王珣一大早就回来清澜院了。风怜依照吩咐，在檐下的小炉上熬好了药汤，盛到白净瓷碗，用托盘端到房中。
    王珣坐在书房，书案前摆着一方锦匣。风怜将药碗放到案上，静静地在他面前跪下了。
    她垂首低眉，颤声恳求:“郎君，风怜不想走。”
    王珣推了推匣子，以目示意，面容沉静，“这里面不仅有你的卖身契，也有院里其他婢女的。你安排她们去庄子上做活吧，若是以后有要婚配嫁娶的，着人跟我说，每人许上五金。”
    风怜温婉的眉眼隐有一丝哀怨，“嫄娘子……”
    王珣抬手打断，神态淡然，“和嫄嫄无关，她从来不管我的事，一句也不曾问过。”微微地笑了下，意含宠溺，“但我知道她不喜欢院里有这么多人，你们都散了吧，等后边她回来，我也好交差。”
    风怜盯着案几上那碗药汤，凄凉一笑，幽幽问道:“郎君这般，值得吗？”
    王珣的眉目风清云静，握住药碗的手执着而坚定，“情之一字，从来都没有值不值得，只有愿不愿意。”
    那是一碗绝子汤。
    世家代代联姻，以血脉缔结两家姻亲，延绵子嗣对于一个嫡支公子有多重要自不必说。
    失去了生育能力，家族不会再为他聘娶贵女，没有妻族势力的帮衬，要想出头只能靠自己。且与庶妹相恋，终生不娶，将会沦为世家里最大的一个笑柄，遭惹世人耻笑唾弃。
    风怜的眼泪流了下来，望着王珣，痴了、醉了，一颗芳心成了疾。也怨了、恨了，清丽的面目带着几分愤懑和恶毒，大声不平道:“早知郎君会如此，那奴婢当日还不如撕了郎君的罪己书，让嫄娘子死了算了！”
    若是没有听从命令，将书信及时呈给家主，王氏阿嫄早已香消玉殒，红颜不再。
    王珣脸色顿变，目光阴寒，厉声诘责:“风怜，记住你的身份！”压下心中的火气，缓慢而清晰地告知下场，“她若死了，你们这群知情不办事的，全都得跟着陪葬。”
    风怜呆呆地瘫坐在地上，木然地流泪。
    王珣扫了她一眼，冷冷地奉劝:“你跟我多年，没有功劳，也有苦劳，我不想与你计较。王嫄是主，你是仆，莫要以下犯上，说些大逆不道的言辞。”言罢一摆手，“你走吧。”
    风怜恭敬地磕了叁个响头，盈盈一拜转身离去。
    临出门时顿步，回头朝房中偷觑一眼，倾慕多年的白衣郎君端着那碗药汤一饮而尽，神色间平平静静。
    风怜捂住了嘴，满脸是泪。
    ——
    服药后腹中疼痛良久，待稍稍缓过来时，院中有人来禀，说是家主传召。
    王珣略一思索，定是昨日去城外庄子的事情传到祖父那里去了。不过也好，今日晚些他本也打算过去请罪。
    正午的秋日明媚，王珣的面色惨白如纸，额头不时有冷汗渗出。
    有眼力见儿的老仆瞅着情形不对，忙奉上一盏热茶，慰问可要请郎中过来看看，王珣婉言谢绝，老仆赶紧请来家主。
    王家主刚用过膳食，见王珣半死不活地僵着脊背跪在正厅，不禁皱起了长眉，不解道:“怎么了，生病了就先去治？你擅自私见王嫄是有罪，要受惩戒不在乎这一时半会。”
    王珣伏地叩头，姿态恭谨:“孙儿有罪，需向家族请罚。”
    都说了私见之罪可先免，他还执意请罚，那许是有别的私事。王家主眉心一跳，兄妹两人，男女欢爱，难道是搞出孽种来了。但王珣接下来的话却是让他大吃一惊。
    “请恕阿珣从今往后在婚事上不能听从家族安排，迎娶世家贵女。如今孙儿残败之身，已不能再为家族延绵香火，亦配不上任何世家女郎。王珣有违家族期盼，辜负长辈厚望，任凭祖父责罚。”
    王家主瞪大了老眼，连连后退两步，满脸不敢置信:“叁郎，你、你绝了后？”
    王珣咬牙，艰涩地回:“服了绝子汤。”
    王家主惊在原地，遂吩咐仆人请来郎中察证。王家自备有妙手郎中，很快赶来，为王珣细细切过脉后，先是一惊，而后平复，不敢直言，只欲言又止地问:“郎君近来可有误食虎狼之药？”
    王家主观郎中面色神情，已知王珣所言非虚，垂头叹了口气，挥手命郎中退下。
    他坐定在檀木椅上，喝了口茶缓了缓心神，开口斥骂道:“叁郎，你是琅琊王氏最优秀的嫡系孙辈，祖父苦心栽培你多年，本以为你冷心冷情，却没想到你竟为了个女郎如此糊涂啊！”
    王珣叩地不起，言辞铮铮:“阿珣有错愿受惩罚，可还是那句话，王珣可为家族荣辱肝脑涂地，但求婚事能自主抉择，请祖父成全。”
    “怎么我王谢两家的郎君都这么堪不破情关呀！”王家主一拍桌案，长声叹息:“谢二丢了半条命追回晋陵，好歹现在有了子嗣。你这倒好，自绝后路，一辈子就守着一个女郎，还甘愿一生无子！”
    王珣抬袖抹去面上的汗珠，静静地微笑了:“女郎不在乎多少，有一人能懂便好。我和王嫄是生错了辈分门第，有血脉之亲，但这并不妨碍我敬她、爱她。”
    王家主听到他直言不讳心仪庶妹，更是恨铁不成钢，厉声劝告:“叁郎，你可知道，纵使你这一生功成名就，将来也要受人非议！”
    王珣淡然一笑:“阿珣不求青史留名，但求问心无愧。”
    无可救药，无药可医。王家主摆了摆手，丧气道:“罢了，罢了，终是我老人家年纪大了，管不住你们这些不肖子弟了。只要别惹出事来，唉，随你们去吧！”
    王珣额头重重叩地，眼角一滴泪无声滑落，“谢祖父成全。”
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