王子书捧着篮子，一边剥豆子一边问：“你怎么今日来了？我——”
    赵秋看着他道：“想见你就来了。”
    问完又怕自己说得太直白，“你不想我来吗？”
    “不是不是，我盼着你来，只是怕你来了之后，又舍不得你走。”王子书说着低下头，“这一个多月都不曾见你，我很……”
    “很想你。”
    闻言赵秋脸颊发烫，稍稍别开脸，“我还以为你不想我来。”
    王子书急忙道：“怎么会？我是想你来的。”
    巴不得早日见面，才能一解相思之苦。
    赵秋见他一脸急切地解释，噗嗤笑了声，“你怎么愣头愣脑的，跟你开玩笑你也当真。”
    “呆子。”
    “这样的玩笑，不跟我开了吧。”王子书低声道：“你给我的荷包，我日日都戴着不离身，只盼这一回去，能不负你和家里人期待，也不负自己多年苦读。”
    “秋哥儿，这次我一定会尽全力的。”
    赵秋点点头，专注地盯着他，“我信你，你只管去考，我……”
    “我在家里等你。”
    “你放心，我考完就回来。”
    王子书道：“考完试，私塾里有一个多月的假期，到时候我就回家去待着。”
    “那——”
    “不管考得好不好，我都早早回去。”
    “嗯。”
    -
    第二日大早，卫长昀一行四人要去县府参加院试。
    全家难得起了个大早，姜宁和赵秋从屋里出来时，卫长昀和王子书便已经收拾好了东西。
    干粮、银钱还有换洗衣物、身份凭证。
    姜宁看了看天色，见朱红领着小小、小宝在门口，道：“我们送他们去镇口，一会儿就回来。”
    “二哥！”
    小宝第一个跑出来，看着卫长昀，“你多久回来？”
    小小巴巴地站在朱红旁边，揪着她衣服，一会儿一会儿抹眼泪，委屈又害怕，不敢上前去。
    卫长昀示意王子书和赵秋先到外面等，他哄哄就来。
    包袱被姜宁接过去，他蹲下，拉着小宝的手，“至多不过十日，我答应你们，很快就回来。”
    小宝一听十日，天都塌了。
    “呜呜呜，二哥，我舍不得你，你一定要回来啊。”
    “我只是去考试，又不是去别处，怎么可能不回来？”卫长昀摸摸他的头，“答应你们的事，二哥何时食言过？”
    “那二哥，你早去早回，我们、我们在家等你。”小宝抽抽搭搭地抹眼泪，抓着卫长昀衣服，“婶婶，二嫂嫂和小小，还有我都等你。”
    姜宁原本还想开口哄小小，却听得一句“二嫂嫂”，瞬间怔住。
    从前觉得两个孩子年纪小，他们就算是不遮掩，也如实说了他们的关系。
    可小孩不善言辞、不擅与大人争辩，却怎么可能不懂。
    无声叹了叹，摸摸小宝的头，“你们二哥哥答应的事，那就一定会做到的。”
    “嗯！”小宝松了手，憋着眼泪，“一定要早去早回啊。”
    卫长昀起身，拿回包袱，和姜宁对视一眼，“走吧，再不走怕今夜赶不到，又要耽误一日。”
    姜宁点头，又扯了一下他的胳膊，示意他看小小。
    卫长昀起先就注意到小小，可又不想招她哭得厉害，只不时看一眼。
    眼下想到一去小半月才回，就招招手，“小小，来二哥这里。”
    小小憋了半天的眼泪，一下“哇”地大哭出声，扑到卫长昀怀里，“二哥！”
    卫长昀单手把她抱起来，“在家要听话，吃饭、睡觉都要怪，哪里不舒服、被欺负要告诉大人，知道吗？”
    小小伏在他肩上哭得伤心，什么都听不进去。
    卫长昀和姜宁对视一眼，不由失笑。
    “家里有宁哥哥在，还有婶婶，不都很要好吗？你等天黑了十次，我就回来了。”
    “真的吗？”
    “真的。”
    等哄完两个孩子再出门，已经耽误了一炷香的功夫。
    好在起得早，出门迟一些也无妨。
    从家里出去，四个人直奔镇口，老远就瞧见停在那儿的马车，还有马车外的人。
    “宁哥儿，这里！”
    顾苗披了一件斗篷，朝他们招手，“你们怎么也来得早，还以为要再等会儿。”
    姜宁看见顾苗，虽惊讶，但一想他的性子，沈明尧哪里拦得住。
    “你可当心一点，别磕着碰着。”
    “放心了，我现在出门特别小心，连吃的都注意得很。”顾苗看见其他人，笑着打了招呼，“是不是还差严肆了？”
    沈明尧在一旁扶着他，还有个看起来文静的小厮也在一旁候着。
    卫长昀道：“应该是快了，昨日说好的这个时辰。”
    说着，往街口看了一眼。
    严肆不是会迟到的人，多半是家里嘱咐，耽误了些时间，所以才没早到。
    王子书难得看到赵秋，挨着他站一起，时不时交代他一些事，生怕他照顾不好自己。
    昨日黏糊够了，赵秋见他这般，当着众人面不大好意思，立即往姜宁身边躲去。
    还未挨着姜宁，才从顾苗旁边过，沈明尧就眼疾手快地把人隔开。
    赵秋一头雾水，朝姜宁看去。
    “无事吧？”
    “你紧张什么，秋哥儿还能把我撞了吗？”
    沈明尧和顾苗小声说话，赵秋挠挠头，正欲悄声问姜宁，就被顾苗拉了一下。
    顾苗拍拍沈明尧胳膊，嗔怪看他一眼，“才三个月，他穷紧张罢了。”
    闻言赵秋倏然瞪大眼，傻在原地。
    姜宁失笑，碰碰赵秋胳膊，“回神了，人家成亲多年，今南也有五岁，你这般惊讶做什么。”
    赵秋回过神，连忙道：“刚才可有碰着你哪里？无事吧？我毛毛躁躁的，都怪王子书！”
    王子书一脸茫然地回过头，不明白赵秋怎么突然恼自己了。
    这下其他四个人都忍不住笑起来，只有还未成亲的两人一个红了脸、一个满脸茫然。
    “嗳！我来迟了，抱歉，抱歉！”
    “时辰正好，不算迟。”卫长昀道：“家里可好？”
    严肆点点头，眼圈还是红的，“无碍无碍，虚惊一场，大夫看了并无什么事，就是太劳累。”
    姜宁诧异看一眼卫长昀，随后想到他与严肆在私塾里关系要好，知晓他家里的事，也是正常。
    不过无碍便好。
    “你们上马车吧，张大叔会一直送你们到县府，那边的话，得你们自己去寻住处，我们还安排不到那儿。”
    顾苗拍拍沈明尧的手背，“你年长些，在外多上心。”
    “我知道，你在家也要照顾好自己。”沈明尧望着顾苗，不由牵挂，“不必挂心我。”
    严肆看他们成双成对都有话说，便先上了马车。
    王子书本想跟赵秋也说些话，被赵秋瞪一眼，立即跟着上了马车，只说了句好生照顾自己。
    姜宁瞥一眼顾苗和沈明尧，再看走到另一边的赵秋，低咳一声。
    卫长昀看他这样，先笑了一声，开口道：“你心里想的我都明白，你要说的话我都知道。”
    姜宁撇嘴，眼里却藏着笑意，“那你还要不要我说话？”
    卫长昀上前，倾身抱了他一下，很快松了手，“虽是只去十日，但不在一处总是互相挂念，我只希望你能珍重、爱惜自己，家里一切事情又落到你肩上了。”
    闻言姜宁微怔，片刻后终于回神，喃喃，“你这人——”
    “万望珍重，一切以考试为先，其余事情暂且放下，我在家等你回来。”
    在家等你回来。
    平平六个字，却让卫长昀放下心，又觉得心安。
    姜宁望向马车后的路，他知道卫长昀这一次走出这里后，远不止县府而已。
    往后不说青云大道，便也是少年扬名。
    “时辰不早，上马车吧。”姜宁笑起来，“过几日就能再见了。”
    卫长昀望着他，心里纵有千般万般不舍，却也明白该启程了。
    “在家等我。”
    “好好照顾自己。”
    姜宁乖乖点头，挥挥手，“一路小心，万望平安回来。”
    待马车启程后，姜宁站在原处一眨不眨地看着马车轨迹，心里一片怔然。
    顾苗和赵秋心中各自有牵挂的人，自是一样。
    第131章
    卫长昀一走，姜宁回到家便觉得空落落的。
    明明平时去私塾的时间占大多，白日里也不能经常见，可大约是知道人去了远处，得好几日才能见到。
    夜里也不会再有人抱着书箱回来，还给他带一些小东西，哄他开心。
    白天食肆忙还好，到了夜里才是，其他人一睡，他连说话的人都没了。
    姜宁在床上滚了两圈后，毫无困意，只好下床，给自己倒了一杯水，往书桌旁走。