除非哪一天水母阴姬改变主意，否则这个邀请口信将会永久生效。
    男人止步的神水宫为什么邀请炎飙？
    最广为流传的是感恩版解释。
    无花伪装「海市蜃楼」吴楼主，与石观音联手打劫途经大沙漠之西的各路人士。
    神水宫也受到其害。
    炎飙帮了神水宫一点小忙，但做完好事就匆匆离开，都不等被感谢。
    亦有阴谋论版本。
    炎飙私藏神水宫机密。水母阴姬以邀请为幌子，要把人逮住了杀。
    凉雾猜测这个邀请与「怒海行舟镜」有一定关系。
    因为炎飙在白驼镇出现时，说他家传五面镜子，遗失了四面。
    其中一面被神水宫持有多年。
    这可能叫水母阴姬有点兴趣，但也没有好奇到亲自出宫来寻。
    凉雾近几年没有远去辽东的计划，就不准备回应这份邀请。
    反正作为钥匙的神奇镜子完成使命后都碎了。
    扯远了，说回今夜的紫禁城之变。
    凉雾没有抑扬顿挫地讲故事，平铺直叙地拣重点告知陆小凤事发经过。
    “目前，基本确定毁容太监就飞针高手。他是不是谋杀薛夫人的凶手，还有待进一步查证。”
    问题卡在这里了。
    今天在皇宫闹出大动静，且不说再次夜探的难度，毁容太监绝非坐以待毙的性格。
    凉雾：“此子对他自身下得了狠手，今晚是某种自毁的功法摆脱困境。如此高手，八成是皇帝心腹。”
    陆小凤：“你的意思是我们没过硬证据，很难让皇帝把人交出来吗？”
    凉雾摇头，“不，我不只是这个意思。深宫太监久居不出，武功到了天下第一人的境界，他本身与薛夫人能结什么仇呢？”
    二者活在不同的世界，接触的人群也都不相干。
    找关联，必须往前倒退十几年。
    彼时，薛夫人还是皇帝的绣娘，薛家做着皇商生意。
    陆小凤听话听音，“你是说薛夫人之死与皇上有关？”
    说着却又摇头，觉得哪里说不通。
    “皇上叫金九龄去查完颜洪熙的死，还特意给了口谕，要神针山庄无须畏惧安顺王府。”
    陆小凤之前问了薛冰，得知逢年过节皇帝时有给神针山庄赐礼。
    他说：“这十几年以来，皇上对薛家的亲近态度一直没变。如果有旧怨要杀人灭口，为什么等到现在才下手？”
    凉雾：“你说得很对，这个疑点值得琢磨。以那太监的武功，早就能除掉薛夫人了。偏偏等到今年，是发生了什么变化？”
    凉雾记得清楚，毁容太监在用绣花针偷袭后说过的话。
    ——“地府是觉得我活太久了，派出黑白无常来索命吗？只是我的命，天也不能收。”
    “这个太监很老了。”
    凉雾说，“虽不知他的具体年龄，但比十几年前薛夫人辞去绣娘一职时，必是老上许多了。”
    叶孤城：“还有一个人也老了。柴寿，八十八岁了，去年年末还重病一场。”
    一个老了的皇帝与一个是老的皇帝心腹太监，又能说明什么呢？
    陆小凤发散思维，“难道他们是想把某个秘密带到坟墓里去？薛夫人恰好又是知情人。”
    神针山庄两代家主是皇帝的绣娘，更是做了数十年的皇商。
    薛夫人知道一些宫闱隐秘，那是非常合情合理的猜想。
    “嘶——”
    陆小凤倒抽一口凉气，“上个月，皇上派金九龄火速南下。难道说表面是给神针山庄撑腰，实则是确认老太监的刺杀是不是成功？”
    凉雾想到当日金九龄的做派。
    此人重脸面，尽管坦言了他所知的安顺王府情况，可隐约有幸灾乐祸瞧陆小凤好戏的
    心态。
    “九成的可能性，金捕头不知真实圣意。”
    她猜测，“继金捕头之后，没人再去江南调查。他当时汇报时，应是模糊了重点，将薛夫人之死说成一起猝死意外，而非诡异谋杀。”
    金九龄这样做大概率是出于私心，不想被卷入与皇权争斗有关的漩涡里。
    装聋作哑，是一种自保手段。
    他不提醒继续追查的陆小凤，未尝不是故意看热闹。
    这种阴暗猜测，凉雾就不说了。
    当前重点是弄清楚导致薛夫人被灭口的起因是什么？
    不能因为事涉皇家秘闻就止步不查。
    薛夫人死了，薛冰还活着。
    查明真相是给死者一个交代，更是避免生者无知无觉地犯了禁。
    “这事，别把老金扯进来了。”
    陆小凤不打算请金九龄反向刺探皇上的口风。
    “老金只差一步就能做六扇门总捕头。他在乎这个，不能叫他断送前程。”
    又要如何追查呢？
    陆小凤叹息，“有一个正大光明的进宫理由就好了。先混进去，见缝插针地查找老太监的行踪，或者套话问出薛夫人曾经涉及过哪些隐秘，逐一排查哪条给她招来杀身之祸。”
    万事开头难，卡在第一步上了。
    如果能欧轻轻松松走正常途径入宫，也不会有「黑白无常紫禁之巅」行动。
    凉雾：“我们先等一等，看看柴寿对今夜深宫之战是哪种态度，再做下一步计划。”
    叶孤城做好了最坏的准备。
    这次发现目标任务，但没能把人抓住问个清楚。下次，他还敢去。
    他淡淡地说：“夜探皇宫这种事，只有零次和无数次。”
    凉雾笑了。
    听得出来黑无常想搞业绩的心态很坚定。
    陆小凤立刻抬手虚压，“上工太积极，思想有问题。鬼差也一样，不着急二闯皇宫。”
    这日子也越过越有意思了，轮到他来劝千万别沾麻烦。
    陆小凤：“犯险之事，还是要从长计议。”
    叶孤城不置可否地点头。
    也不纠正，今晚不是他第一次闯皇宫而是第三次，只是前两夜没被发现。
    有的事，一回生两回熟，三次就撞鬼了。
    见鬼未尝不好，可知那些被掩藏的秘密。
    *
    *
    雨过天晴。
    五月十日的特大雷暴雨过后，京城又恢复了干热晴朗的天气。
    仲夏时节，京城却又多了一丝森冷鬼气。
    距离皇宫顶上天生异象已经过去五天，有更多小道消息流传了出来。
    “阎王要他三更死，不得留他到五更。”
    这句话鬼气森森又掷地有声，一度回荡在西苑冷宫上方。
    不只大内高手与禁卫军听到了，附近的宫人们也都听到了。
    不只听到了，更知道出自谁口。
    那是地地道道的一句鬼话，是白无常在执行公务时说的。
    紫禁城之变，起因是有人违抗阎王定下的阳寿期限。
    黑白无常打开地狱与人间的结界，太极图虚像伴随雷光闪现。
    地狱火光是金色的，黑无常能够随时召唤。不能近距离直视地狱之光，否则会被勾走生魂。
    诸如此类的流言从宫里传到了宫外。
    公开场合没有大肆议论，但私下不可能不去八卦一件事，皇宫里究竟是阳寿将尽又拒绝赴死呢？
    答案呼之欲出。
    绝大多数人的认知里，宫里年龄最大的就只有一位——当今圣上柴寿。
    柴寿活得太久了。
    整整八十八个春秋，熬死了儿女，熬死了臣子，熬死了敌人。
    作为皇帝，他也有能力搜罗奇人异士，抵抗鬼差的索命。
    这些推测都合乎情理，但那又能怎么样呢？
    不可能因为皇上长寿就叫他退位让贤。
    作为君王，柴寿岂止无大错。
    登基后平定边疆叛乱，近些年更叫四海升平。
    他没有为了求得长寿而劳民伤财，至少目前从未传出相关消息。
    也册封了皇太孙，把人接到宫里精心栽培，准备安稳交接皇权。
    天子是受命于天，这个说法古已有之。
    地府管不到天庭之事，黑白无常前来索命，反倒是越界执法。
    各路流言之下，京城仍旧太平安稳。
    陆小凤没能嗅到暗流涌动的味道。
    暗想柴寿不愧是在位快五十年的皇帝，是能以不变应万变。
    直到他的客栈房门被敲响。
    来者是禁军首领兰虎。
    抱拳问候：“陆小凤，久闻大名。请跟我走一趟。皇上传召，邀你即刻入宫。”
    陆小凤：？
    天上真会掉馅饼吗？
    他正发愁要怎么合法入宫，大好机会就送上门了？
    “敢问是为了什么事？”
    陆小凤心道该不是他是黑白无常的同伙一事暴露了吧？
    兰虎神色异常严肃，“金九龄出事了，他重伤昏迷前，推荐你来调查此案。”
    “什么？！老金出事了？！”