“以岁岁的资质怎么会被选拔到中子洲参加最高等级演习？又怎么会是安德鲁斯？艾茵，我要你告诉我，为什么好好的孩子去了一趟中子洲就变成这样了！咳——”
    “噔，噔，噔。”
    蹒跚的脚步间杂着拐杖触地的声音，由远及近。他止不住地咳嗽，亚特兰大的空气比起蓝祖海更为浑浊，这对他多年的肺疾无疑是雪上加霜。
    孤儿院的院长先生是最后一个接到消息的人。
    当他得知岁岁经历的一切后（他当然有权知道），远在蓝祖海的他即刻动身出发前往亚特兰大。
    艾茵难堪地抿起嘴，这位高级将领大概从未被这样劈头盖脸的臭骂过。方杰明的双手宽慰似的笼在她肩上，数颗金属星章冰冷地贴着他的掌心。
    “岁岁需要一个契机去知道一切。”艾茵说。
    “但她不需要付出那么沉重的代价！我是有辐射病，可医生说我还能活十年！所以不牢你费心把岁岁送到安德鲁斯的枪口下！”
    艾茵撇过头去，眼里涌动着复杂的情绪。
    “但我的出发点没有错，就算你能保护她，又能保护多久？”她再次坚持道。
    “我们的线人说，真正让安德鲁斯察觉的起因是岁岁导入平行时空中朝暮写好的代码，激活了星云芯片。”方杰明望着半空中扁平的人物影像，试着缓和院长的情绪。
    院长好一会没说话。艰难地理解了方杰明说的每一个字后，他惊讶的无以复加。
    “是那两个男孩把她救出来的。从安德鲁斯发现芯片开始，一切都超出了我们的控制范围。”方杰明说，“还好有他们。”
    屏幕闪烁片刻，凭空熄灭了。
    院长的腿脚微跛，步子轻重不均，却沉重有力。他切断通话，来到疗养大厅前，隔着透亮的玻璃，他看到岁岁坐在一块石头上。
    岁岁坐在全息影像组成的茂密森林之中，闷闷不乐地晃着小腿。
    和金太熙一起被“逮”回疗养院后，其实也没有什么激烈的反抗啦，冲突啦，大喊大叫，岁岁变得不爱说话了，也没去追问方杰明，更没有再上超网买育发液，护士建议她多去全息疗养厅坐坐，她就每天按时去呆着，该吃药的时候就吃药，戴着金太熙分给她的假发，很乖很乖。
    疗养院分好多个大厅，像是她所在的“自然之森”厅，还有昨天金太熙带她刚去过的“醉生梦死男模厅”，还有从未尝试过的“禅寂世界”、“马里亚纳”等数十种不同的疗养环境。
    起初她觉得新奇，还会跟着金太熙到处探索一下，玩了两天就提不起劲了。
    岁岁花了些时间在超网上搜索朝暮和吕向岳，关于虫洞演习的记忆居然变得很模糊，记忆出了偏差，她只记得这两个名字。看着看着，她就觉得他们很像自己的父母，还挺自作多情的，大名鼎鼎的科学家和武器学家怎么会是自己的父母。
    没人告诉她答案，她就忍不住胡思乱想。到午休时刻，丛林里漫步的人少了大半，现实的边界渐渐显现，头顶原本逼真的自然光也变成了白炽灯光，岁岁无意间抬头望一眼，看见院长叔叔在玻璃幕墙外朝自己挥手。
    方才满布沉闷的小脸一下子被点亮了，她又惊又喜，小跑过去趴在玻璃上和院长对视着。
    “叔叔你从没穿过这么新潮的衣服，我还以为是疗养系统生成的虚拟影像呢！”
    “亚特兰大是大城市，我打扮的入流一点，不给岁岁丢人。”院长笑眯眯地抖了抖身上聚合纤维材质的新外套。
    岁岁背着手蹦蹦跳跳地跟在院长身边，眼前的森林又向远处延伸开去，他们沿着一条小路走过盘根错节的参天大树，头顶鸟鸣阵阵，微风拂面。
    他们谈了蓝祖海，谈了洲际公学，唯独跳过了中子洲。院长发现岁岁的脸还因为过敏没有完全消肿，假发也很滑稽。
    “叔叔，是谁带你来的？”岁岁还是起疑心了。
    “方杰明医生。”院长呵呵地笑，“后备役在演习中受伤在所难免，以后要当心啊。听说你不肯做理疗了，是这样吗？”
    “……你知道了？我有大脑机芯化的事。”
    “哦！看我这记性。”院长轻敲自己，“我是你的监护人嘛，即使你有意瞒着我，洲际公学还是会把你的健康档案传送过来的。”
    岁岁把假发摘了，用一台便携按摩仪在自己脑袋上磨来磨去，一边按摩一边忍不住和院长抱怨：“我的机芯化提前发作了，可能没法在军事学院呆下去啦。之前还能做信息调试员的工作，现在脑袋好像空空的。”
    说到“脑袋空空”，她自己都忍不住笑起来。原本以为自己还算拥有一技之长，可以和林时、林羽并肩作战，甚至可以梦想一下自己进入莫比斯大厦，现在一切都成空了，也不知道这是否就是被抛弃的意思。
    站在她身边的院长何其心疼，他眼里闪烁着不忍。
    他思虑再三，把方杰明从办公室叫过来了。
    方杰明从森林那头走来，身边是艾茵，她一见到岁岁就忍不住叫她“小宝贝”。
    可岁岁这次没有笑眯眯地接受这个爱称，她茫然地往院长身后躲了躲。
    “你们必须告诉她一些事情，不能再瞒着了。既然有意让岁岁知道，就不要怕保护不了她！”院长似乎也在心里下了很大决心。
    “瞒着什么呀？”岁岁谨慎地问，因为上一次问方杰明，他就什么都不肯说。
    “岁岁，你的大脑机芯化是一种……适合培育芯片的疾病。”方杰明索性从岁岁自身说起，丛林的影像时不时化成像素小点，又马上结合得更加紧密。
    阳光洒下时，艾茵挥手将“自然之森”大厅上锁，周身的绿色丛林褪去，变成一片纯白空间。
    “还记得几年前我帮你诊断时说的吗？你的大脑能快速写入大量信息，但也会在未来越发趋近于计算机，直到失去意识。”方杰明在纯白空间里拖出一张脑部剖面扫描片，“不是所有机芯化都能快速读写，全球被记录在案的大脑机芯化患者不过一百例，第一次见到你时我也想不通，直到我在扫描仪屏幕上看到了这个。”
    方杰明放大图像，灰白色的影像片上曲曲绕绕是她的脑部结构回路，在这之中有一块小小的几何形状，尤为不同。
    “自生长芯片。对于遏制大脑机芯化实在是大材小用，我更愿意把你大脑和这块芯片的关系称作‘相辅相成’。你说过自己身体有排异反应，不能安装义体，也是这块芯片在管控的缘故，难道你不好奇芯片的来路吗？”
    岁岁才把目光从影像上移开。
    “你一定会告诉我的，对吧？”
    “你的妈妈。”艾茵温柔地插话进来，似乎比方杰明更迫不及待地要告诉岁岁些什么。
    “没错，母亲。”方杰明说，“芯片附着生长在大脑内，可以通过母婴途径遗传，也可以……人为注射。”
    “我的妈妈？”岁岁惊喜地重复一遍艾茵的话，似乎没听见方杰明接下来说了什么，她掏出自己在超网上搜索的结果——朝暮博士，曾经的脑部科学专家！她迫不及待地追问方杰明：“是她吗？我从中子洲回来后，脑袋里就多了这个名字，你们看，我的鼻子是不是和她很像！”
    院长这才露出笑容：“所以不用你们瞒着，岁岁自己也会慢慢搞清楚的。”
    “像，鼻子，眼睛，嘴唇都很像她。”艾茵的笑容有些苦涩，她把那张三个女孩的旧合照展开，周围的空间算法好像有感应到什么，居然自动化成一个发黄的，起风的港口。
    岁岁站在落日码头旁，听着耳边的海鸥叫声，看着影像里曾经意气风发的朝暮，艾茵，还有……
    “莫岚，你见过她的。”艾茵提醒道。
    “林太太？”
    艾茵笑着点头。
    “所以，是我的妈妈给了我一块超——级厉害的芯片！”岁岁欢呼一声，把那张照片放大再放大，直到和妈妈隔着影像对视。
    “可是芯片丢了。”方杰明一盆冷水，“前段时间扫描你的大脑时，它已经不在原来的位置了。所以你不能再像以前那样处理信息。”
    岁岁被这个突如其来的坏消息击中，狠狠捂住胸口，一副很受伤的样子。
    “别灰心，自生长芯片嘛，还能再长出来的！”艾茵马上安慰她，尽管艾茵看上去很心虚。
    “我——我的芯片呜哇啊啊啊啊——”岁岁绷不住了，气的捶胸顿足。
    “但是从此以后，你可以像其他人一样装各种义体了，不会再有排异反应。”方杰明也跟着安慰她。
    “到底是谁干的！”岁岁再次问出那个她刚醒来时就脱口而出的问题——到底是谁开了她的脑壳嘛！
    “国际小偷组织。”院长突然编了个煞有介事的名字，“你在演习中遇到爆炸受伤昏迷后，他们本来想偷你的肾脏器官，结果发现了更值钱的东西。小偷没有白拿，他们给你打了一笔钱，看到了吗？”
    艾茵赶紧附和：“没错，我们在追缉了，只是不知道什么时候有结果……”
    方杰明不参与他们幼稚的谎话局。他明白院长的用意，林时和林羽伤得那么重，安德鲁斯才答应息事宁人，赔偿金也是在艾茵和林家施压之后才付给岁岁的，想要保护好她，就别让岁岁太早种上仇恨的种子。
    岁岁眼睛湿湿的，仔细地把三个人的脸看了一遍又一遍，好像在确认他们没有说谎。
    “你可以挑选一些义体，像是视觉辅助系统，耐力增强，肤色改善……很多可选，而且这次你可以选最昂贵的。”方杰明随手拖出一串五花八门的义体全息影像，岁岁却无动于衷。
    “平时多做脑力运动，按时理疗，能缓解机芯化症状，可以让新的芯片尽快长出来。”艾茵哄她。
    “多久才能长出来啊？”岁岁问。
    “其实……我们也没有样本数据，因为世界上唯二两颗芯片，一颗在你妈妈身上，已经被毁掉了；一颗就在你身上。”方杰明说。
    面前三个人的话语突然模糊不清，一个陌生又熟悉的声音在脑海响起，岁岁不记得自己听过这样的嗓音，却在第一时间确认……那是朝暮！
    “……妈妈有星云，所以你一定也有。星云无处不在，星云无所不能。这世界上原本只有一颗星云……”
    她抬手捂住自己的左耳想要听完朝暮的话，可一切又都恢复如常。
    他们都以为岁岁有了新的事物转移注意力，短时间内她不会再缠着他们问林时和林羽的下落了。
    回病房的一路上她都兴致不错，叽叽喳喳地问艾茵自己妈妈年轻时的样子，爸爸和妈妈是怎么在一起的。
    她很聪明地跳过故事的结局，不提事发的缘由。甚至连院长和方杰明都认为，她又变回以前懂事的模样。
    方杰明没有想到的是，记忆覆盖的针剂在岁岁大脑里起了作用，只不过被星云芯片附生过的大脑没那么脆弱，最后只是中子洲演习的十几个小时被覆盖，仅此而已。
    直到她和其他人告别，关上房门。
    金太熙还没有回来，岁岁捧起自己改造的微型终端机，那是艾茵派人去中子洲找回来的。
    岁岁拧开微端，爱惜地抚摸着擦拭干净的屏幕，眼底的落寞再也掩饰不住，微端是林时和林羽拆了无人机帮她改的，她又有新鲜事想要分享，可如今他们又在哪里呢。