明华裳将丫鬟们都遣散出去，等屋子里安静下来，她?盯着烛火，悠悠叹了口气。
    真正遇到事，才知道她?多?缺人?手?。她?不想探究招财进宝、吉祥如意到底向着她?还是向着镇国公府，这种?赌局毫无意义，无论得到什?么结果，都会在?她?和婢女们之间埋下一根刺。她?不如另辟一条路，招募和明家没关系、只效忠于她?的人?。
    这些人?要?踏实能干、走?南闯北，最要?紧的是嘴牢。明华裳需要?用人?的地?方有很多?，不仅要?去太原查访苏嬷嬷，之后还要?在?洛阳城里落置女户，购买外宅。
    明华裳想了半天，无奈叹气。想法很好，但是想培养可靠的人?手?，哪有那么容易？
    而且现?在?她?是公府小姐，人?手?愿意听她?的，等她?离开明家，成了一个无依无靠的平民女子，那些人?还会乖乖听话吗？会不会奴大欺主，反过来掠夺她?的财产？
    这种?情况明华裳不得不防。靠别人?终究会受制于人?，靠自己才是最稳妥的。办女户、购宅院免不了要?和官府打交道，明华裳不能用镇国公府的门路，就只能自己摸索。她?甚至不知道要?找哪些人?，就算手?里有钱也送不出去。
    明华裳心里唏嘘，还没挣钱，光自立就已经这么难了。但望洋兴叹没用，改日?她?得上街去看看，就算再难，她?也要?走?下去。
    ·
    庐陵王回来的事很快就传遍京城，不知从何?处传出流言，说女皇这次召唤庐陵王回来，是有意立太子。
    立太子是老生常谈，但这次的阵仗却格外不同?。女皇都将庐陵王圈禁十三年了，如果不是要?有什?么大动作，为什?么突然将庐陵王接回来了？总不能是为了过个节吃顿饭吧？
    没让外界揣测多?久，很快女皇为庐陵王举办接风宴。在?宴会上，离散已久的李氏皇族汇聚一堂，连久不露面的皇储都来了。
    皇储见到庐陵王，兄弟俩人?想到这些年的经历，真是百感交集，不由抱头痛哭，太平公主也跟着抹眼泪。等众人?哭完感情后，皇储李旦主动提出，他德行?不配储位，请求女皇废黜他皇储之位，改立三兄。
    女皇顺势宣布，立庐陵王为太子，李旦宽宥仁德，礼让兄长，立为相王。
    相王曾经禅让皇位给母亲，这次又让太子之位给兄长，简直像是活体二十四孝，一时传为佳话。连绵十年的太子之争终于尘埃落定，李唐朝的臣子、勋戚都长舒一口气。
    但现?在?只是女皇口头允诺，太子之位一日?没落实，群臣一日?不敢安睡。礼部立刻风风火火算了吉日?，请求女皇择日?册封太子。
    女皇是个很有魄力的人?，既然已经做出决定，她?也不拖拉，下旨三月初六，为庐陵王举办册封太子大典。
    太平公主听到这个消息大喜过望，连失去储君之位的相王也是欣慰多?于失落。毕竟，庐陵王当皇帝，他能安享王权富贵，要?是让武家人?当皇帝……那他还是准备自尽吧。
    但有人?欢喜有人?愁，李家一片欢欣鼓舞时，武家却气氛低迷。魏王钻营十年，最后却落得一场空，怎么受得了这种?落差？
    立太子的消息传出来后，魏王就称病谢客，闭门不出。大家都知道魏王心情不好，没人?敢触他的霉头，这段时间众人?都小心翼翼地?绕过魏王府，尽量别刺激到魏王。
    而沉寂多?年的镇国公府却振奋起来，女皇要?立庐陵王为太子了，明家重回朝堂还远吗？
    明老夫人?盼了多?年，梦想一朝成真，高兴的连胃口都变好了。喜事成双，早上，众人?正在?给明老夫人?请安，忽然门房跑进来，喜气洋洋道：“老夫人?，国公爷回来了。”
    镇国公在?外地?剿匪，连年都没回，今日?终于回来了。明老夫人?惊喜道：“国公怎么今日?就回来了？比信中早了两日?。还愣着干什?么，快去请国公进来！”
    镇国公大步流星走?入延寿堂，他人?还没出现?，洪钟一样的声音就已经传了进来：“二郎和裳裳呢？”
    明华裳听到镇国公回来了，她?还没做好准备，霎间有些无措。
    她?还记得梦中镇国公冷酷着脸，说她?不是明家人?，让人?将她?拉回苏家去，一字一句都坚硬如铁。明华裳从没想象过父亲竟然会对她?做出如此表情，梦中她?是懵的，直到醒来后，她?依然不知该如何?面对。
    难道父亲对她?的宠爱，只建立在?她?是他的血脉上，和她?这个人?毫无关系？还是说无论明家千金是谁，镇国公都会对她?千娇百宠，反之就如秋风扫落叶，一眼都不想多?看，甚至恨不得杀了她?这个污点？
    那这些年镇国公给她?的关爱，每年无论多?忙一定不会落下的生辰礼物，又算什?么呢？
    明华裳想不懂，正好镇国公不在?府中，明华裳便自欺欺人?地?缩在?壳里，不愿意面对。今日?镇国公突然回来，明华裳内心正在?挣扎，却听到镇国公还没进来，便先问他们兄妹。
    明华裳心里突然释然了。是啊，生活不是公堂，很多?事情没必要?问个明白。人?爱自己血脉的延续是天性?，如果没有自己的血，那性?格再好也只是别人?家的孩子，哪能和亲生的比呢？
    镇国公知道自己孩子被换了后失望、迁怒都是人?性?，不愿意再养她?这个外来之鸠也是人?性?，无可厚非。镇国公前十六年真心把她?当女儿，她?同?样以事父之礼回馈，就够了。后半辈子无论镇国公还需不需要?她?的孝顺，她?心里都会记得镇国公对她?的好。
    明华裳想通之后，不再纠结于梦。她?要?防范梦中的危机，但也不能因为一个梦，无度猜忌身边的人?，将自己的生活搞砸。她?不相信一个记得女儿喜好和生辰的人?，能做出杀女之举。如果她?猜错了，那她?也认了。
    镇国公哗啦一声撩开帘子，大步迈进来。他一进门，就看到明华章和明华裳站在?屏风前，少年清冷胜雪，少女娇艳如花，两人?站在?一处，当真是珠联璧合，满堂生辉。
    少年少女一前一后行?礼，他们开口时还差两个字，最后，尾音竟然落到了一块：“给父亲请安，父亲万福安康。”
    镇国公看着这一幕，这一路风餐露宿、冒雪奔袭的心才终于落回肚子里：“你们没事就好。我听说太平公主宴会上出事了，你们没去吧？”
    按计划，镇国公理当两日?后回神都，但他路上听说太平公主的宴会上死了人?，许多?贵族郎君小姐都被困在?山上。他吓了一跳，忙快马加鞭赶回京城，生怕自己的儿女也在?其中。
    明华裳心想不巧，她?懒了十六年，只积极了一次，偏偏赶上这种?倒霉事了。她?笑?了笑?，故意一脸轻松说：“阿父是说飞红宴吗？太平公主给镇国公府下了帖子，我和二兄一起去了。其实没什?么事，都是外人?夸大、讹传。”
    在?明华裳和明华章回来第二天，明老夫人?就问过这件事。这不只是闹鬼，背后更是牵扯着武家、李家的斗争，明华裳就轻描淡写大事化小，只说是山上风大，有人?因此编排出鬼故事，其实都是捉风捕影。
    明老夫人?信了，没有再问。今日?明华裳用同?样的话应付镇国公，但镇国公并不松懈，依然细细询问山上发生了什?么、邙山为什?么会雪崩、他们在?山上的起居等等。
    谎话越说漏洞就越大，明华裳编不动了，求助地?看向明华章。
    明华裳本意是想让明华章帮她?圆场，没料到，明华章却肃容，十分郑重地?朝镇国公行?礼，说：“是我不好，让二娘落入险境，请父亲责罚。”
    明华裳吓了一跳，意外地?看向明华章。这人?是太傻还是太有责任心，这事怎么能怪他呢？
    明华裳忙揽住明华章的胳膊，以撒娇的架势强行?拉他起来：“二兄，你又不能未卜先知，这和你有什?么关系？在?山庄上全靠你护着我，要?是你还受罚，那我也不得挨罚？”
    明华章身量比明华裳高许多?，他半躬身，手?臂正好和明华裳胸口齐平。明华裳像树懒一样挂在?他身上，明华章尴尬，当着众人?的面又不能把她?推开，漆黑冰清的眼睛用力看了她?一眼，压低声音道：“二娘，别闹。”
    明华裳这人?没有特长，唯有脸皮特厚，她?不管不顾抱着明华章，耍赖般看向镇国公：“我不管，反正阿父你不许罚二兄。”
    镇国公也愣了愣，他还什?么都没说呢，他们这是来哪一出？
    不过，裳裳和华章不是一向生疏吗，他们两人?何?时这般亲密了？
    被忽视已久的明老夫人?不悦地?咳嗽了一声，镇国公这才如梦初醒，赶紧去给母亲请安：“儿子给母亲请安。儿子不孝，过年未能侍奉在?母亲身边，儿子有罪。”
    镇国公刚跪下，就有伶俐的丫鬟扶他起来，明老夫人?道：“你正当盛年，自当报效朝廷，要?是天天守在?我身边，那才叫没出息呢。行?了，好容易一家人?聚齐了，别站着了，都坐吧。”
    镇国公落座，明华章、明华裳兄妹坐在?镇国公下手?，二房、三房也都坐在?一起。明老夫人?蜻蜓点水问了些剿匪的事，就很快步入正题：“国公，你刚回京，太子的事，你可听说了？”
    这么大的事，镇国公当然听说了。他迟疑片刻，说：“血浓于水，陛下终于想通了，这是好事。”
    这对明家来说，当然是好事。明老夫人?叹道：“多?谢佛祖保佑，这么多?年了，我日?日?盼夜夜盼，终于等到这一天了。只望册封典礼不要?出什?么岔子，赶快回到正轨上吧。”
    镇国公其实没有明老夫人?那么乐观，立太子和登基到底是两码事，不到最后一刻，并不能确定这天下姓李还是姓武。
    但对着家里人?，他还是尽力宽慰：“太子有狄公护持，太平公主、相王也和太子站在?一边，我们只需宽心就好。”
    既然太子立了庐陵王，那未来局势就要?回到李家这边了，明老夫人?打起精神，暗含期待问：“接下来京中要?有大变局，我们家也该准备起来了。国公，你曾在?章怀太子麾下效命，也算是李家的旧臣，要?不找找故人?，去给太子、相王请个安？”
    明老夫人?和镇国公说话，其他人?只有喘气的份。明华裳小心翼翼看向镇国公，却见镇国公停顿了瞬息，他似乎动摇了，但旋即顾忌到什?么，还是保守道：“现?在?局势未明朗，不急着请安。”
    明老夫人?有些失望，但转念一想保险点也好。女皇的心思一天一变，谁知道后面会不会改变主意，还要?传给他们武家人?。镇国公府再观望一阵，不急着下注。
    投诚不急，其他功课却可以提前准备起来了，明老夫人?说道：“无论如何?，今后神都总会有太子，去东宫走?动，少不得女主人?张罗。国公，王氏已死了许多?年了，二郎、二娘两个孩子也已长大，不必担心继母苛待，你的事，是不是该考虑一下了？”
    镇国公一怔，下意识朝明华章、明华裳两个孩子看了一眼，有些尴尬道：“母亲，之前不是已经说过了吗，我……”
    “那是之前。”明老夫人?抬高声音，压住镇国公的话，语调沉闷又不容置喙，“孩子大了，过两年他们也要?成亲，这种?事无需避讳他们。你贵为国公，身边都没个知冷知热的人?，不成体统。你续娶一房正妻，过门后正好替二郎、二娘相看，就算你不想着你自己，等以后二娘带着姑爷回门，总不能没有主母招待吧？”
    最开始只是镇国公尴尬，这回明华章、明华裳也开始尴尬了。明华裳心想她?连个桃花的影子都没有，怎么都开始考虑带姑爷回门了？
    说来是明老夫人?多?虑，她?还真不会带郎婿回门。连她?这个女儿都是假的，哪有什?么姑爷？
    镇国公见明老夫人?铁了心要?让他续娶，也肃起脸，郑重说道：“母亲，瑜兰和我第一个孩子没保住，第二胎好容易保住了，她?却走?了。当时我就对着襁褓里的华章、裳裳发誓，此生我绝不续娶，专心照顾他们兄妹。”
    明老夫人?脸色不太好看，道：“可是他们已经长大了。大房拢共才一子一女，等二娘将来嫁人?，大房就只剩二郎一人?，这怎么能行?？”
    镇国公依然寸步不让，坚持道：“他们就算长大了，成婚了，生子了，也依然是我的儿女。华章文武双全，稳重诚谨，他一人?比十个八个兄弟都强。裳裳……”
    镇国公微不可见地?停顿了一下，明华裳从这丝停顿中感受到些许微妙，她?抬眼，幽幽盯着镇国公。
    好在?镇国公马上就接上话，说：“裳裳活泼可爱，在?我心里就是天底下最好的小娘子，不需要?和人?比了。母亲，儿子明白您的好意，但我确确实实没有续娶的心，请您勿要?再提了。”
    明老夫人?有些下不来台，二房见状，忙笑?着打哈哈：“既然大兄不愿意续娶，那就算了。母亲，听说崇业坊新?修了一座佛寺，极其灵验……”
    三房也跟着说笑?话，明老夫人?的脸色慢慢缓和下来，聊些家长里短，不再提续娶的事了。
    镇国公知道自己惹母亲不高兴了，接下来不再多?话，直接从自己私人?账册上拨了五万钱，让明老夫人?拿去捐功德。
    明老夫人?脸上的笑?终于真切起来，她?高兴之下，让所?有儿媳、孙女一起出门，去崇业坊上香。
    二房、三房酸镇国公能眼都不眨拿出五万钱，但能出门，女眷们都很高兴，很快就商量起出行?那天的安排来。
    最后大家商定，等二月天气暖和一点再去礼佛。正好趁这段时间，给未出阁的娘子们裁剪春衫。
    之后话题就围绕着衣服、首饰，镇国公对这些没兴趣，他耐着性?子坐了一会，就告退出门。明华章自然和镇国公一起走?，明华裳想了想，也跟着出来了。
    三人?出门，镇国公知道他们要?说什?么，一路上没说话，等到了僻静之地?后，明华章果然开口了：“父亲，老夫人?说的有道理，您不必为了……”
    “和你们没关系。”镇国公走?在?覆雪凝霜的庭院，沉沉说道，“我确实无意娶妻，你们小的时候没必要?，如今就更没必要?了。”
    明华章垂眸沉默，明华裳见父亲和兄长都很低沉，笑?着说道：“阿父，没事，我和兄长加倍孝顺您，肯定不让您比那些有十个八个儿子的人?差。”
    镇国公听了哈哈大笑?，偏偏明华裳还要?凑过来问：“二兄，你说是不是？”
    明华章看着凑到自己面前的小脸，心中十分无奈，但脸色不知不觉放松了。他看着眼前人?，不知道说给谁听：“自然。”
    镇国公笑?够了，挥手?道：“我也不用你们孝敬我，你们兄妹活得好好的，我就心满意足了。华章我放心，他无论去哪里都能过得好，反倒是你，文不成武不就的，连绣个花都嫌累，以后可怎么找人?家？看来，为父还不能松懈，得给你挣一份丰厚的嫁妆，要?不然你怎么嫁得出去？”
    明华裳不高兴了，怒道：“阿父，你说什?么呢！”
    侍从丫鬟都知道这是国公爷和小姐开玩笑?，一群人?跟着凑趣。明华章听着，却突然极其认真地?说：“即便二娘嫁人?，也始终是我的妹妹。我这一生，定会护她?喜乐周全。”
    他声音郑重，和周围格格不入。镇国公怔了下，收起笑?脸，正色道：“她?的命是她?自己的事，家里护她?到出嫁，后面的路总要?她?自己走?。你不要?事事都揽到自己身上，没得惯坏了她?。”
    听听，这说的叫人?话吗，明华裳道：“阿父，你这也太偏心了。我简直都怀疑，二兄才是你亲生的，我是你捡来的。”
    众人?哄笑?。笑?闹中走?到了门口，明华裳知道镇国公还要?和明华章商谈飞红园里的事，她?很识趣地?止步，说：“我累了，阿父，二兄，我先回去了。”
    镇国公没怎么在?意地?点头，明华章却停下，转身认真地?交待她?：“过几天我有事，可能没时间陪你们去佛寺了。你带好丫鬟护卫，跟在?祖母、婶母身边，不要?走?丢了。”
    “我知道。”东都多?佛，明华裳在?洛阳长大，去过的佛寺没有一百也有五十，对此实在?轻车熟路，“谢谢二兄提醒，那我回去了。”
    明华章一身素色衣衫站在?雪松下，清隽的宛如要?融入背景中：“好。”
    明华裳走?后，镇国公稀罕道：“你们兄妹出了趟门，倒亲密许多?。”
    明华章还注视着路，直到看不见明华裳的背影了才收回视线：“以前是我太疏忽她?了。父亲说得没错，她?确实是个很好的小娘子。”
    宫廷中如何?暗流涌动，外人?不得而知，百姓却欢欣鼓舞迎接着春天。二月，冰雪消融，柳条悄悄抽出新?芽，满街都是柔嫩的绿。明老夫人?挑了个好日?子，带着儿媳、孙女们，浩浩荡荡出门，前往崇业坊菩提寺。
    李唐皇族崇道，女皇上位后崇佛，所?以洛阳内道观、佛寺都很兴盛。
    明华裳对道和佛都没什?么兴趣，但寺庙不只是拜佛上香的，寺里免费收容读书人?，有些还办有学堂、医馆，因此寺中文人?画家往来频繁，寺庙墙壁本身就是诗画的传播舞台。如果对文学不感兴趣，寺庙周围还有庙会、集市甚至戏园，非常热闹。
    对明华裳这类小娘子而言，陪长辈出门上香，就等于出门游玩。
    明老夫人?对佛祖十分虔诚，但小娘子们就没有那么深刻的信仰了。明老夫人?看到姑娘们在?蒲垫上左顾右盼，如坐针毡，心里明白她?们坐不住，便开口道：“我这里不用你们陪着，出去自己走?走?吧。”
    明华裳和明妁露出显而易见的雀跃，明妤一向标榜孝女，道：“让妹妹们出去吧，我陪祖母念经。”
    明华裳笑?容僵住，明妁更是狠狠瞪了明妤一眼。明老夫人?半眄着眼睛，老神在?在?道：“不用。强留你们，人?在?心也不在?，对佛祖不诚心，不如不拜。今日?天气好，许多?人?来菩提寺踏青，你们也出去散散心，认认人?，别走?远了就行?。”
    明妤嘴唇动了动，终于不再装了。明华裳长舒一口气，赶紧给明老夫人?行?礼：“多?谢祖母。”
    她?们三姐妹把面和心不和表演到极致，等亲亲热热出了佛堂后，就像不认识一样，彼此撇过脸，各走?各路，没一会就看不到人?影了。
    明华裳也乐得自在?，带着如意在?菩提寺中赏花。明老夫人?说得没错，今日?菩提寺来客甚众，权贵、名流纷至沓来，处处可见吟诗的文人?。有人?兴致来了，提笔就在?寺院墙上作诗，周围无论读书人?还是百姓，都能停下来点评两句。