话音刚落，朱氏的表情倏然一变，眼神变得飘忽。
    姜宁一看就知道被自己说中了，肯定是在村里听到了什么。
    “阿娘，你是信他们还是信我？”姜宁并没有着急解释，反而问了一个问题。
    朱氏一怔，没有反应过来，有些愣神地盯着姜宁。
    她这个小儿子，从出生就体弱，一开始姜大志还想家里有个哥儿，日后可以要彩礼，请大夫来看了几回。
    哪里知道一直看不好，后来姜大志就不愿意花钱了，不死就成。
    朱氏的眼里，姜宁不开朗、寡言少语，却很乖巧，也有一些小机灵，知道在家里怎样不会挨骂。
    哪怕偶尔会在她面前撒娇，也很少。
    总之，就是和现在不一样。
    “我……”
    “我和长昀如今是清清白白，是家人、是朋友，能一块说笑，也能一起出行，哪怕在一个屋子里，也绝不是村里那些人说的那般龌龊。”
    姜宁眼神格外认真，“我欣赏他小小年纪就有责任心，可以为了一双弟妹，并无什么交集的兄嫂退学回家帮忙，自己苦读。”
    “可是这并不代表，我与他之间有什么见不得人的事。”
    朱氏面上赧然，知道她让姜宁伤心了，“我不是觉得你们有什么，我只是怕那些人说你不好。”
    “旁人说什么，我哪管得了。”姜宁神色柔和了些，耐心道：“你莫要担心我，我只想把日子过好，这比什么都强。”
    闻言朱氏叹了一声，放下竹筒，“宁哥儿，我怕你委屈。”
    姜宁知道朱氏的心思，见她神色，反而宽慰道：“我不委屈，如今日子比从前好了许多，哪里就委屈了。”
    “阿娘明白了，往后不会再提这个事。”朱氏望着姜宁，温柔一笑，“宁哥儿你一直都是个好孩子，阿娘信你。”
    姜宁失笑，卖乖道：“可别在长昀面前提，他心思重，本就担心我遭人非议，若知道连你也问我，怕是又要过意不去了。”
    “好好好，听你的，这话往后都不再提了。”朱氏这段日子住在这儿，心思比从前想开不少，也会开玩笑了。
    “不过阿娘，我有一话总得跟你说明白。”
    姜宁迟疑了一下，才道：“我过来卫家，不到一日卫大就撒手而去，你住在家里，难免去村里走动，总会听到些闲话，你莫要放心上，别气着自个。”
    那些人，当着他和卫长昀的面都说得难听，背后更不知道怎么议论。
    朱氏心思细，听见了不免会为他难过、委屈。
    他是怕朱氏把这些都压在心里，反而苦了自己。
    “什么事不能提？”
    姜宁听到声音，猛地一回头，是卫长昀回来了，手里还拿了一把菜。
    “没什么，就是我爹的事。”姜宁神色自然，接着把剩下的辣椒面装完，“这些东西可沉了，明天得费不少劲儿。”
    卫长昀往水缸走去，揭开盖后，往盆里舀水，“要换个地方支摊吗？怕摆不开。”
    “别了，换个地方万一老顾客找不到，还麻烦。”姜宁转回头来，“那你明儿还要支摊帮人写信吗？”
    卫长昀道：“不了。”
    “先把土豆片和辣椒卖出去。”
    “和我想一块去了。”姜宁把最后一点辣椒装好，拎起背篓往堂屋走。
    进了堂屋，姜宁才松口气。
    亏得刚才那些话卫长昀没听见，不然他上次的思想工作不白做了。
    他可不想再哄第二次了。
    哄小孩，费劲。
    夜里吃过晚饭，一家五口人都齐刷刷地坐在堂屋里，桌上放了一块木板，一头放了一个碗，里边装的是竹棋子。
    简易版的五子棋。
    卫长昀用竹筒剩下的边角料做的，黑色棋子还不是用墨染的，用的灶灰，泡一遍晒干，没那么黑，但能区分开来。
    姜宁拿着白色的棋子，蹙眉盯着棋盘，神色严肃得像是在下围棋。
    “下这里。”
    “这里。”
    “二哥，这里这里。”
    “宁哥哥，你下这儿。”
    小小和小宝在旁边可着急了，他们以前都是在地上画了玩，第一次在棋盘上下。
    姜宁撇嘴，对小小跟小宝都会玩五子连这件事，表示略有不服。
    谁家不到六岁大的小孩，就会玩五子棋了？
    “观棋不语真君子，我自己会下。”姜宁飞快把棋子落下去，抬眼看向对面的卫长昀。
    卫长昀几乎没思考，姜宁收回手的下一瞬，就又落了一子。
    姜宁：“……”
    这就是大佬的气质吗？
    “我下这里。”姜宁放下棋子，挠了下脸颊。
    其实他下五子棋的水平，只能说是凭感觉。
    卫长昀原本微垂着的眼抬了抬，扫向姜宁，“不改了吗？”
    “落子无悔，我才不改，输就输了。”姜宁一边表示不在乎地别开脸，一边眼睛瞟着棋盘。
    卫长昀低笑了声，手腕放低，落下一子，“这局，是你赢了。”
    姜宁一愣，眨了眨眼，这才发现自己好像歪打正着，两路都通，是赢了。
    他嘴角不自觉上扬，连眼睛都盈了笑意。
    “见好就收，改天再继续。”姜宁拍拍手，“明天可要早起。”
    小小、小宝一听，齐声道：“宁哥哥耍赖！”
    姜宁一点不害臊，起身开始收拾棋盘，“我才没有，你们该去睡觉了，不睡明天的糖我少买了啊。”
    小小和小宝瞬间闭了嘴，委屈巴巴跳下凳子，一步三回头往屋里走。
    姜宁哂笑着回头，就听到旁边朱氏无奈的笑声。再一抬眼，卫长昀脸上表情竟然有种无可奈何感。
    姜宁：“……”
    成吧，就当他年轻几岁，变回小孩了。
    第29章
    天蒙蒙亮，才泛起鱼肚白，卫家的厨房里，已经飘起了一阵一阵油香。
    土豆片在油里一点点被炸干水分，变得酥脆诱人。
    姜宁挽着袖子，不时朝旁边看去，怕卫长昀放的辣椒多了，到时候口味偏重。
    卫长昀拿筷子翻搅，见姜宁看来，就会问他量够不够，倒是自觉得很。
    等他俩弄完土豆片，和竹筒辣椒一块装进背篓里，天色已经接近全亮。
    “要出门了啊？”朱氏披着衣裳站在房门口，“拿上水，免得一会儿渴了。”
    “晓得的。”姜宁说了句，帮着卫长昀扶住背篓，等他背好了才转身去拿自己那一背。
    土豆片这次做了三十斤，虽然不算重，可塞满了一整个背篓，还冒出来不少。
    卫长昀调整好肩上的绳条，转过来帮姜宁，“沉不沉？”
    姜宁这一背篓里大多是竹筒，看着背篓小，却也不轻。
    “还行，反正就一段路。”
    “沉就说。”卫长昀没有再说别的，只说了这三个字。
    姜宁点头，看向还站在那儿的朱氏，“阿娘，你回去再睡会儿，我们下午些就回。”
    朱氏答应好，却没立即进去，看着姜宁和卫长昀出了门，路上见不到身影了才回屋。
    春末的早晨，雾深露重，就从家到村口这一会儿功夫，鞋面和裤边已经沾了一层水痕。
    “二郎、宁哥儿，这呢！”
    王三叔坐在驴车上，招手叫他们。
    俩人闻声看过去，一边应声一边走过去，把东西放在板车上。
    板车上放几个箩筐，是鸡蛋和鸭蛋，全是自家养的鸡，要送给镇上的一个员外家。
    姜宁把东西放好，问：“三叔，就您一个人啊。”
    “老二病了，你婶子在家照顾他，我一个人去就成，反正是去送东西，顺道看看老大。”
    王三叔示意他俩坐好，“你们多久回啊？回来要是赶得上，我一路给你们捎回来。”
    “还不知道，卖完东西估计都得下午了。”姜宁挪了一下位置，让卫长昀坐旁边。
    卫长昀坐在靠外的板车边缘，扶着背篓，免得掉下去，腿一搭，把姜宁也给挡住了。
    “叔，要不赶巧，您就自己回，不用等我们。”
    卫长昀说了句，“子书这一阵没回来吗？”
    他俩都坐好了，王三叔赶着驴车，不快不慢地往镇上去。
    驴车没牛车、马车来得快，不过总比走路好，在村子里能有头驴已经是令人羡慕了。
    “就是没回，所以我们才不放心，想着去看看，是不是在私塾碰上什么事。”
    王三叔叹了口气，“子书这孩子，就是容易钻牛角尖，心思又细，打小就这样，你还记得吧，以前你俩一块去二叔家上课，他被王栓挤兑了几句，好几天都不愿意去了。”
    小河村虽然不像坎子村一样，祖上都是亲戚，一个村大部分都是一个姓，可多少也沾亲带故。
    杨二爷是王栓爹的舅舅，王栓得叫一声舅爷。
    王三叔跟王木匠往上一背是亲兄弟，所以他俩是堂兄弟，跟王栓家出了五服，倒不算了。