有平民认出在人群中奔走的，竟然是举国闻名的双胞胎王储，挣扎着要从担架上支起身来：
    “啊、尊贵的公主殿下、皇子殿下！请务必向陛下转达诺巴都城人民的敬意，愿他的统治长久稳固，源远流长……”
    “我会的。”
    赫斯汀尼握住他的手，神情认真地纠正他，
    “但我并不是公主殿下。父王说，卡厄西斯家族从未诞生过公主，我们通常只会有皇女或女王。”
    “……赫斯汀尼皇女殿下，请饶恕我的无礼！”
    在叛军被逐一押解上穿梭艇后，小王储们恰好看见一袭火焰似的王袍，正从猩红的舱门处跳下。
    他们几乎同时开始奔跑。
    两位少年白狼则用身躯在旁阻挡，以免他们被人流冲撞。
    等跑到近前，阿尔图斯猛拽住姐姐的小手，然后两人同时俯身，开始规规矩矩致礼。
    “参见父王！”
    “参见父王……”
    日光下的银发皇帝回过头。
    8年过去，他的五官已经彻底脱去稚嫩感，原本就盛气凌人的美貌，如今已再无任何事物可阻挡。
    然而比起他那太阳般耀眼的庞大魅力，美貌却反倒成了最微不足道的一部分。
    小王储们无论走到哪里，都能听见人们对神皇的传颂之歌。
    他们说神皇对强者霸道，对弱者悲悯，对倨者宽仁，对恭者谦卑。
    他们长久地谈论神皇加冕后的两场可怕战争，谈论他是如何为捍卫帝国挺身而出，又是如何奇迹般复活归来。
    帝国的旧部赞美他，因为他从不会忘记任何一名抛洒过热血的将士；
    御前的新秀膜拜他，因为他们期待自己也能被带领着、在帝国史中留下最浓墨重彩的一笔。
    作为王储，父王巨大的光环也多少会给他们带来压力。
    但当尼禄一边打量着两位王储，一边勾起唇角，说：“很出色。你们顺利完成了人生中第一次出使任务。”
    两个小王储便立刻一左一右，快乐地钻进他的王袍里去了。
    双胞胎alpha出生时，尼禄与自己的御前议会共同商定了他们的名字。
    姐姐赫斯汀尼取用帝国历史上著名的女皇——赫斯汀尼一世的名字，因为如无意外，她就将会是银河帝国的下一任卡厄西斯君主、赫斯汀尼二世。
    而弟弟阿尔图斯，则取用寓意为“智慧、理性”的古地球名，不知是否算是先见之明，阿尔图斯确实从小就展露出过人的智力水平。
    他对基础星建异常痴迷，也常常去科学局旁观帝国前端科研实验，不过相比起热衷跟随尼禄旁听政事、巡视领星的姐姐赫斯汀尼，阿尔图斯的技能点多少显得有些偏科。
    “父王总是香香的。”
    藏在袍子里的赫斯汀尼，还在跟弟弟凑头讲悄悄话，
    “我好想念这个气味。我们跟父王都已经有五六天没见面了吧。”
    阿尔图斯：“嗯……这个表述不太准确。根据光锥理论和星系距离推算，我们离开父王的时间，应该是128个绝对宇宙时7200光分和660……”
    “……闭嘴，那不就是五六天！”
    尼禄短暂安抚过自己的两个王储，就必须动身赶往斯泰拉尔星系的中央要塞。
    他一边与不同军官交谈，在短时间内下达许多新指令，一边大步流星地往前走。
    王储们就手拉着手，小短腿亦步亦趋追在王袍后方，还要努力把鞋子踩进父王的靴印里，完全是两只孺慕至极的幼狮。
    抵达中央要塞，白发绿眸的帝国宰相早已在此恭候。
    人来人往间，他的眼神与银发皇帝轻轻一碰，碰出许多隐秘缱绻来。
    随后在旁人来不及觉察的间隙，他们又默契地将目光转开，各自在自己的事务上忙碌。
    但这瞒不过赫斯汀尼。
    她鼓起脸蛋，开始生闷气：“唔！”
    阿尔图斯讲话糯糯的：“你干嘛呀，皇姐。”
    “父王每次跟父亲呆在一块，气场就变得没那么强了，而且老是显得我们多余。”
    赫斯汀尼嘀嘀咕咕，
    “我喜欢父王气场强大、没有弱点的样子。不管谁来进犯帝国，他都能把对方打得找不着北。我以后也要这样，为了捍卫自己的帝国和子民，多少次都要冲到最前线去。”
    阿尔图斯默默的，并没有反驳姐姐。
    他是很喜欢父亲叶斯廷的，也喜欢跟父王、叶斯廷、姐姐四个人呆在一块的时候。
    除去在科研上兴趣相近，还因为他始终无法忘怀幼年时见过的画面。
    尼禄有时会来到他们的寝宫，笨拙地抱着他们坐在床头，给他们讲睡前故事听。
    而他睡得半梦半醒之际，就见叶斯廷也从背后拢着尼禄，竟然也在用极低的嗓音，在他耳边讲童话故事——
    哪怕父王早已已经是他们的父王，还是帝国全境的守护者与捍卫者，可在伴侣的臂弯里，他似乎仍是那个受尽宠爱的小皇子。
    阿尔图斯年纪还小，但他一直是个内向敏感的孩子。
    他只是觉得，既然已经有那么多人期待父王成为一个强悍的皇帝，那么能接纳和保护他另一面的人，理应更弥足珍贵才对。
    小王储在门口讲悄悄话时，帝国元帅正好从旁边路过。
    男人在指挥室里绕了一大圈，又理直气壮地绕回到他们身边。