朝廷官吏，大多都是从科举选拔上来的。
    即便不是科举，那也是读过书的，这才能入仕、封官。
    堂堂一个户部侍郎，不可能连自己最后受到的刑罚如何都不知晓，便在结案前夕，草草在家里自尽，这太奇怪了。
    “要彻查？”
    “是。”
    “可是这桩案子，还能查到什么？难道是皇上那儿有什么线索，收到了弹劾？”
    “谏官弹劾，本是分内之事，不过这一次收到的是年初饥荒的请奏书。”
    “年初饥荒？是我们赴京途中遇到的那个？”
    “这么一说我也有印象，不过年初的事，竟然隐瞒到现在？要不是户部侍郎自尽，恐怕还牵扯不出这一条。”
    “贪污灾民赈灾款，真是丧尽天良，算不得一个人了。”
    “……看来这个年，怕是过不踏实了。”
    明白卫长昀入宫是为了什么事后，大家也都放了心，各自松一口气。
    不过能和赵显霖一起被传召入宫，说明卫长昀在皇上那里，已经隐隐有了信任。
    贪污案和舞弊案一样，皆是贪墨。
    然而其中牵扯和利益，以及朝廷重视的程度，都完全不一样。
    其中，赈灾粮又是关乎受灾百姓的安危，连这一笔赈灾银都是暗中吞没，是嫌命太长。
    坐在前厅聊了年初饥荒的事，又分析了一番赈灾银的去路，还有中间经过的各个环节。
    不知不觉间，竟是过了子时才陆续离开。
    送走朋友们后，姜宁和卫长昀先回了房，轻手轻脚洗漱，又看了看熟睡中的小家伙。
    姜宁正在抖被子，跟卫长昀说了句话，察觉到卫长昀没有反应，不由诧异回头，“发什么愣，这么晚了不睡觉？”
    卫长昀走上前，盯着姜宁，神色严肃。
    几乎是在看见卫长昀表情的第一瞬间，姜宁就察觉到了不对劲，跟着手上动作停下。
    “……入宫不单单是为了贪污案这一件事，对吗？”
    “是。”
    姜宁呼吸一促，手往前面撑了一下，看上去有些狼狈，连忙坐下，“那你老实告诉我，皇上打算怎么做。”
    卫长昀蹙眉，在他旁边坐下，握住他手。
    刚才还有些暖意的手，这会儿摸着都发凉，“我并不知道，允王也未向我明说。”
    搓了搓姜宁手背，卫长昀道：“只是在离开前，皇上把允王单独留下，说了约摸有一炷香的时间。”
    “一炷香……”姜宁叹口气，“别说是储君的事，就是亲自拟诏书都够了。”
    卫长昀听他这么一说，反而笑了，“今日去，皇上的确有不适，但绝非像我们初入京时，外界传言那么严重。”
    “允王真的一点提醒都未给你？”姜宁好奇道：“我还以为他真的只知道查案。”
    “身在皇室，不可能毫无触动。”
    卫长昀掀开被子，把他塞进去，“只不过有的人选择一争，有的选择提前出局。”
    一旦出局，那就再也不可能回到棋局内。
    卫长昀灭了等，强行让姜宁酝酿睡意，“眼下，最重要的是这一桩贪污案，希望能在年前解决，也能过个安稳年。”
    姜宁撇嘴，但怕自己受凉，乖乖躺好才问：“所以你觉得，这回的赈灾银粮贪墨案，和上次的舞弊案一样吗？”
    舞弊案是人为推动，那贪墨案呢？
    是不是一样的，有人在推波助澜。
    卫长昀嗯了声，侧身搂着姜宁，在他唇边亲了下，“不管是不是有人煽风点火，但赈灾银两和粮草都被人贪墨，是事实。”
    姜宁明白他所想，“那就查吧，追回一点是一点。”
    这也贪，属实是畜生不如了。
    第247章
    俗话总说多事之秋，然而在姜宁眼里，今冬的金陵也不遑多让，户部侍郎自尽在家中的消息一传开，便犹如巨石入水，水花足有数丈高。
    大理寺与刑部协作查案，衙署内各自派了人一同前往延州查办此案，将所有涉案官员全部押解回京。
    其中与金陵有牵扯的，则是全部收押大理寺牢狱，再由大理寺与刑部同审。
    赈灾贪墨比起舞弊案，更近百姓民生，事关灾民生死，掀起的风波自是更大。
    姜宁在揽月楼内都听见客人讨论好几次，丝毫不怕隔墙有耳，痛斥朝廷里的贪官，拿着饷银不做事，还贪墨百姓的救命钱、救命粮，良心被狗吃了。
    有的人喝了点酒，言辞间更为犀利，直指朝廷不作为，从舞弊案到贪墨案，害了多少人。
    以往讨论政事，多少都有些忌讳。
    然而如今民间都在议论此事，朝廷即便是想要抓，那也抓不完，更别说把人抓了只会引起更大的民怨。
    明德帝因这件事在早朝大发雷霆，因此病倒，已经推了两回早朝。
    “你怎么躲到这里来了？往常不是在下面跟客人闲聊吗？”
    姜宁听到赵秋的声音，见他后面跟着周庚，笑了起来。
    “来酒楼的熟客大多都知道我跟长昀的关系，免不得会打听大理寺办案的事，我只好躲上来了。”
    赵秋一想也是，在这事上撒谎，那还不如不说。
    和周庚一块把饭菜放桌上，木盘里都是姜宁爱吃的菜，还有一碗熬的汤，连卫幼安喝的羊奶都仔细撇过上面的浮沫。
    “表兄，你先吃东西，幼安我给你看着。”周庚走到摇篮旁，在身上重新擦了擦手，这才去逗他。
    姜宁嗯了声，走到桌旁，“后厨这一阵还忙吗？要是还忙不过来，便再请一个人。”
    “用不了那么多人，后厨已经有六个厨子了，算上我七个，放眼金陵，大抵只有太白楼和樊乐楼有这样的后厨。”
    周庚放轻声音，“后厨的事只要上手，就知道怎么上菜最快。”
    “这倒是，做什么事都有巧劲的。”姜宁认同地点头，“不过你身量是不是又长了？过阵子阿娘要去做冬天的衣裳，你记得提醒她重新量尺寸。”
    周庚应声，“晓得了，表兄。”
    姜宁喝了口汤，“秋哥儿，你和子书要是没空的话，把尺寸给我阿娘，让她去布庄的时候，一并做了。”
    “那行啊，就是要麻烦婶婶了。”赵秋倒是不客气，“不过回家前，我和子书打算去买些东西，带回家里去。”
    “谢姐姐要一起回，你们正好互相有个照应，得托你们帮忙带些东西给二爷。”
    姜宁想了想，“东西不多，几本书还有笔墨，再给二爷家里的叔婶都带一份新年礼。”
    “那我们的呢？”赵秋故意开玩笑问：“今年不在一块过年了，新年礼就不给了啊。”
    姜宁瞥他，“年底分的红包还不够啊？不过还真有，但你和子书没有，是给你们爹娘的。”
    赵秋啊了声，瞪圆眼，“你们还真准备了？不用不用。”
    “该给的。”姜宁拿勺子舀着饭，“又不是什么贵重的，你们一并带回去，替我们家带声新年好。”
    其实离过年还有一个多月，但一提到赵秋和王子书回乡，便觉得时间过得飞快。
    再过小半个月，王子书考完试，和赵秋整理下行礼，要不了几日就会启程返乡。
    “还有好一阵呢，你这一说，好像就要分开似的。”赵秋入京也有半年，想到要分开，不由生出几分不舍。
    姜宁看着他笑起来，“可不兴这样的，又不是不见面了，等你们过完上元节回来，正月也才刚过。”
    赵秋点头，“这么一看，分开也不过两月而已。”
    “是是是，揽月楼就在这里不会跑，保证你回来的时候还在。”姜宁换了筷子去夹菜，“这道菜下回用蒜量少一点，抢味了。”
    周庚一怔，面露赧然，“知道了，我下回少放一点。”
    “还有这汤，是不是熬的时间太久，然后又忘记撇去上面的浮沫和油，一旦凉了会腻。”
    姜宁提完意见，“不过小炒肉好吃，千万别用玉米粉裹了再炒，那种做法白瞎我们选那么好的肉。”
    “知道，裹玉米粉看着柔嫩，实际上到嘴里都是不是肉味了。”周庚道：“后厨的人我都交代了，肉要当天的，哪怕晚上的菜备得不够，也不要用玉米粉裹着，为了口感。”
    “冷藏里的肉能放一天，这一阵天冷了，还能放更多。”姜宁擦了擦嘴，把吃完的碗筷收拾好，“但千万别弄成冻肉，口感会差，除非是冷藏间放不下，可以分一部分暂时冻起来，但那部分只能拿去做丸子，不可用来炒、煮。”
    “好，我盯着的。”
    周庚看他吃完，“西街的玉春楼前一阵才为了这事，有客人上门闹过。”
    姜宁哎了声，好奇看他，“我只听说了一些，倒是不知道具体发生了什么。”
    “不是什么光彩的事，给了知情人一些好处封口，传出来的便成了无伤大雅的小事。”
    赵秋在一旁解释，“我们亦是从菜贩和肉贩那儿听了一两句。”