对自己的新晋男仆持续观察了一周后，海莉西深感所托非人。
    这家伙不但是个哑巴，浑身上下除了食欲就不剩别的东西了。别说让他服侍自己了，海莉西还要教他怎么穿衣服、使用餐具，甚至威逼利诱他洗澡。
    她发现他讨厌水，受伤不死是因为惊人的愈合速度，虽然块头很大但时而如同新生儿般对周遭一切感到好奇。好在他学习很快，海莉西对他的期望当然不仅仅限于一介仆从，在教会他使用各类兵器前，她必须让他明白忠诚的含义。
    “兰斯，今天做的很好。”她上下打量一番他今天的外形，给出了称赞。
    被赋予了新名字的红发男人杵在门口，黑白的男仆装将他身材衬托出来，那头乱糟糟的长发也被绸带束成低马尾，跟当初在矿里的形象判若两人。
    只可惜海莉西还没找到能拿捏他的方式。真不知道荣恩总督是靠什么把这小子留在那里的，她想不通，明明有能力为什么不逃脱呢？
    兰斯替她搬来了今日的信件，北境领主比皇女忙碌得多，从前还有大主教指导她如何应对，现在她要对付的是最严峻的财政赤字和数万子民的生计。
    “冬季的粮食短缺是北境人民的大敌，靠夏季丰收的储存量根本就不够，南边的农业省又坐地起价……”
    她瞥见兰斯在一旁摆弄壁炉里的木炭，急忙呵斥他：“不许玩火！”
    晚了一步，海莉西眼看着他把手插进火里，而后盯着自己冒烟的手指发愣。
    “你怎么回事，你感不到痛吗！”海莉西气急败坏，如同一个训斥不懂事小孩的母亲，“你这样还会留疤，别人看见会以为我有虐待仆人的癖好！”
    对一个哑巴生气是没用的，兰斯满不在乎地捏了一块办公桌上甜点放进嘴里，金红眸子里露出满足的色彩。
    海莉西叹气：“兰斯，再这样下去厨房要怀疑我私自养了一支军队了。”你最好也有足以匹敌一只军队的实力，她恨恨想，不枉费我费尽心思养着你。
    她把裁纸刀递给他，教他如何在不伤害自己的前提下把信取出来。
    兰斯学习速度惊人，一开始只勉强跟上主人阅读的速度，到后面等海莉西再一抬头，全部信已经码好摆在桌上了。
    除了一封纯白色的——兰斯正准备绕过繁杂的蜡结直接扯开，海莉西一把夺回，小心翼翼地捧起来。
    金色封蜡上是一朵百合花纹样，代表着帝国的众教会，她心底隐隐期待起来。
    信纸展开，花体字迹整齐优雅，彰显出执笔人良好的教养：提尔森阁下，我仅以教会之名向您的母妃菲奥娜女士的遭遇致以哀悼，同时对海莉西殿下的不幸深表同情。希律殿下于国丧期间命教会重启祭龙圣坛，我已亲自为海莉西殿下送行，受殿下灵魂临别所托，希望您多加保重，众教会愿尽全力协助阁下早日脱离困境。落款：您最忠实的朋友爱德维主教。
    海莉西一行行读下去，双眸已噙满泪水。爱德维是姐弟俩从小的玩伴，自从三年前的教会变故后，爱德维遭到放逐，如今被新皇召回后第一件事便是写信问候她的安危。
    他在看到海莉西尸体的那一刻一定明白了一切，这封信是在安慰她：不必担忧亲人的后事，他已替她销毁掉一切证据。
    海莉西亲吻了那张信纸，随后让火烛将它吞噬干净。
    下一封信来自宫廷：国丧结束，新皇的加冕礼将于一个月后在香颂宫举行，各地领主都要受邀参加。
    兰斯眼看着领主的脸色转黑，很有眼力地没去打扰她。
    皇宫之行稍有不慎就有去无回，按照惯例每位领主都会单独受到封赏，同时要向皇帝献上领地的忠诚。每到这时，黄金珠宝和兵械马匹便源源不断地运进皇城，献礼容不得丁点怠慢。
    北境地处荒原，哪有什么能送的呢？
    一想到要与希律独处，跪在他面前吐出那些溢美之词，海莉西手里的羽毛笔尖戳穿了信纸。
    “兰斯，下个月我要你作为卫兵陪同我进宫。”她开始给他洗脑，“我是你的主人，你要保护我的安全——不为什么，因为我死了的话就没有人给你美味的饭吃了，懂吗！”
    红发男人思索了一阵，突然端起她手边没动过的苦麦酒，一仰头全喝光了。他最近在海莉西的教导下略懂了些餐桌礼仪，一套动作行云流水，让海莉西都没反应过来这家伙在抢她东西。
    “喂！你——”海莉西话音未落，兰斯瞳孔一缩，随即跪在地上大口喘息着，双手撕扯着衣领。
    酒里面有毒。她慌张地扑到他身上，手指伸到他嘴里撬他的牙。
    “快吐出去！你这个傻瓜！”
    只是短短几秒钟，兰斯逐渐躺倒，闪着熠熠光泽的眸子黯淡下去，海莉西周身血液都凝固了，顾不上继续模仿少年音，尖叫着他的名字。
    在她的手碰上呼叫铃的前一秒，一只手扯住她的衣袖，被少女压在身下的狗东西朝她咧嘴笑了。
    海莉西一拳揍在他脸上：“你这个混蛋！你早就知道有毒是不是？给我滚出去！”
    兰斯挨了一拳，没事人似的爬起来站好，这点毒素对他压根不值一提。
    哑巴清清嗓子，带给海莉西第二次震撼：“我死，你更伤心。”