在这条并不算顶热闹的街巷里，显得格外有股初生牛犊的锐气。
    开业那日, 天光正好。
    顾笙只请了李志和林清羽两位熟人。
    待他们二人踏进这收拾得干净利落却着实狭窄的店面，看着仅有的两张小方桌, 才真正得知顾笙这些时日捣鼓的营生——竟是烤鸭子。
    “嚯！京都烤鸭！阿笙, 你这名头可够响亮！”
    李志环顾四周，啧啧称奇，又带着几分善意的调侃。
    林清羽则含笑打量着这麻雀虽小五脏俱全的铺子, 目光里带着探究和期待。
    “地方是小了些, 东西却是不敢怠慢的。”顾笙笑着将他们引至桌旁坐下。
    不多时, 他亲自从后面热气腾腾的厨房里端出一个沉甸甸的烤盘。
    霎时间，一股奇异而霸道的浓香猛地充盈了整个空间！
    那香气仿佛有实体, 带着滚烫的温度，浓郁的油脂芬芳很快传开。
    一丝丝果木燃烧后的独特烟熏气息，以及烤制后鸭皮特有的焦酥感, 霸道地钻进每个人的鼻腔，直冲肺腑。
    盘中之物色泽红亮，犹如披着一层晶莹剔透的琥珀糖衣, 在窗口透进的阳光下闪烁着诱人的油光。
    整只鸭子卧在那里, 饱满丰腴，热气袅袅，形态完美。
    顾笙脸上带着一丝不易察觉的紧张, 更多的是自信的亮光，朗声道：“这烤鸭吃法有二。”
    “一是整只切开，直接蘸着我特调的酸梅酱，或者单吃这原味；”
    “二是片着吃，也叫片皮鸭。”
    “片皮鸭呢，又有三种吃法——饼皮卷食、蘸细糖甜食，或者夹着山楂片解腻。”
    他一边说着，一边取过旁边备好的薄如蝉翼的薄饼、白萝卜条、雪白的葱丝和一小碟深红的酸梅酱。
    只见他手法利落地取过薄饼摊在掌心，拈起一片烤得酥脆油亮的鸭皮连带着底下细嫩的鸭肉。
    蘸上一点酱，再放上白萝卜条和葱丝。
    手指翻飞间，一个精致的小卷便已成型。
    他依次为李志、林清羽、还有眼巴巴等着的张良卷好。
    最后才递给李志身边的随从和林清羽的小厮春喜，而原先伺候清羽的那小厮年前便回去了。
    张良早已按捺不住，接过那小小的卷儿，几乎是迫不及待地塞进嘴里。
    “咔嚓！”牙齿破开薄饼的瞬间，一声极其细微的酥脆裂响仿佛在口中炸开。
    紧接着是那层鸭皮惊人的酥脆感！
    丰腴滚烫的鸭油混合着秘制酸梅酱的酸甜果香，瞬间在舌苔上弥漫开来。
    那酸恰到好处地中和了油脂的腻，只留下满口的醇厚甘香。
    鸭肉细嫩多汁，毫不干柴，带着淡淡的果木烟熏气，与清爽的萝卜、辛香的葱丝交织碰撞。
    张良只觉得一股难以言喻的鲜美浪潮瞬间席卷了所有味蕾，疲惫了一天的筋骨仿佛都被这口美味熨帖抚平了。
    他眼睛倏地瞪圆，含糊不清地大声嚷道：“公子！这烤鸭子，也太好吃了吧！”
    “皮脆得掉渣，肉嫩得冒汁儿，还有股木头香！”
    李志和林清羽也几乎同时将卷饼送入口中。
    李志先是微微一怔，随即眼中爆发出惊喜的光芒。
    他细细咀嚼着，脸上的神情从好奇迅速转变为陶醉，不住地点头：“妙！真是妙！”
    “这皮……这脆劲儿！这酱汁的酸甜配得绝了！”
    “阿笙，你这手艺……开个小铺子，屈才了！”
    他一边说，一边又伸手去拿薄饼，显然意犹未尽。
    林清羽则显得斯文些，但那瞬间亮起的眼神和微微加快的咀嚼速度也泄露了他的惊艳。
    他咽下口中美食，长长舒了口气，由衷赞道：“香而不腻，脆中有嫩，酸甜相辅，回味悠长。”
    “阿笙，此物只应天上有，当真是匠心独具。”
    他看向顾笙的目光充满了激赏。
    小小的店铺里，香气与赞叹交织，初时的生疏感被这口惊艳的美味彻底驱散。
    然而，开业的热闹过后，现实很快露出了它的平淡面目。
    “京都烤鸭”的名号虽响，但在这偌大的京都，一个新开张的、位置不算顶好、门脸又极小的铺子，想要一鸣惊人是何等艰难。
    头几天，除了零星几个被香味吸引探头探脑的街坊，几乎没什么客人登门。
    顾笙和张良常常守着那只硕大的烤炉和飘香的鸭子，从太阳升起等到日落西山。
    然而，顾笙却并不急躁，脸上依旧是从容。
    他索性将每日的烤鸭数量从三只慢慢调整到五只。
    卖不完的，便仔细片好，或分给街坊邻居尝鲜，或留着自家加餐。
    他深知口碑需要时间沉淀。
    店里就他和张良两人忙活，张良负责招呼客人、跑堂。
    顾笙则坐镇后厨，掌控着火候，研究着酱料配比，精心挑选每一只鸭子。
    炉火映红了他的脸，汗水浸湿了他的额发。
    他一丝不苟地守着那砖窑烤炉，观察着鸭皮颜色的变化，听着油脂滴落在炭火上发出的滋滋声响，计算着最佳出炉的时机。
    铺子门前挂着的那块“京都烤鸭”的牌匾，在午后的阳光下显得有些寂寥。
    但顾笙每日打烊后，总会仔细地擦拭一遍。
    三五日过去，那“京都烤鸭”的朱红木匾在晨光暮色里渐渐沉淀出温润的光泽，与门前冷落的青石板相映成趣。
    顾笙的日子倒也规律，天亮透便起身，与张良一同去市集挑选上好的填鸭。
    他指尖拂过鸭身，掂量着分量，又细细查看鸭皮的光泽与紧实，一丝不苟。
    铺门吱呀开启，炉火重新燃起。
    果木特有的甜香混合着鸭油预热时滋滋的微响，成了这方寸之地最生动的背景。
    偶有行人被这奇异的香气勾住脚步，探头望进来。
    瞧见那窄小的店面、仅有的两张桌子，又见那烤鸭标价不菲，大多迟疑着缩了回去。
    张良起初还焦急，立在门口，眼巴巴望着街上的人流，恨不能吆喝几声。
    顾笙却只是笑笑，从炉膛里抽出根燃着的果木枝，轻轻拨弄着炭火，橘红的火星在他专注的眸子里明明灭灭。
    “公子，这……这半天才卖了一只腿儿。”
    张良看着午时已过，案板上那只烤得油光锃亮的鸭子还剩下大半，忍不住嘟囔。
    顾笙头也不抬，正用小刷子蘸了特调的蜂蜜水，细细涂抹在另一只刚入炉的鸭胚上。
    “不急，好东西，得让人知道。”
    他声音温和平静，像炉中缓燃的炭火。
    “你去把这只片了，一半送去隔壁绸缎庄王掌柜家，就说新试的火候，请他尝尝鲜。”
    “另一半，切成薄片，用油纸包好，放在门口那个竹篮里，挂上‘试味’的小木牌。”
    张良依言去了。
    不多时，绸缎庄王掌柜家的半大小子便蹦跳着跑来，送来一小包新炒的南瓜子，说是他爹让回赠的。
    又过片刻，一个抱着婴孩的妇人路过，瞧见竹篮里免费试味的鸭肉，犹豫片刻，终是捻起一小片放入口中。
    她眼睛倏地一亮，低头对怀里的孩子轻声说了句什么。
    很快便掏出几个铜板，向张良买走了油纸包里的另一半。
    日子便这样如门前溪水般，不疾不徐地流淌着。
    顾笙守着炉火，烤出的鸭子越来越得心应手。
    他尝试在酸梅酱里添了一味晒干的洛神花碎，让那酸甜里多了一丝若有若无的花果香。
    又调整了烤制时刷糖水的间隔，力求让那层脆皮达到极致。
    他案头多了个线装小本，上面密密麻麻记录着每日选鸭的斤两、炉温的变化、烤制的时间。
    甚至还有寥寥几个尝过味道的街坊随口说的“皮脆”、“稍咸”、“汁水足”之类的只言片语。
    日落西山时，李修远踏着书院散学的钟声归来。
    推开院门，总能看见顾笙坐在灯下，面前摊着那本子，眉头微蹙，手指蘸着茶水在桌面上无意识地划着什么。
    炉火映照下，他侧脸的线条显得格外柔和而坚韧。
    “又在琢磨你的烤鸭经？”
    李修远解下披风，带着一身清冽的书卷气挨着他坐下，自然地拿起那本子翻看。
    他目光扫过那些琐碎记录，唇边泛起笑意。
    “阿笙用心至此，何愁没有识味之人？”
    顾笙抬眼看他，灯下那温润的眸子里带着一丝被理解的暖意：“总想做得更好些。”
    他合上本子，起身，“今日试了新调的酱，留了半只鸭腿给你温在灶上，还有张良买的新米粥，我去端来。”
    两人对坐灯下分食。
    酥脆的鸭皮在齿间碎裂的轻响，温热的米粥熨帖着肠胃，白日里的冷清与辛苦仿佛都被这小小的暖意驱散了。
    日子如水般静静流淌，街角的风似乎变了调，不再是冷清的回响。