《幻想生物百科全书》。
    书的名字都已经透露出这是“虚构”的了。
    莉莉拿着它翻了好几天，尤其关注里面的“人鱼”。
    “人鱼的传说，始于黑礁湾附近的渔村。”
    “捕鱼船出航后经常受蛊惑人心的人鱼歌声影响，再也回不到岸上。这导致在古代，人鱼往往被视作不详的妖邪之物。”
    “但是到了现代，在吟游诗人的美化下，人鱼与人类跨越海陆的‘爱情故事’开始广为流传。很多人逐渐认为人鱼是一种美丽、深情的异族。他们忘记了海中怪物是如何兴风作浪、吞噬生命的。”
    莉莉还顺着书里的记载，找了几篇吟游诗人的作品。
    这些爱情故事里描写道：人鱼公主爱上王子，自愿放弃鱼尾来到岸上，这需要付出极大的代价——人鱼会失去歌声，她在地上走的每一步都犹如刀割。
    诗人的创作也许充斥着浪漫主义的幻想，但并非完全脱离实际。
    因为人鱼是用“蛊惑的歌声”来兴风作浪、吞噬渔船的。它长出腿就失去了“歌声”，意味着它们在陆地上失去了害人的能力。
    “人鱼真的能变出腿。”莉莉若有所思。
    她对自己那晚在泳池看见的东西深信不疑。亚兰先生绝对是条人鱼。
    只可惜她没有证据。
    就算有，也没人会信她。凯洛就完全不信。
    “唉……”莉莉合上书，“他应该不会害人吧。”
    亚兰在圣真学院工作了十五年，学院里没有学生离奇死亡或失踪。就算他是人鱼，也应该比较无害。
    莉莉一边忧心着这件事，一边参加了校运会。
    她的跳远和短跑都没拿奖。但是接力跑拿了个团体铜牌。
    她特地关注了奥菲利亚的表现，得知她在运动方面也相当出色，一举斩获了体操的金牌，长跑的银牌。她所在的A班也拿下了接力跑金牌。
    他们几人是一起上台领奖的。
    颁奖的地方是学院今年兴建的“水上广场”。它由整片湖泊般的巨大水体构成，周围都是山峦，水面上有完全透明的玻璃覆盖，走在上面既好看又刺激。
    莉莉是团队里垫底那个，所以对得奖这事儿没什么看法，纯粹是她走运。
    其他几个队友倒是很激动。
    “校运会一般由理事会的成员颁发奖牌，我们有机会和传奇般的理事们握手吗？”
    “或许吧？”
    “哇，太期待了。”
    莉莉知道学院理事都相当了不起，但不清楚具体情况。
    他们旁边的A班冠军队伍中，有人突然开口。
    “不可能的。”
    几个人的视线被吸引过去。
    奥菲利亚也在这队冠军之中，她温和地笑了笑，解释道：“你们看见湖中央的七把空椅子吗？那是七位理事的位置。他们从来没有出现过。奖牌会由理事会的首席秘书代发，历来是这样。”
    莉莉的同学们发出失望的叹息。
    莉莉远眺湖中央，的确有七把空椅子，每个椅子上都放着一个由珠宝制作的名牌。
    从左到右依次是：海蓝宝石的【鱼】、粉水晶的【花】、珍珠的【独角马】、缟玛瑙的【蝙蝠】、石榴石的【蜥蜴】、月长石的【狼】。
    一张更大更华丽的椅子在它们中间。
    上面是绿翡翠的【猫头鹰】。
    “为什么猫头鹰在中间？”有人小声问。
    莉莉低声解释道：“在古代，猫头鹰是智慧的象征。很多符文术士用它的形象雕刻护符，因为它是游猎在暗夜之中的猛禽，可以保护术士免受黑暗生物的滋扰。把它放中间，可能是在平衡其他几种生物的关系。”
    “哇，你懂得真多。”同学赞叹。
    “历史书上是这么写的。”莉莉有点不好意思。
    “独角马算是暗夜生物吗？”有人质疑。
    “不……”莉莉脸红了一下，有点不自信，“我也只是推测……”
    “我觉得你说的很有道理。”
    奥菲利亚朝她微笑。
    “圣真学院理事会的席位有着极为悠久的传承历史，几乎与不灭之王接近。代表这七个席位的，是七种神秘古老的生物概念，我们不应该用现在的‘常识’来揣摩他们。”
    他们交谈时，颁奖仪式已经过去了一大半。节目过完，主持人宣布让他们上台领奖。
    莉莉战战兢兢地踏上了透明玻璃。
    人鱼的梦给了她不小的阴影，她直到现在都很怕水。她走得格外慢，其他几个人快要到空椅子前面的时候，她还在半途中挪动。
    “快一点！”她的同学冲她招手。
    亚兰穿了一身很正式的燕尾服，蓝色长发服服帖帖地束好，站在椅子旁边等候得奖者就位。即便隔了那么远，也能看出他优美的身形和无暇的面孔。他的皮肤在阳光下白得反光。
    在他的注视下，莉莉挪得更慢了。
    她走着走着，发现亚兰突然抬起了头。
    他转身看向后方的山峦，那里连接着晴空，树海起伏。
    空气中好像有种嗡嗡声，像什么东西在高速飞行。
    莉莉忍不住捂住耳朵。
    旁边观看颁奖仪式的同学也四下张望，好像在寻找声音的来源。
    “低头！”人群中有人高喊，“都趴下！有东西来了！”
    什么东西！？
    那个“嗡嗡”的声音忽然变大了，莉莉脚下的玻璃在晃动、皲裂。她目瞪口呆地看着这一切，等反应过来后，立即开始往岸边跑。
    没跑出两步，整个湖面的玻璃都碎了。
    莉莉猝不及防地坠落在湖水里。
    她不会游泳，直直地往下沉。
    水在疯狂地翻涌，上方好像有飓风席卷，可怕的呼啸声吹平了树海，一双遮天蔽日的火红翅膀掠过了水面，直扑人群之中。
    莉莉不知道水上发生了什么。
    她在不断下沉。她拼命划水，挣脱了厚重的外衣，但是无济于事，波浪太大了，没等探出头就被浪打下去。
    窒息感逐渐握住了她的喉咙。
    她觉得自己可能要死了。
    她这辈子还一事无成呢，就要这样毫无价值的死了吗？
    莉莉抓住每一次浮出头呼吸的机会，争取往岸边靠。但她的力气不够。她感觉身体越来越沉，意识也越来越模糊。
    即将沉没之时，一只手抓住了她。
    她立即反应过来，毫不犹豫地将双手缠了上去，紧紧抱住了这棵救命稻草。她的腿在发抖，手僵硬得像木头，所有恐惧都在一瞬间变成了求生的渴望。
    被她抱住的人似乎水性很好，没有因为她的缠绕乱了阵脚，而是快速平稳地游向岸边。
    “救人通常没有好下场，你知道吗？”
    莉莉听见了熟悉的低柔笑声。
    “在很多故事里，人鱼公主就是从救下一个人开始倒霉的。”
    她在水中看见模糊的鱼尾，海藻般散开的美丽蓝发。那身燕尾服在他身后摆动，如此优雅从容。
    莉莉瞳孔微缩。
    是亚兰。
    梦里那只人鱼，有锋利的牙，冰冷的鳞。
    “所以我觉得，还是不要救人比较好。”亚兰低下头，亲吻她的嘴唇，她的窒息感忽然消失了，“我管这个叫……打捞战利品。”
    她感觉下腹正被滑腻的鳞片摩擦着，那根硬物慢慢伸了出来，顶在她双腿之间，有一下没一下地抽动着。