清晨的第一声鸟鸣驱散了昨日一夜风雨残留下来的阴沉气息，影子城被这一声鸣叫唤醒——只可惜这声鸟鸣听起来不怎么好听：嘎！
    巨大的风暴乌鸦从蛋塔（还记着不？影子城新的地标景观建筑）上俯冲下来，翅膀扇起的阵风几乎在空气中凭空制造出两个奥术漩涡，在她俯冲下来的路径上还残留着一丝丝黑色的空间裂痕，显然这只乌鸦是刚从虚空飞入现实世界，身上残留的虚空力量在主物质位面留下了醒目的痕迹。
    风暴乌鸦声势惊人但又寸草不伤地落在小广场上，看看周围熟悉的家中景象，刚从遥远旅途归来的鸦神大人决定赋诗一首，于是脖子一抻气动山河：“嘎！嘎嘎，嘎——嘎嘎！”
    我在广场上等这姑娘等了三十分钟，结果她露面就聒噪成这样，甚至兴奋的连脚下的主人都没看见，登时我就哭笑不得了：要么说乌鸦是世界上最闹心的生物之一呢，她这歌喉任谁听都开口跪啊。
    “行了行了，小鸟儿，别叫了，我在这呢！”我抬头伸着脖子使劲嚷嚷，这才终于压过傻鸟兴奋之极的聒噪声，“远道回来辛苦……诶这熊孩子，别动嘴！你不知道你嘴壳子多硬啊？！”
    傻鸟低头看见自家主人高兴的不得了，跟往常一样就想凑上去亲亲，得幸亏我闪得快，这家伙的嘴壳子砸在地上那动静简直跟撞车似的！我都不敢想象真被这家伙亲一下是个什么后果。
    小乌鸦这是刚从白区回来，她这一趟出门已经整整三天，再加上跑的很远。回家之后兴奋一下也是情有可原，而要问她为什么跑白区去，那还得从几天前说起。
    在前些日子（也就是冰蒂斯在烧烤大会上当着虚空三族一百多号头脸人物搞了个大新闻的第二天），我们得到了先祖们从对岸发来的一些新情报。塔维尔根据这些新情报大胆假设，认为解决架桥难题的关键就在故乡世界：故乡世界是一个被惰性深渊之门冲击但并未完全摧毁的宇宙，它很可能已经与那座规模庞大的惰性深渊之门达成共生，这机缘巧合地符合了建造宁静核心的条件，于是故乡世界将是一个史无前例的合格“桥墩”。塔维尔的这一推论很快得到了神族专家的高度评价和深渊希灵的大力支持，并且得到了包括我在内三名虚空生物的一致好评：“虽然听不太懂但似乎很有道理的样子。”
    于是寻找故乡世界一下子从常规重要任务升级成了“特大重要行动”。星域神族那边又增派了一倍的巡逻队（反正深渊区已经打下来了，神族也有了更多的人手可以分派出去），休伦神族也从老家调拨了不少人帮着寻找（有几个疑似坐标是靠近休伦神界的），深渊希灵也派了几个深空探测队去帮着排查剩下的世界坐标。不过深渊希灵手头的人手不多，毕竟深渊区大决战中数她元气最伤，这倒霉熊孩子把家底翻了个底朝天总共就拼出五个队伍来。倒不是她手下的士兵真快死绝了，而是超高速深空探测船实在不好弄，这种飞船需要特殊的虚空引擎和感应模组，没办法量产不说，在正面战场上还派不上用场。一向崇尚务实精神的深渊希灵之前忙着备战就没造这些占据生产链的东西，再加上战争期间她的几个星港世界被一锅端，于是从深渊区出来的探索队就成了最寒酸的——不过她帮忙的心意倒是挺真诚。
    而帝国这边也有行动，除增派深空探测队之外，就是把小乌鸦给放了出去。
    之前我差点忘了这小鸟的本事，毕竟她平日里混日子捣蛋的时候远多于办正事的情况。最近更是几乎变成专业打鸣的了，要不是姐姐大人偶尔想起来，在饭桌上说了一句“麦迪雯好像被称作信使之神吧？据说她在虚空里穿梭的速度跟咱们最快的虚空穿梭机一样？”，恐怕我直到现在还把这只笨鸟当成吉祥物养在家呢。
    但既然想起这只鸟的能力了，自然不能让她继续在家里浪费才能，于是小乌鸦就成了最特殊的深空探索者，负责清查距离帝国区最远的几个坐标。为提高这姑娘的工作效率，塔维尔还给小乌鸦身上安装了一大堆零碎东西，主要是导航和紧急通讯什么的，以防止这只笨鸟飞太远找不到回来的路（虽然这几率不大）。至于其个人安全倒不用太担心：别看智力不怎么样。常识也比较缺乏，性子还有点二，又容易认知错误，而且还特别喜欢在路上捡奇奇怪怪的东西吃下去（毛病是不是太多了点？），可小乌鸦战斗力还是杠杠的。这个在虚空生物扰动力照耀下出生长大的鸦神直到今天还在以惊人的速度成长着，我不知道她在战斗力方面最终可以成长到什么地步，但反正现在她已经能把依尔森摁在地上啄个满头包了，于是家里人可以放心大胆地让她飞出去。
    我相信除非她在虚空里遇上第四个神级文明，否则绝不会出危险。而且即便遇上危险她也可以跑嘛，这姑娘的逃命本事已经跟小泡泡一样属于史诗级别，我甚至怀疑她把所有天赋都点在了敏捷和战斗力上——这可以解释她的智商和那跑偏的世界观。
    这只傻鸟兴奋了半天才终于安静下来，垂下脖子用喙的边缘轻轻蹭蹭我的脸颊，喉咙里发出呼噜呼噜的古怪声音，我一边感动于这“小”家伙对自己的眷恋一边心中叹息：唉，认知错误越来越严重了，她好像以为自己是只猫……
    “有没有新发现？”虽然知道多半没进展，我还是一边摸着小乌鸦的嘴壳子一边问道。
    小乌鸦失落地摇摇头：“嘎……”
    “说人话。”
    “没发现呀，”傻鸟的声音这才在精神连接中响起，“我飞了好远。但那里只有一片虚空，或者是不认识的新世界，看上去和故乡世界不像。不过我都留下信标啦，到时候可以拖回来当新巢！”
    “新巢”是小乌鸦习惯用的词。其实就是指新领地。该说真不愧是帝国第一家庭中长起来的么，这姑娘学会的第一件事果然就是开疆裂土，“在外面看见不错的世界一定要拖回帝国区当领土”，这算每一个希灵使徒的必修课了。
    我拍拍对方的嘴壳子，安慰她不用太过失落，随后一挥手。立刻身后就有守候多时的一大帮自律机械和工程兵上前帮小乌鸦拆掉身上那些奇奇怪怪的设备。说实话被塔维尔武装起来的小乌鸦看着简直像是个披甲执锐的战斗猛禽，她翅膀上挂着金属板，背上绑着雷达站，尾巴上都有十几根天线，甚至脑袋上还罩了个金光闪闪的合金面甲，最后这玩意儿不是什么高科技设备，是泡泡强行给小乌鸦戴上的，她说这样看起来比较像个boss，给人的感觉是推倒之后至少能连升五级……
    除了头上那威猛的金色面甲之外，小乌鸦身上外挂的各种装置都是塔维尔设计出来的临时插件。之前已经说过了它们的功能，这些插件为小乌鸦提供额外的扫描能力和通讯、记录能力，能防止这个粗心大意的姑娘错过沿途的重要情报。毕竟傻鸟的唯一优势也就是在虚空中速度飞快，她的眼神其实不怎么好——大家应该还记着她散光吧……
    要是没那一身装备，恐怕她从故乡世界飞过去也认不出目标来。
    “临时设备拆装太麻烦了，得想办法根据你的力量给你设计一套战斗着装。变身之后即时穿戴那种最好，”看着一大群工程机器在小乌鸦（话说看着她那庞然的身子说这三个字还真亏心）身上火花四溅地忙活，我这心里就忍不住抽抽，嘴上说话也心疼起来，“看把你折腾成什么样了……”
    “我感觉很好啊，”小乌鸦偏着头，身上那些火花四溅（其实主要是切断能量线路时的火光）的施工队在她看来压根连感觉都没有，这姑娘那层羽毛的防御力也不弱于战舰装甲了，“穿着这一身东西觉得自己特别厉害！虽然它们偶尔会让我感觉有些痒。”
    专业人员办事就是快，小乌鸦这一身披挂很快就被人拆个干净。随后这只傻鸟也恢复到了人类形态，瘦瘦小小的鸦神少女扭来扭去地检查了一下自己身体，忍不住扁着嘴嘟哝起来：“没有羽毛，没有安全感嘎！主人咱们今天还要去报告嘎？”
    我点点头，拽着这个一脸不情愿满心想跑去玩的姑娘向司令部走去。小乌鸦半路上还一直使劲回头看那座正越来越远的高塔。其实她的视线完全落在高塔塔尖的那颗金色巨蛋上……
    好吧，这只傻鸟对琳的蛋还是念念不忘的，就连这次出差回来的落点都是蛋塔，或许我该想办法在那枚巨蛋上弄个护罩之类的玩意儿以防止小乌鸦把它孵出来，鸦神之力加上星域龙神的力量，我简直不敢想象她会孵个什么玩意儿出来……这个话题就此打住，再继续下去该涉及伦理问题了。
    今天有数个探索队伍从遥远的虚空白区回来，小乌鸦因为跑的最远所以是回来最晚的一个，但也跟其他人差不了多久，这时候其他几个刚返回的探索队指挥官已经在司令部集合，我得带着最后这只“单人探索队”过去报告。其实也就算走走形式吧，毕竟这只傻鸟的嘴皮子也不怎么好使，她的报告全都在她背上那堆自动设备里整理好了。
    不过正在我和小乌鸦不慌不忙踏上前往司令部的路时，珊多拉的声音突然在脑海中响起：“阿俊，麦迪雯回来了么？”
    我听出她的声音有点急迫，立刻皱起眉：“刚到家，正带着她往要塞区走呢，怎么了？”
    “其他探索队指挥官已经到了，他们报告了一些现象，你带着小鸟赶紧来，有些情况。”
    “嘎？”小乌鸦看我表情变化，歪着头好奇地叫了一声，我二话不说拉起她就打开了传送门：“好像有情况。赶紧走！”
    要塞区，司令部大楼。珊多拉和西维斯正在大办公室里听着几名探索队指挥官的汇报，塔维尔和深渊希灵则作为专家顾问在旁边旁听。我领着小乌鸦推门进去的时候正有一个身材高大的帝国军人在报告他们的奇特经历：
    “……我们在越过一段非常荒凉的虚空区域之后见到了大量世界残骸，它们看上去都是近期毁灭的。这些残骸来自很多个不同的宇宙，飘荡到探索队面前纯属巧合，但我们发现这些残骸的毁灭时间相差无几……基本上都是几十年内的事情。”
    我一听就知道这次的情况小不了，赶紧拍拍小乌鸦的脑袋让这姑娘别“嘎”出来，然后对珊多拉微微点头打过招呼便在她旁边坐下。
    “你们也发现大批世界在近期毁灭了么……”珊多拉皱着眉，“这可不是什么好兆头。”
    “怎么个情况？”我听了个没头没尾。但仅自己刚听到的几句话都足以说明似乎有什么大麻烦发生了，“白区有深渊暴动还是怎么着？”
    “不一定是深渊暴动，应该是更麻烦的东西，”珊多拉低声说道，“刚刚从白区返回的探索队都报告说发现了大量世界残骸，而且毁灭时间都在最近几十年——是按帝国标准时间轴算的。这些被毁灭的世界有的是被深渊攻击了，但有的却是原因不明自我崩溃，还有的世界甚至压根连崩溃迹象都没出现，似乎直接就变成了四分五裂的状态。所有残骸都在距离帝国区差不多远的地方——从帝国区出发，抵达最远的白区之后有一片荒凉虚空。这片荒凉虚空几乎什么都没有，宇宙密度极低，而越过这片荒凉虚空就都是世界残骸，这现象让人非常不安。”
    我在脑子里大概组建了个模型，从珊多拉的三言两语中发现一个令人不安的事实：这是一场从外向内不断蔓延的灾难？
    深渊希灵似乎猜到我想说什么，面色不变地点点头：“把帝国区视作一个原点。现在距离这个原点一定半径之外的虚空正在走入混乱，虽然还不至于万物消亡，但牺牲者的数量已经相当惊人了。”
    我下意识问了一句：“这就是大灾变？”
    “不，大灾变可比这个带劲，一瞬间整个虚空就清零了，哪会这么慢腾腾地一个个宇宙碾压过来，”深渊希灵眉毛一挑，“这应该是‘前奏’，我之前就猜测大灾变之前会有什么先兆出现，现在看来还真没猜错。只是这个先兆出现在距离咱们很远的地方所以一开始没人看见罢了。或许是因为虚空生物的力量在抑制这股毁灭波动吧，帝国区暂时是安全的，灾难被控制在一定距离外，而且这几十年也没蔓延过来。”
    “神族那边呢？”提起虚空生物，我立刻想到的就是另外两个人的老家怎么样。
    “他们的探索队出发的晚。现在只回来三分之一，不过也有报告提到类似的情况，在休伦神界和星域神界一定距离之外的宇宙正在大批量死亡，死因多种多样，死亡时间基本一致，”珊多拉将一份卷轴递过来，“两个神王刚留下的，父神和休伦王已经各自回神界镇场子了，因为不确定这股冲击会不会在虚空生物暂时离席的时候偷偷渗透过来，所以他们要在神界充当保护器。”
    我接过卷轴，接触到它的一瞬间就在脑海中浮现出星臣和希拉的形象，前者仍然带着那温和的笑意，但语气比平常严肃很多：“你看到这份留言的时候应该已经知道情况如何了，事情是刚刚确定的，情况紧急所以我们走的时候没来得及跟你打招呼。不用挂念我们这边，神族会保护好自己的子民，我们正计划把边境地区的凡人世界拖拽到距离神界更近的地方，实在不行就把它们和神界全部直连起来，另外也建议你们这么做——虽然现在灾难暂时被阻挡在白区之外，但很难说它能被阻挡多久，毕竟我们还不太确定它被阻挡下来的机理是什么。另：故乡世界的大致坐标已经基本确定，这算是个好消息，具体情况可以咨询深渊希灵……”
    后面还有希拉含混不清的几句话：“诶你别拉我别拉我！让我跟小弟说几句话……小弟你别慌，天塌下来咱可以趴着……额，姐姐是说要学会随机应变，万事皆无绝境，任何情况都是可以有转机的，故乡世界一定没事……诶你拉我干什么！别以为咱俩有奸情你就可以……好好好，我不说了行了吧？那就这样，我们各回各家拯救苍生去了，小弟你一定要照顾好自己，还是那句话，天塌下来……”
    留言就到此为止，我的心情这一瞬间是大起大落了好几次。
    首先星臣给了个好消息：故乡世界的坐标竟然已经大致确定了！
    然后希拉那几句话啥意思……故乡世界有状况？