椒叶浮在汤面上，细尝一下还有桂皮与花椒的甘香，整道菜食材算是简单，滋味能称上品。