官差们绕着围墙喊了?一柱香的时?间，红袖楼内一直静悄悄的，没有一声回应。
    “红袖楼的人都哪儿去了？不会都被那怪藤吃了?吧？”
    “你们注意到没？刚才那怪藤把人卷走的时?候，没有留下丝毫血迹。”宋寒承混迹人群中，与百姓们一起讨论。
    “是吗？这么吓人。”百姓们在这话的基础上继续延展猜想，进行讨论。
    “天呐，红袖楼的人全?都被怪藤吃了?！”
    “太可怕了?，那东西到底是什么玩意儿？会不会爬出来也来吃我们？”
    “走了?走了?，我不敢留在这了?，赶紧回家！”
    有一波百姓因为害怕走了?，还有一波胆大的因为好奇继续留下了?。
    “听说那藤子?原本生长在古树林。”宋寒承继续挑起话头。
    “祖辈早就告诫过咱们，所有古树林都是危险地域，禁凡人入内。是谁这么胆大，把古树林里的东西带出来了?？”
    “红袖楼从来不缺胆大的人。我前?段时?间还看见他?们派两拨人进了?古树林，肯定是为了?寻什么东西，说不定就是要找这种杀人的怪藤。”
    宋寒承边造谣边用手?按了?按自己的鬓角，以确认他?的假面?皮还完好无损的挂在脸上。
    “我也听说了?，有个叫刘达的，在江湖上很有名，就是去了?古树林后才失踪的。”李大郎跟着附和宋寒承的话。
    “造孽啊，触犯祖先忌讳，必遭反噬！到时?候不只他?们，我们全?都会遭天谴！”
    有位老太婆忽然将?手?里的拐杖重重敲击在地上，拐杖上的铜铃响个不停，如同鬼魅低语，让人觉得?头皮发麻。
    大家更觉得?害怕了?，讨论声越来越大，最后众人基本都认同一件事：必须尽快把红袖楼里的那棵被诅咒的怪藤给解决掉，否则全?城人都会被诅咒！
    半个时?辰后，梁王梁锋率领孟凤亭等兵马抵达了?红袖楼。
    千余名士兵立刻将?红袖楼围得?水泄不通。
    梁锋穿着一身很宽松随性的衣袍，胸襟大敞，脚蹬着木屐，发髻披散着，略有些毛燥。他?看起来是刚睡醒，都没来得?及拾掇自己，就急忙奔过来了?。
    梁锋捻着胡子?，看向红袖楼，目光里透着疑色。
    孟凤亭当即派人去周遭打听消息，又将?袁思放叫了?来，让他?跟梁王讲明经过。
    梁锋：“你说红袖楼里竟一个人都不在了?？”
    “应当是，晚辈派人叫了?一圈了?，里面?没人应声。”
    这时?候，派去打听消息的士兵前?来回话：“百姓们都说红袖楼里的人都被那怪藤吃光了?，还说红袖楼遭了?天谴，大家也会被连累。”
    孟凤亭皱眉，他?最反感这种遭天谴的鬼神说法，都是聪明人愚弄傻子?的手?段罢了?。
    “原本长在古树林的藤子?却突然出现在红袖楼，确实奇怪。”
    梁锋继续问袁思放：“你退出来的时?候踩到珍珠摔倒了?？那珍珠多大？”
    “好大的，比我府上的都好。”袁思给梁锋比划了?一下。
    梁锋再问打听消息的士兵：“昨晚周围百姓可有听到红袖楼内有异常动静吗？比如惨叫、呼喊？”
    士兵摇头：“打听过了?，没人听到异响，只有一个人说好像听到哨声，但不确定。”
    “哨声？”梁锋微微眯起眼睛，“红袖楼昨晚的那些宾客呢？也全?都失踪了?？”
    “昨夜红袖楼停业，并无宾客。”
    梁锋眼中的怀疑之色更深。
    孟凤亭眉头皱得?更深：“这里头似乎有蹊跷。”
    “是啊，很蹊跷。红袖楼开业这么多年，只歇业过两次。
    一次是成泽海死在这里，他?属下们闹事，我帮忙给摆平了?。还有一次就是昨晚。”
    梁锋的脸色彻底沉了?下来。
    孟凤亭立刻懂了?梁王的意思：“属下进去探寻一番。”
    “你不是说那藤子?邪性得?很，见到活物?就虐杀，而且吃到活物?之后会长得?更快更大？”
    “确实。”孟凤亭抄起大刀，眼神刚毅，“但我不信那木藤子?能斗过我的大刀。”
    “此藤绝非凡物?，本王可不舍得?你去冒险，最好是能找到了?解它的人去对付他?。”
    梁锋不想损失孟凤亭这么好的高手?。他?当即示意属下去张贴悬赏告示，知情者若能帮他?解决怪藤的麻烦，可以赏金千两或满足其?一个他?能力范围内的愿望。
    梁王在永州郡的声望很高，被誉为黎国之中最仁善之王，百姓们都很爱戴和敬重他?。
    告示在城内四方张贴出来后，立刻引发百姓们的热议，几乎很快就传遍了?大街小巷，全?城百姓都知情。
    与此同时?，四方城门紧闭，果然如宋寒承之前?预料的那样，在红袖楼事件没查明之前?，任何?人都不得?出城，也包括城中的特权显贵们。
    ……
    宋显带着宋济民刚在红花巷内看好一间院落。
    三?间瓦房，分正房和东西厢房，一共六间房，刚好够他?们父子?四人、刘大娘母女和李大郎居住。
    厨房内除了?菜刀和铁锅，其?他?厨具都有。没办法，缺少的两样是铁器，很贵重，房主自己家也缺。
    “我是实在人，不骗你们，反正邻居们多嘴也会说。这房子?死过人，被人谋杀致死，人就死在正房中，否则我也不会以二十文这么便宜的价格租给你们。”
    房主陆长春劝宋显等人三?思，钱收了?他?可就不退了?。
    “我们不怕鬼。”宋显连忙把钱塞到陆长春手?里，二十文就能租半年，简直太划算了?。
    他?们在客栈住三?天就要花这些钱，地方还没这里宽敞。
    本来宋显只是想找一间院子?短租一个月，因为不能出城，他?们这么多人总住在客栈既不划算也不方便，更重要的是他?想自己做饭吃，他?吃不惯客栈做的那些白水煮菜。
    没想到他?运气好，刚打探就遇到这位房主低价租房。他?只是一个特殊要求，要半年起租，但租金只要二十文，在别处二十文租这样的房子?连一个月的租金都不够。
    菜刀宋显随身带了?，本是拿来防身用，没想到又用回正地方了?。
    现在就差口铁锅。
    宋显掏出他?可怜的钱袋，又开始算计。
    “铁锅李大哥有。”宋济民太怕宋显算计了?，马上编理由解释，“李大哥想在路上给我弄点热饭吃，就带了?一口铁锅。”
    “太好了?，齐全?了?！你李大哥如此细心，把你照顾得?这般好，这份情儿咱们可要记着。”
    宋显又开始琢磨该怎么回报李大郎。
    宋济民不客气道?：“阿爹救过他?的命，他?这么照顾我就是为了?报恩。阿爹不用觉得?有负担，不然回头你再给他?什么，他?又会觉得?亏欠了?，这会让他?很难受的。”
    “是吗？”
    “嗯。”宋济民深深点头，他?可不想阿爹的心思花费在别人身上。
    “那行叭，我们去买菜。”
    “好呀，今晚我们吃什么？”宋济民期待起来。
    “别期待太高哦，咱们手?里现在没有油、糖和调料，做出来的东西可不见得?好吃。”
    “有的，我带了?。”宋寒承这时?候与宋陆远、李大郎一起回来了?。
    “真的？大哥带了?？”宋济民佯装惊喜地问。
    实际上他?一点都不惊讶，他?大哥料事如神，怕是早就预料到他?们这些人都会困在郡城，所以提前?把东西都准备好了?。
    “老大为何?会带这些东西来？还有老二，怎么都来郡城了?？”
    宋寒承笑容和煦如阳春三?月：“二弟听说阿爹来找三?弟，就追来了?。我呢则想试试，阿爹做的这些东西在郡城是否会卖上更好的价钱，正好县衙有车来郡城，我就带着二弟一起蹭车来了?。”
    宋显丝毫不怀疑宋寒承的解释，他?开心地刮一下宋济民的鼻梁，“那今晚你真能吃到好吃的了?。”
    “啊啊啊太好啦！”宋济民蹦跳着欢呼。
    目送父子?俩去买菜后，宋寒承与宋陆远、李大郎三?人面?色凝重，围桌而坐，商量接下来的策略。
    李大郎：“梁王很谨慎，只围住了?红袖楼，没轻举妄动，正全?城悬赏解决怪藤的办法。我们的人要不要去赚这份儿赏金？”
    宋寒承摇头，“凡能透露消息给他?的人，说明都是熟悉古树林情况的非凡之人，必然打眼，惹他?深查。”
    “那咱们怎么探查？”
    “现在该急的不是我们，且等着就是。”
    宋寒承端起桌上的水喝了?一口，微微蹙眉，难去喝第?二口了?。
    这水跟他?们山谷里的山泉水泡出的莓果干的水相比，差太远了?。