那黑漆漆的外表，那其貌不扬的外壳，那古怪的一大堆不规则球体，那说不出来到底算什么风格的整体模样……这东西看上去稀奇，但我可一点都不陌生，因为这正是前不久我亲手把它带回来的。
    在避难所世界，天神锻炉的储藏库里放着的就是这玩意儿——深渊希灵数万年前拼尽最后一点力气保护下来的神秘装置，但已经无人知晓它真正的作用。
    这东西就是解决启动端困境的“替代品”？！它能代替启动端核心？！
    “你们知道它是干啥的了？”我瞪了半天眼睛，这才转过头不可思议地看着塔维尔，“这东西就能代替启动端核心？看着挺丑的啊……”
    “不要以外表判断任何东西，你怎么还会有这种坏习惯？”深渊希灵的声音突然从旁边传来，“作为我的父亲，你应该更公正睿智才行……虽然一开始我也挺惊讶的，我都没想到自己当年保存下来的竟然是这么重要的东西——它是对岸制造的启动端，嗯，仅仅是核心部分。”
    我和珊多拉的表情都是这样的：0_0！
    “对……对岸制造的启动端？！”几秒钟后我才惊呼起来，“你确定？！这东西竟然……我勒个去，看上去这么其貌不扬的东西，竟然是对岸制造的启动端！？”
    “千真万确，属下在这个设备内部找到了决定性证据，”塔维尔使劲在旁边点着头，“虽然它就这么摆在眼前让人感觉很不可思议，而且看上去它的外形也不太像……但它确实是启动端核心。”
    我赶紧摆摆手让塔维尔暂停一下，自己这思路比较混乱需要捋一捋，太需要捋一捋了！看看太空里那一大坨（它简直丑的可以用“坨”来形容）奇形怪状的东西，我万分不敢想象自己竟然误打误撞地找到了一个来自对岸的启动端核心！它怎么会存在到今天？不……应该说它怎么可能存在？！对岸什么时候朝这边发射过这种凶残的玩意儿？现在对面那个星环联邦哪有如此高超的技术？他们往这边扔个探测器都要凭运气！而且它看上去也不太像对岸制造的设备啊，风格似乎有偏差……
    但不管怎么说，它就是这么实打实地摆在所有人面前。无论这件事多么不可思议，我们手头现在就是有一个启动端核心，由深渊希灵在七万多年前保留下来、来自对岸的、看上去还完好无损的启动端核心！在我们遇上最大困难的时候，在一切似乎都走上绝境的时候，这东西就是出现了！
    “这算巧合还是运气？”我脸上的表情已经不知道该作何模样，只能摊着手环视四周所有人，“你们谁来打我一下看看我是不是在做梦……冰蒂斯放下那个罪恶的板砖！林雪你要对那根狼牙棒做什么！诶我说着玩的没让你们真打……晓雪你个熊孩子也敢来凑热闹是吧？！”
    “他们怎么这样？”深渊希灵目瞪口呆地看着眼前瞬间爆发出的混乱。她那理性刻板的思路完全无法接受这种展开方式，“现在是非常严肃的环境！我的父亲竟然是这么不可靠的人？”
    “哦，这是我们家的风格，”珊多拉虽然不会参与这种破事，但至少能做到司空见惯，她拍了拍深渊希灵的肩膀。“这能有效缓和气氛，而且如果你要作为我们的家庭成员，迟早也要习惯这样。”
    “我会领着所有人去对岸定居下来——在架桥成功之后，”深渊希灵整个人都绷直起来，以前所未有的坚决态度表着决心，“必须远离这个有点奇怪的家庭……我感觉自己的逻辑组件会受伤。”
    这时候我也终于确定了自己不是在做梦，但还是颇为不敢相信地看着太空中那庞然如小型星球的远古设备。感觉这戏剧化的发展真是出人意料：“启动端核心啊，对岸制造的启动端核心！幸福来得太突然真是跟做梦一样……冰蒂斯你给我站那别动，我就是感叹一下！那谁……塔维尔你过来解释一下，怎么确定这东西是启动端核心的？不是说从扫描图上完全看不出它的功能么？”
    “是的，在不伤及其结构的前提下进行的常规扫描确实没什么收获，专家组也搞不懂它的功能是什么，”塔维尔一板一眼地解释着事情经过，“但在常规扫描无效之后我们得到了林雪主母的授权。决定拆开它的外壳看看。这个举动有点冒险，因为没人知道拆开它的外壳会不会导致这个古代设备出现什么别的反应，但研究到最后一步都得这样——然后我们就发现了这个。”
    塔维尔一边说着，一边从旁边的自律机械手中接过一块黑色“金属”板（我也看不出它是什么材质的）递到我面前：“这是外壳的一部分，虽然表面看不出来，但那东西的整个外壳就是用无数块这样大小的碎片拼合起来的，似乎它的建造者并不在意它的机械强度。或者这个外壳本就不怎么重要。”
    我接过外壳碎片一看，上面最醒目的就是一行棱角鲜明的希灵文字：“这是启动端的核心。”
    众人：“……”
    “额……就这么明明白白地写着啊？”珊多拉探头过来瞧了瞧，语气顿时颇为古怪，“之前一直没发现？”
    塔维尔真厉害。这时候脸色都没变化：“是的，这些文字用了特殊的蚀刻方式，常规扫描没发现，而且一开始研究的时候出于规矩都只进行了非破坏性探测，更是无人想到外壳内层会有字。对这种超大型高复杂度古代遗产，研究部门是有一套非常严格的保护规章的。只有在常规扫描全都不起作用的时候我们才能向上级申请进行‘破坏性研究’，也就是拆开看看的意思。理论上是这样。”
    我算是知道为啥塔维尔直到现在才发现这一大坨东西的秘密了，其实倒没什么可说的：研究所有规矩，高价值古董不能随便拆，毕竟这类东西一旦拆坏就是硬性损失，修都不好修，所以只有研究进行到最后一步的时候才可以对目标进行拆解。但谁能想到深渊希灵当年在这东西里面留了字啊……话说深渊希灵这种留言方式本身是不是就有点奇怪？
    “几乎每一片外壳内层都写着这样的留言，有一些碎片上还写着关于启动端的概念和架桥的事情，但不知道为什么没找到类似存储器的东西。如果有那种东西的话应该能更早发现真相的。”塔维尔的语气也颇有点奇怪，她跟我一样想不通为什么深渊希灵要用这么原始而古怪的方式留言给后来人。
    “因为启动端性质很特殊，”作出回答的还是深渊希灵自己，“虽然已经记不起当年的事，但我知道启动端的古怪性质，在它核心放置的任何存储设备都会被清洗掉，甚至设备本身都会慢慢消失。唯有在启动端‘物质结构’上留下的信息可以保存下来，这有点像是在模仿归零效应，但真正原理未知。换句话说就是除了在启动端里面刻字可以留下信息，放进去任何不属于它的东西都会被删除掉——哪怕启动端没有在运行也一样。反正我制造的启动端是这样，对岸制造的应该也差不多，毕竟我们使用同一套蓝图。”
    “原来还有这么回事？”我颇为惊讶。但也没太深究，启动端这种东西要是没一两样古怪特性那反而不对劲了，“行了，细节问题就别深究了，总之咱们可以确定这是启动端核心，真是没想到踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫——深渊希灵你作为当年的留言者，现在有什么想法？”
    深渊希灵看着那块黑色碎片以及那上面早已被她遗忘掉的留言。很是认真地点点头：“我突然觉得自己当年真是非常厉害！”
    我：“……”这家伙说这句话的时候脸上表情认真的不像话，她一点开玩笑的意思都没有啊！
    冰蒂斯也好奇地看了看那块碎片，突然开口说道：“为什么要刻在里面？刻在外面我们不是早就发现了么？也省着大家揪心这么多天，连陈这样缺心少肺的都差点抑郁了。”
    “后半句话没必要说出来，”我朝冰蒂斯扔过去一个白眼，随后也跟着有些好奇，“刻在里面是怎么个意思？你是生怕后来人第一眼就看到啊？”
    深渊希灵相当不负责任地一甩头：“我哪知道，当年的记忆都清空了——或许我在里外都刻了字但是被这东西某些奇怪的特性给磨没了呢？也有可能是被那个神经兮兮的舰载主机给擦掉了。她脑子那么不正常，说不准什么时候看储藏库里的东西表面有字觉得不干净就给帮忙擦一擦……”
    我顿时冒了一脑门子冷汗：“突然感觉这非常有可能！”
    总之有这么一打岔，现场的人也就不关心为什么当年深渊希灵要把这些字刻在启动端外壳的内层了，我也在激动兴奋之余想到了一开始那个问题：“为什么会有一个来自对岸的启动端？对岸的技术好像根本没到这种程度吧——星环联邦跟咱们差不多，都处于拼了老命才能往对面发射几个探测器的阶段，七万年前的他们应该更弱，怎么可能把如此大的启动端发射过来？”
    “因为这东西根本不是七万年前发射过来的。也不是星环联邦的产物——”塔维尔深吸了口气，似乎要给我们个心理准备的时间，随后她才说出后半句话，“它来自更为古早的年代。来自母星大逃亡之前……这就是导致故乡世界毁灭的那个东西！它是随着当年那座深渊之门来到本岸的！”
    此言一出，举座皆惊，连珊多拉都差点惊呼出声！
    即便在塔维尔开口之前我就有点心理准备要接受任何一种离奇答复，但我万万没想到真相会劲爆到这种程度！这东西竟然是导致希灵人母星大逃亡的那个“大门组件”！
    珊多拉的眼神出现了一瞬间的恍惚，但她很快镇静下来，用难以置信的神色飞快地看了一眼太空中的巨大遗物，最后还是把目光放在塔维尔身上：“你确定？就是这个启动端打开了故乡世界的始祖深渊之门？！”
    塔维尔缓慢而有力地点头：“属下可以确定，外壳内层确确实实刻着这方面的资料，假如深渊希灵没打算在七万年前给后人开一个这般恶劣的玩笑，那这应该就是事实了：我们眼前这个启动端导致了当年故乡世界的灭绝事件，它是当初的开门设备之一！”
    我下意识看了旁边的深渊希灵一眼，然后觉得虽然她是个史无前例非常能坑爹的熊孩子。但绝对不会开这种要人亲命的恶劣玩笑，尤其七万年前还算她上辈子的事，那时候的希灵还不是熊孩子呢。
    珊多拉没有立即吭声，她只是慢慢转过头，看着悬浮在黑暗空间中的巨大遗物，看着那引发了一切的“最初因素”：就是这个东西，来自对岸某个早已灭亡的文明的造物。打开了当年那座五光年之巨的变异深渊之门，摧毁了希灵人的故乡，让后者被迫开始逃亡，并最终开启了希灵帝国的历史，那个其貌不扬的怪异之物就是一切的起点——连我这个半路出家的家伙都感觉难以平静，我几乎无法想象珊多拉内心深处正在经历怎样的惊涛骇浪。
    但最终女王陛下只是用一声浅叹结束了自己的感慨：“拘于往事毫无助益。应该庆幸我们已经摆脱了仇恨的镣铐——塔维尔，不要在意它从何而来，这只是一个古代设备，能为帝国所用的古代设备，明白么？”
    “属下明白。”塔维尔行了一个军礼，声音沉稳肃穆。
    “好，”珊多拉点点头。“现在说说关于它的资料吧。这东西怎么会落在深渊希灵手里？我可以肯定旧帝国时代压根没人知道这个启动端的存在，那时候甚至没人知道架桥是什么意思——这东西一开始应该不是在深渊希灵手上的。”
    “我们也不清楚，启动端内的‘留言’没提这方面的事，”塔维尔摇摇头，“这种超凡造物肯定是不朽的，大概它在虚空某个地方一直飘荡着吧，然后在恰当的时间落到深渊希灵手上，属下认为这不是什么重要问题。重点是它应该能用，这就足够了。”
    塔维尔的人生观也够轻松，只要能解决问题就是好东西，管它哪来的呢——这也是大多数希灵使徒的思维方式。但我还是忍不住看了深渊希灵一眼：这位主理论上是眼前所有事情的串联者，是她不知怎么得到了这个上古启动端，是她将故乡世界的灭亡和虚空大灾变之间一大堆纷杂的线条联系在一起，是她掌握着最多的历史真相。而且其本身就是绝大多数史诗事件的编织者。如果把虚空、深渊、大灾变、帝国等庞然大物视作一张纷繁无序的立体之网，那么深渊希灵在大多数时候都在这一片大网的中央担任指挥。尽管有一大堆说起来让人头大如斗的“意外因素”（比如前两天的认爹，比如最古之熊孩子，比如坑爹天赋点满。七万年坚持坑爹不动摇之类），但我必须发自肺腑地佩服这个复杂而又单纯的“最终黑手”，然而这位黑手也有自己无法把握的东西：面对自己数万年前保留下来的启动端，她只能跟我们一样满脸茫然，而且看到我的视线之后也只能无奈地撇过头：“你看我也没用，我真不知道从哪捡回这个的，大概要成为未解之谜了。”
    而这时候塔维尔已经开始给我们介绍这个启动端的种种性质，她推了推自己的眼镜，表情一板一眼：“首先属下要报告一个比较奇怪的现象：这个启动端内的留言确实证实了它来自对岸，但这东西和我们以往打捞到的对岸产物有很大不同，它的组分并不存在‘属性缺失’现象，虽然还是没办法分析它到底是什么物质，但它的质量、强度、理化性质等指标都可以测量出来，和一般的对岸产物有很大不同。这也是一开始我们没把它和对岸联系起来的最重要原因：这东西怎么看很正常，实在不像对岸来的。理论上是这样。”
    不存在“属性缺失”？我顿时眉毛一挑，对这个事实好奇起来。
    众所周知，对岸和本岸最大的隔阂就是“不兼容”，从物质到能量再到别的随便什么东西，总之除了虚空一样之外，两岸在虚空阶梯上的所有次级产物都不兼容，我们打捞到的对岸物质经常出现测不出质量或者测不出硬度的怪异现象，甚至两岸的深渊都无法对另一岸产生影响（这也是深渊希灵“大业”的立足点），这种不兼容情况在各种物质上表现的不甚相同，但多多少少都要存在。
    时至今日，通过检测一样物品是否存在“不可测属性”已经是我们判断这件物品是否来自对岸的重要指标了。
    但眼前这个上古启动端核心竟然跟本岸完全兼容？！
    我看向塔维尔，用探寻的目光询问她是否可以肯定这件事，后者立刻坚定地点点头：“属下在句尾说‘理论上是这样’只是个口癖，是为了增加萌点，其实属下完全肯定自己的测试结果。”
    我：“？”
    感觉刚才听到了非常没用但又信息量巨大的东西！
    “哦，刚才那句话是泡泡建议属下说的，她说这样可以提高陛下的好感度，虽然不明白什么意思但说出来也没什么损失，”塔维尔一板一眼地解释道，然后好歹在我表情崩掉之前继续了话题，“另外属下还发现这个上古设备没有任何能量反应……我们恐怕得想办法解决它的供能问题，但比起启动端核心无从修复的窘境，这应该比较好解决一些。”
    塔维尔话音落下，深渊希灵在旁边开口了：“我来解释一些事情吧，关于启动端……两岸的应该有些联系。”