崔凝今日洗沐特别久。
    她将全身上下都仔细搓洗过一回之后，水都快凉了。
    可她浑然不觉，只是看着水波思索起白日申屠允所说的话。
    确实平南王世子一事蹊跷颇多，但若世子一开始就死了，那侍卫逃跑、驿站巡官散尽就说得通了。
    若平南王将出兵梧州平乱，奏章一来一回最快也还需要一个多月，得了圣旨才能动作。那么这段时日，该要杜聿好好准备。
    毕竟此刻的舒县因有钦点上任的探花郎治水赈灾，有粮有银，正走在许多年未曾看见的正轨上。不止舒县的河道可通昌、明、梧三州，另外还有大量壮丁让杜聿引来入籍，怎么想都觉得很危险。
    “小姐，姑爷回来了。”望舒敲了敲门，“小姐还要继续沐浴的话，再添热水可好？”
    “不必了，我要出去了。”
    当崔凝在炭火旁让望舒擦拭烘干那一头秀发的时候，洗沐过后的杜聿正好踏入房中。
    一进门，他就见到妻子身穿白色里衣，柔顺的黑发批散在她身后，双手撑着下颔，动也不动地凝视地上某一点，像是在思考什么，炭火将她嫩白的小脸烘得微红，那模样清灵可爱。
    “姑爷。”望舒见崔凝的头发干得差不多了，起身对着杜聿行礼后便离去。
    “夫君。”
    就在此时，她想起申屠允所说，杜聿在书铺中收有关易家邸报一事，看着杜聿的脸，她顿时陷入茫然。
    “阿凝……”今日的杜聿有些欲言又止，并没有留心到妻子的出神。
    仔细一看，他耳根很红。
    他先是清了清嗓子，而后将怀中的布包取出来。
    那是一柄银簪，上头雕了一只鹤，在鹤旁镶有一颗纯白珍珠，看上去简单朴实，可做工很是仔细。
    “给我的？”崔凝有些意外。
    “来到舒县之后，你过去的那些首饰都没能拿出来戴，全是望舒在街上替你买的木簪……我想你或许会想要一柄看上去比较素雅的簪子。”杜聿的声音像是有人勒着他脖子一般不自在，“所以我……恰好…拾到的河蚌里替你留了一颗珍珠，所以……”
    “拾到的珍珠？这是夫君自己做的？”崔凝取过银簪，好奇地触摸审视。
    杜聿有些不自在，撇过头轻声道：“……我吃饭吃得快，闲着也是闲着，就替你做了一柄。”
    崔凝愣愣地看着杜聿，她知道他吃饭并没有特别快，反而谨慎的性格使他比一般粗汉子还要细嚼慢咽些，定是休息的时辰都让他花在这簪子上头了。
    杜聿清了清喉咙：“这是河珠，颜色摆个三五年就会褪，可我若年年都替你做，你就一直都能戴新珠。”
    像是想到什么，他连忙补充：“因着在舒县你不愿招摇，所以我用银子做，到时候回到淮京，再替你用金子做。”
    崔凝见他红着耳根的局促模样，绾了一缕发，暂时试着将簪子戴上，她问：“夫君，我戴上可好看？”
    “……你向来好看。”
    她笑着将簪子仔细收在首饰盒里，轻声道：“那明日起我就能戴夫君送的簪了。”
    杜聿红着脸点头，清了清喉咙以后，他背过身倒杯茶水给自己。
    “为什么雕的是鹤？”她的语气里有着浅浅笑意。
    “……今年我希望阿凝能将身子休养好，雕鹤是盼你延年益寿。”杜聿低声回道。
    一双小手从他身后往前环绕住他的腰，她的头靠在丈夫身后，听着他因紧张而加速的心跳。
    崔凝将丈夫抱得更紧了些：“既然说好每年都替我作簪，可别食言。”
    杜聿看着环在腰间的小手，伸出手覆在上头，低声嗯了一句。
    他知道，那男人留下的钗她只是收起来，不曾拿出来戴过。
    以他目前的薪禄自然买不起那般上好的白玉给她，可他年年都能陪在她身边，替她做新的。
    崔凝紧抱杜聿，闭上眼，丈夫身上的体温让她感觉自己真的回到家了。
    同一时辰在梧州山寨里，一柄大刀唰一声放到了男人的肩膀，他的胡子随着刀风轻摆了一下。山寨里的火光舞动在刀面上，虽未伤他分毫，但也只距他的脖子不到一个指节宽。
    “周源，你以平南王会出兵为借口，哄着大当家把兵都给你练，到底是何居心？”
    被唤作周源的易承渊缓缓回道：“是何居心？除了我以外，还有谁知兵要怎么练才能与平南王拼搏？你么？王恩？”
    那男人先是顿了一下，随后又大声道：“你少危言耸听，这些日子你开口闭口全是平南王，他还真会远从昌州出兵过来？说他会出兵，拿出证据来！我瞧着你是张口胡诌！”
    “他不会出兵？如果他唯一的嫡子死在流民手上就会。”大胡子伸出两根指头，将抵在自己脖子旁的刀夹住，缓缓移开，“至于他会出兵的证据，我没有，随你爱信不信。”
    不过两根指头，与他对峙的那男人一时之间竟无法阻止大刀让他排开的力道。
    移开之后，周源提气，以指在刀面上弹了一下，那男人握着刀的手瞬间被震到不得不丢弃大刀。
    男人惊恐地看着自己被震开的手，虎口处竟有些红肿。
    周源转过身，面无表情地看着四周，有不少人只是围观没敢出声。
    他知道，里头有不少人本就对身份不明的他颇有疑虑，只是几回大捷都是他领的兵，所以也没人敢公开质疑他。
    王恩愤恨道：“周源，你是当过兵的吧？不然不可能如此熟知州兵的战术，还能利用他们的弱点与盲点多次得胜。还有你那寅字营，老子看得出来里头有不少人也是兵！”
    “当过兵又如何？”周源冷然反问，“我的人哪个没有上战场拼命？那些血汗假得了？”
    “那我们要怎么知道，你们到底是不是官府派来的！先假情假意亲近我们，得了些粮收买人心，之后会将我们一网打尽！”
    “王恩！你在做什么？”一名高大且眼睛大如牛铃，看上去不怒自威的男人得了报，往二人争执处快步走来。
    “大当家，”被唤作王恩的男人指着周源大声嚷道：“他来历不明，我就是信不过他！”
    “周源跟着弟兄们出生入死这么久，你还有什么信不过的！”
    周源看着此刻才珊珊来迟的大当家，心头一沉，却有了当机立断的主意。
    不出两个月平南王就会出兵，此刻已经没有余裕集中寨内人心。
    “大当家。”周源拱手，“既然寨中弟兄信不过我，那我周源也不强求，我这就离开。”
    本只是想敲打他几下的大当家让此言吓坏了，“周兄弟，你要走！？”
    “打仗最要紧的不是兵力几何，若是一盘散沙，再多人马也枉然。”
    “你等等，凡事好商量……”怎能让他走了？！有他在，胜仗不断，山寨也越扩越大。
    “大当家说过，你这山寨本就只是为了温饱而存续。这些日子抢下的粮也该能让寨中弟兄们过个好冬了，祝愿大当家与弟兄们安好。”他顿了一下，又朗声朝四周道：“这些天与寨中好汉出生入死，周某深深敬佩。”
    “可我寅字营目的本就是让平南王的爪牙滚出南方五州，并不求个人温饱，与大当家想法相驰。道不同不相为谋，我们就此别过。”
    周源拱手对大当家行礼之后，对着四周比了手势，把自己的人叫回来。
    随后，在寨中诸人还来不及反应时，他就领着身后的二十来人大步离去。
    走出山寨时，阿乐上前低声问了：“阿渊，我们寅字营至今也不过两万人，正需要人手，这寨里不少人都与你并肩作战过，有配合的根基，如此掉头就走难道不会太可惜……”
    知道周源真实身份之人都叫他阿渊，与源同音，外人也分不出来。
    “我知道，但大当家若态度如此，平南王举兵前就会出事了，军心若让他们给搅散，那仗也不用打了。至于人手，不止这个山寨有，其他山寨也有。”
    阿乐叹了口气。
    他们寅字营就是在梧州无根无底，要怎么吸纳其他山寨的人？平南王的精兵啊，只剩不到两个月，区区两万兵马可有机会得胜？
    “阿乐。”
    “是？”阿乐回头。
    “你走得太快了，慢一些。”
    就在阿乐一头雾水，觉得自己走得并没有特别快的时候，他们身后传来了呼喊声。
    “周源！周兄弟！”
    火把往后一探，那是数百名山寨的兄弟追了出来，声音纷杂地扬声喊道：
    “周兄弟！你带走咱们吧，我们想入你寅字营！”
    “我妻女都死在平南王爪牙手里，我一个人吃饱算什么事？我就要狠狠教训那群畜生！”
    “我在山寨那么多年，在你来了之后才头一回感觉到自己在做什么！我要的亦是让平南王魔爪全滚回去！还我梧州安乐！”
    诸如此类的喊声此起彼落，周源对着他们拱手行礼后，朗声道：“周某谢诸位弟兄，今后，我们就是过命的兄弟了。”
    阿乐眨眼，这才意识到他似乎早就算到有人会追出来。
    在身后诸人激动万分畅所欲言的时候，易承渊将阿乐抓到身侧。
    “阿乐。”易承渊低声吩咐，“你从寨中人里找几个口才好的出来，明日送到我跟前。”
    “要…要做什么？”阿乐呆住。
    “那都是梧州人，此处他们比谁都熟悉，我们也得靠他们才能争取到附近山寨为助力。”
    阿乐眨了眨眼，看见易承渊的眼神透露他此刻胸有成竹。
    “阿渊，你…真这么有把握？”他吞了吞口水。
    易承渊面无表情，“把握？我本就只能赢不能输。”
    “我只有不断赢下去，才有办法回到我妻子身边。”