我说道：“我和大家的观点一样，郝斯文家里发生的怪事，和潘家帅高空失踪案有着类似之处。但这种类似究系何种原因，目前我们还不清楚。引发这两起案件的内在机制太过于隐秘了，已经超出了我们的想象。”
    两名老警员点头：“没错，是这样。”
    我站了起来：“正因为是这样，所以我认为你们的侦查工作明显出现了疏忽。不知道两位想不想知道，这种疏忽出现在什么地方。”
    两人齐声道：“请讲。”
    “好。”我说道，“两位，我是负责潘家帅高空失踪案的具体人员，很明显，没人相信这个案子还能够破解，谁接这个案子，就等于在自己的职业生涯上，涂写了重重的失败两字。所以，我甚至连个搭档都没有，大家都不敢碰这起案子，因为谁也不想因此毁了自己。”
    两名老警员点头。我继续说道：“但正如你们所猜到的那样，我在这个死案中确实取得了突破，我追查潘家帅高空失踪案的相关人员，经过了海鲜楼餐馆，又追查了时装设计师苏小河神秘失踪案，并成功破解了苏小河断手所留下来的密码，从保险箱中取得了一件重要的证物。”
    “什么证物？”两名老警员瞪大了眼睛，追问道。
    “天知道，”我摊开手，“就在我拿着证物，兴冲冲地出了银行的时候，遭遇到了偷袭，三名神秘的男子将我打昏，抢走了证物，并将我丢弃在闹市的车中。”
    两名老警员发出了长长的吸气声：“原来是这么回事。”
    “就是这样。”我说，“明摆着的是，这三名神秘男子，与潘家帅高空失踪案有着密切的关联，没关联他吃饱撑的，冒如此大的风险袭警，夺取证物？同理可证，如果郝斯文家里所发生的怪事，也与此相关的话，那么，你们最应该做的事情只有一桩：就是立即调阅街头监控录像中三名神秘男子的资料，并与郝斯文所居住的楼中住户相核对，以确证或是推翻这种相关性。”
    “哎呀我的妈！”两名老警员用力一拍大腿，“多么简单的事啊。可是夏大川，你不说出来，谁知道还有这一层关联？”
    我笑了笑，没说话。两名老警员站了起来，商量了一下，对我说：“夏大川，你就在这个屋子里坐一下，我们去隔壁房间工作。咱们可是说好了的啊，你可不能问我们查证结果，问了我们也不会说。官大一级压死人，真的惹不起罗警督啊，你多多包涵。”
    “理解，我理解。”我连连点头。
    两人去了隔壁房间，粗声大气地给交警支队打电话，要求调阅袭击我的三名神秘男子的街头监控录像。再打电话给户籍部门，要求将郝斯文居住的楼房里的居民资料全部调出来。
    过了大约一个小时，两边的资料都到了，两名老警员开始工作。我等得有些心神不安，就站起来踱步以稳定自己的情绪。
    过了一会儿，就听两个老警员对话：“你干吗把资料多复印一份？”
    “这怎么怪得了我？那复印机老掉牙了，你说复印一份，它硬是给你复印两份，让我有什么办法？”
    然后两人又相互商量道：“我出去买盒饭吧，你在这里盯着，可不能让人偷看。多复印出来的那一份一定要丢垃圾篓里，等一会儿用碎纸机碎掉。”
    另一个道：“放心放心，我最多就是去一趟洗手间，干了多少年的活儿了，出不了问题的……”然后这两人离开了办公室，一个去买盒饭，一个去了洗手间。
    我飞快地冲进去，直奔废纸篓，果然发现一个鼓鼓囊囊的信封，急忙抓起来，抽出里边的资料一看，没错没错，正是我想要的东西。正往怀里塞，忽听厕所方向传来老警员一声咳嗽，惊得我差点没坐到垃圾篓上。
    这两个精明过人的老家伙，偷偷帮忙倒也罢了，干吗还要吓我？
    我心里抱怨着，实际上非常感激他们两人的帮助。藏好了资料，又回到刚才那间办公室，坐下来假装气定神闲的样子。
    少顷，两个老警员都回来了，我若无其事地与他们道别，两个老家伙却道：“夏大川，你可是出了名的神探，不说给咱露两手，就这样走了吗？”
    露两手？我愣了一下，旋即明白过来，就说道：“郝斯文应该没有说假话，他的家里也没什么暗门。进浴室洗澡的女人，和从浴室里钻出来的吓人老太婆，实际上是同一个人。只不过女人再出来的时候，年龄突然老了几十岁。此事一如海鲜城的水族箱中，一条原本普普通通的鱼，只因为外界力量的介入，导致了退化与复古现象的发生，成了一条3亿5000万年以前的鱼。事情就是这么简单，现在你们明白了没有？”
    两名老警员摇头：“听你这么一说，我们更糊涂了。”
    我笑着离开了。
    第四章三条手臂的男人
    【鬼故事排查法】
    从警局出来，我走到郝斯文家楼下的一个肮脏的小公园里，买了份盒饭，一边吃，一边拿出资料来看。
    先看郝斯文所住楼房居民的情况，查找一下是不是叶莉也住在这里。没有，没有类似的名字，甚至也没有和叶莉年龄相近的单身女子。想想也不奇怪，这里是平民楼，居住的都是社会底层人士，人的性格肤浅冲动，嗜好暴力，如果叶莉住到这里，肯定会闹翻天的。再查看一下袭击我的三名神秘男子，是否也住在这幢楼里。
    也没有。
    没有就对了，事物与事物之间的相互联系，哪有这么直接的？
    接下来的事情，是以郝斯文家为中心，将他的楼上、楼下、左邻、右舍标注出来。
    这样，需要我调查的，就只剩下4户人家。
    郝斯文家的右舍，也就是与他家的浴室只隔一堵墙的人家，居住在另一个单元里。年轻的警员小刘曾对我说过，这家居住着一对老实夫妻。警局曾对这户人家进行过高度关注，如果大家都没有发现问题的话，那就应该没问题。
    不过话说回来，没问题，往往是最大的问题。
    所以我还是决定，对右舍家的情况再仔细地看看。这一看，让我大吃一惊。资料上显示，右舍这一家，除了一对老夫妻之外，还有一个正上小学的孩子。可当时小刘为什么没说起这事？
    小刘不说，那是因为他掌握的资料中，缺漏了关于这个孩子的记录。这表明，之前的警员们行动时，是有意将这个孩子排除在外，不认为孩子会与此事有关，只是单纯地认为孩子应该是保护的对象。
    难道孩子不是应该保护的对象吗？
    当然是，只不过……我感觉到脑子有点不够用，就去看另外三家的资料。
    另外三家的情况大同小异，失业的夫妻，卧病的老人，沦落到社会底层的家庭，具有共同的特质，就连家庭结构都没什么区别。
    单从资料上来看，看不出这几户人家有什么异常，我必须进入他们的家里，亲自验证一下，才能够得出最后的结果。
    我到附近的一家劳保用品商店，买了件劳动布工装，一顶柳条帽，又朝售货员要了只破烂的木头箱子，里边装了些铁管钢锯等乱七八糟的东西，然后背在身上晃悠晃悠地回来，先把脸抹上油腻，直到看不出本来面目，才去郝斯文家的楼下，按门铃。
    里边有人粗声大气、凶巴巴地喊：“干什么？”
    我回答道：“煤气安全检查，最近你们这栋楼出现了煤气泄漏，要是出事就麻烦了，所以公司让我们来，唉，在家里待着多好啊，谁愿意挨家挨户地跑，累也累死了……”正抱怨着，房门哗啦一声开了，一股人体的臭味扑面而来，这户人家有老人卧病在床，看起来照顾得不够周到啊。
    开门的是个矮个子男子，满脸的不高兴，他看着我径直走进厨房，这里敲敲，那里看看。屋子里有个老人在叫喊：“谁呀，来的是谁呀，二瓜你怎么不说话，到底来的是谁啊？”
    开门男子没好气地呵斥道：“查煤气的，跟你没关系，你好好躺着。”
    里屋的老人仍然在叫喊：“查煤气的你让人家进来啊，你怎么不让人家进来，我说你这孩子就是不懂事，你这么不懂事可怎么行啊。”
    开门男子分明是感觉到屋子里的老人让他丢了脸，很是难堪地说了句：“我爹，脑子糊涂了，你不用管他，有漏气没有？”
    “这不是正查着吗。”我说，“我爹也是这样，老了，脑子就不清不楚了，这几天睡到半夜，总是突然爬起来，扯着嗓子喊：‘谁呀，屋子里这个走来走去的老太太是谁呀？我以前怎么没见过你呀，什么时候进来的啊？’喊叫声太吓人了。我们急忙打开灯，屋子里根本没什么老太太。可是刚刚关了灯躺下，我爹他又嚷了起来：‘谁呀这是，我说你这个老太太到底是谁呀？大半夜的你在我家里走来走去，还让不让人睡觉了！’”
    我一边煞有介事地说着，一边紧盯着开门男子。看他脸色没什么反应，我又补充道：“你还真别说，让我爹夜里这么一嚷嚷，现在我们家，晚上真没法子住人了，睡到大半夜就听见有老太太猫着腰走着，一边走还一边不停地咳嗽，吓得你全身汗毛直竖。可你打开灯，却什么也看不见，你说这是怎么回事呢？”
    “你家里是怎么回事，我怎么知道？”开门男子怒气冲冲，像是吵架一样地说道，“我爹可不像你爹，我爹就是家里一来人，就吵呀叫呀，不来人的时候可老实了，连个屁都不敢放。”
    明白了，这家没什么异常情况。如果有的话，开门男子不会是这种淡漠的反应。于是我用力敲了敲煤气管道，说：“检查过了，还算是正常。记住啊，以后如果闻到煤气的气味，要马上打电话给煤气公司，听清楚了没有？”
    “听清楚了！”男子在我背后重重地关上了门。
    这家没什么问题，下一家就是郝斯文家的对门。
    郝斯文家的对门，住的是婆婆、儿子、儿媳妇和孩子一家四口，区别就是这户人家卧病的是儿媳妇，因为交通事故脊椎受损，从此瘫痪在床，拖累得一家生活落入了如此凄惨的地步。像在楼下一样，我仍旧边敲击煤气管道，边现场发挥编造了个恐怖的鬼故事，观察他们一家人的反应。
    这一家也不见有什么反应，那就轮到了郝斯文家楼上的人家。
    郝斯文家的楼上住着十几个打工仔，都是一个村子里出来的老乡。一群年轻人打着赤膊，只穿短裤，站在厨房门口看我乱敲一气，我仍旧是编了个鬼故事给他们听，看这些年轻人有什么反应。
    这些年轻人满脸的呆滞麻木，看着我不吭声，让我脊背陡然生起一股寒气。
    这么多的打工仔挤在狭小的居室里，如果有什么异常事件，早就吵翻天了。既然他们这里也没什么问题，那么，问题就只能出在与郝斯文一墙之隔的人家。
    我还记得，那户人家有个上学的孩子。
    【摸到一只冰冷的手】
    背着工具箱，从郝斯文家所在的楼道单元出来，我走进了相邻的单元。上了楼，按门铃。屋子里有声音问：“找哪个啊？”我仍以煤气安全检查为名，很容易地让对方打开了门。
    开门的是一个表情很胆怯的男子，一个瘦瘦的孩子手扶门框，站在里屋门口看着我。我伸手向孩子打了声招呼：“嗨，小朋友好，你有没有闻到过煤气的味道？”
    小男孩很大声地回答：“没有。”
    “没有就好。”我走进厨房，敲击着煤气管道。心想，事情多半就出在这个孩子身上，可为什么会这样呢？道理何在呢？
    我想不明白，不知道问题的症结所在，只好故伎重施，对开门的胆怯男人说：“这个煤气管道啊，这个东西啊，我跟你说，这东西可不叫个东西了，怎么就不叫个东西呢？是这么一回事，上个月城东有户人家，家里只有夫妻小两口，晚上睡觉的时候，总是有只手在中间乱摸，丈夫以为是妻子的手，妻子则以为是丈夫的手，但是摸着摸着，就感觉出不对劲儿来了，那只手，阴冷冰凉，而且手的指甲非常尖利，指缝间好像还长着又粗又硬的毛。妻子最先察觉出不对头，可是她害怕啊，你想她一个女人，睡到大半夜的，有这么一只怪手在身上摸来摸去，能不害怕吗？妻子害怕得不敢吭声，就把脸凑到丈夫的肩膀上，用牙齿狠劲儿地咬。丈夫痛得‘哎哟’一声，那只手嗖地一下缩了回去。
    “这一下丈夫也知道不对劲儿了，也和妻子一样，害怕得全身战抖。抖着抖着，那只怪手又摸了过来，这时候丈夫再害怕，也不能忘了自己是个男人，他得保护妻子啊。于是他一咬牙，突然一把抓住那只手，用力一拉，那只手也用力往后拉，差一点把丈夫拉下床去。幸好这时候妻子抱住丈夫，两人一起用力，一边拉一边拼命地喊，‘快来人啊，快点来人救命啊……’喊声把邻居家惊醒了，就出来用力敲他们家的门，敲门也没人开，只听见屋子里边夫妻二人用力喊救命。邻居急了，干脆拿斧子把门劈开，一进屋，就闻到……你猜闻到什么了？”
    胆怯男人用略带几分责怪的眼神看着我，虽然没有说出来，那意思是很明白的：你这个人，怎么能当着孩子的面，讲这些怪东西？
    我佯装不知，继续问道：“你猜邻居闻到什么了？”
    这时候那孩子大叫一声：“煤气味，他们家的煤气泄漏了。”
    “嗨，答对了，加10分。”我放下工具，过去跟小男孩击掌，“真是太聪明了，这小脑袋瓜，老师肯定没少夸过你聪明。”
    看我跟孩子打得火热，胆怯男人感觉说不出来的别扭，问了一句：“煤气泄漏了，跟那只怪手有什么关系？”
    “你来猜。”我把问题抛给小男孩。
    小男孩眨了眨眼睛：“猜不着。”
    “多么简单的问题，这还猜不着？”我大声道，“邻居一进屋，就闻到了浓浓的煤气味，因为煤气泄漏，导致夫妻二人煤气中毒，产生了幻觉。”
    “唉，什么跟什么呀。”小男孩虽然很是失望，还是举起手来和我击掌。
    旁边站着的胆怯男子哭笑不得，嘀咕了一句：“现在的工人，比以前更能瞎掰了。”说完就自顾自地走进了里屋。
    此人离开，我心中大喜，对小男孩说道：“再来考考你，你最近有没有出现幻觉？”
    小男孩立即回答：“没有。”
    没有？小男孩的回答，让我的身体差一点瘫软了。这么说，我现在追踪的这条线索已经断了？还是我搜索的范围过于狭窄了？我是不是应该把这幢楼里的每一户人家都搜寻一遍？
    想到我要背着工具箱，满身油腻地走遍每一家，向每户人家各讲一个完全不同的鬼故事，以便探询他们家里是否有异常事件发生。这种苦差，让我不由得头皮发麻。
    正在发愁，小男孩问我：“如果煤气泄漏了，应该怎么办？”
    我说：“还能怎么办？立即打电话给煤气公司呗。”
    小男孩跑回了屋，取了纸和笔回来：“你把煤气公司的电话给我写下来。”
    电话……我接过纸和笔，绞尽脑汁地想，煤气公司的电话是多少来着？我怎么想不起来了呢？发生了什么事，居然扰乱了我的思维？
    胆怯男人从里屋走了出来，笑话我：“亏你还是干这行的，自己公司的电话天天挂在嘴边的，临到真正需要就想不起来了。”
    “天天挂在嘴边……”我低头看了看手中的纸和笔。什么东西天天挂在我的嘴边，挂在我的心头？没错，就是这纸和笔让我想起来被抢走的苏小河的日记。我不辞辛苦，到处追查，实际上就是为了日记本，而不是东拉西扯，讲什么鬼故事。
    我把纸和笔放下，蹲下身子，双手把住小男孩的肩膀：“小朋友，见过一个日记本没有？宽幅的，比32开大，比16开小，粉色的封面，有个穿围裙、手拄拖把的婆婆猫卡通画。”
    小男孩诧异地看着我：“你怎么知道那个笔记本？”
    兴奋之下，我差点大叫起来。我不知道才怪！为了这个笔记本，我毁了同事赵大笨的前程，又让警督罗开搭进了身家。正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。我又如何想得到，那个笔记本竟然落在了这个孩子手中。
    世界是平衡的，牵一发而动全身。
    所有的事物之间，都有着隐秘的联系，只是这种联系的关联因素太多，已经无从追溯。你在亚马孙的原始丛林咳嗽一声，经过多少亿次的关联转化、递减扩增、彼此互动、错乱勾合，最后的结果是美国新泽西州的金发女郎，用一支牙刷温柔地把她的情人弄死了。这个过程中的关系递进，纵然是上帝本人来计算，也未必能够及格。
    我只是知道这种联系的存在，最多只能到这个程度。
    心里想着，我失笑道：“那个笔记本，是我上次来这儿做安全检查的时候，不知在什么地方丢掉的。那可是我女朋友最重视的东西啊，丢了笔记本，就意味着我的女朋友丢了。小朋友，能不能告诉我，那个笔记本在哪里？”
    小男孩说：“谁让你不早说？笔记本让老虎给抢走了。”
    【三条手臂的男人】
    这户人家的小男孩，叫周若来。10岁，正在上小学六年级。
    周若来的父母都没有职业，养成了这孩子聪明懂事的性格。每天一早，他先起床替爸爸妈妈买早点，出门时顺便把垃圾袋带上，扔到垃圾箱里。有天早晨他拎着垃圾袋下楼，远远地就看到一辆红色的敞篷跑车，开车的是一个长得非常漂亮的年轻人，长长的头发在后面挽成了个马尾辫，像个女人，其实是个比女人还要像女人的男人。