夜色如水，野外只剩下窸窸窣窣的虫鸣声。
    县里的灯火一盏一盏灭掉，只剩下秦楼楚馆仍在通宵达旦，林阳县的守卫在城门处打着瞌睡，偶尔有车马从外头进入，他们?挣开眼慢悠悠将货物检查了一遍，进城费一收才让人进去。
    远处传来一阵响亮的马蹄声，守卫吓得原地惊醒，马匹的嘶鸣声就出现在耳边。
    “你们?是?何人？”
    说?完，守卫抬头一眼，高大的骏马，马匹上身穿甲胄的男人，后头还有一队人，瞧着很像是?骑兵。
    守卫想到之前县令吩咐下来的话，立马反应过来面前的人可不是?他一个守卫能?得罪的，他又忙不迭补充道，“是?云州的何队长吗？”
    何远山将公文递过去，“我等此次前来是?为了解决蛇村一事。”
    守卫将公文拿到城门的火把下看了看，上头有云州知府的印戳，他点点头，又将公文还回?去，立马打开城门让他们?一行人进去。
    月光莹莹落在地面上，一行人骑着马一路往县衙奔去。
    ……
    翌日一早，卯时中，天已大亮。
    街上的叫卖声、交谈声从窗户缝隙飘到客栈内，乔岳他们?修炼了一晚上，简单洗漱过后就准备出门去。
    夏禾推开门问，“山子，你俩不吃早饭了？”
    “不吃了，小爹，我们?今日先把银子散出去，晌午可能?也不回?来了。”乔岳摆摆手说?，反正他们?如今一日不吃东西也不碍事。
    方初月解释道，“在路上会吃点。”
    听了俩人的话，夏禾点点头，“那?好吧。”
    从客栈出来后，小两口买了不少馒头和肉包装在布袋里，还未走出几步远，就看到街上有个小乞丐坐在角落里。
    小乞丐闻着周边各种各样的香味，肚子顿时锣鼓喧天起来。
    上一回?他吃肉还是?有个人买了两只烧鸡，鸡头他不想要，扯掉了丢在地上，正好被他看到了，他赶紧跑过去捡起来。
    那?两个鸡头香得很，拿回?去下锅炒一炒，连菜都香喷喷，小乞丐咽了一下口水，也不知道今日能?不能?讨到东西吃。
    此时路过了一个三五岁的小孩，手里拿着一串糖葫芦，他指着小乞丐问，“爹，这人好脏啊，我不要像他一样脏……”
    “嗯，乞丐都这么脏，你记得离远一些知道吗？”
    小乞丐低头看着自己像鸡爪子一样黑漆漆的手，又忍不住抬头注视着那?对父子。
    爹……
    乔岳走过去，放了一个馒头到缺了口的破碗上。
    小乞丐回?过神来，看着碗里的馒头立马跪坐起来，给乔岳磕头道：“多谢好人，保佑好人平平安安，富富贵贵。”这些吉祥话都是?他从别人那?学来的。
    乔岳摆摆手：“你吃，吃完我有话问你。”
    “哎好。”小乞丐立马将馒头塞进嘴里，狼吞虎咽地吃起来，馒头很香，一口下去都是?麦香味和淡淡的甜味。
    一点儿也不剌嗓子。
    “咳咳……”小乞丐吃了几口就被噎住，猛地咳嗽了两声，又扬起脏兮兮的脸蛋说?，“好、好吃。”
    方初月将方才买到的饮子放在他面前，“喝些水，别着急，我们?慢慢来。”
    小乞丐好奇地看着面前的竹杯，却?不敢动手碰一下，生怕给碰脏了，只闷着头吃那?个大馒头。
    方初月便将塞子打开，“我倒这里。”
    淡粉色的饮子从竹杯流淌出来，落在碗里，小乞丐忍不住“哇”一声，又凑过闻了一下，好香啊。
    他也不知道怎么描述这个味道，总之是?他从未闻过的味道。
    他终于知道为什么街上那?些醉鬼抱着酒露出那?种表情了，小乞丐兀自开心起来，如今他应该也是?那?般吧。
    饮子倒在碗里，又慢慢在缝隙中流出去，方初月和乔岳对视一眼，叹了一口气，“你快些喝吧，不喝就流光了。”
    说?着又放了一个肉包子上去。
    小乞丐捧起碗喝起来，又啃了一口馒头，又啃一口肉包。
    左右开弓，美哉美哉。
    想不到他小皮蛋也能?过上好日子了哦~
    俩人在角落站了好一阵子，等小乞丐吃饱喝足后，乔岳才开口问：“你知道县里慈幼院在哪里吗？”
    “慈幼院？”小皮蛋一双眸子闪烁着亮光，“就在西街大柳巷子里，好人你们?要去慈幼院吗？”
    日头渐渐晒到了角落，“不去，里头的小孩你认识吗？”
    小皮蛋点头，“认识啊，听说?慈幼院的明小爹待他们?特别好，给他们?洗澡洗头穿衣裳呢，还不会打他们?。”
    虽然吃不饱肚子，但起码有瓦遮头，而且明小爹待他们?极好的。
    乔岳听了觉得哪里不对劲，这小乞丐知道得这么清楚？
    “那?你怎么没?去慈幼院，你这么大也应该进去的。”
    小皮蛋挠挠头：“我才不去呢，我还是?喜欢自己挣了自己吃，慈幼院要分?给其他人。”
    这回?连方初月表情都变了。
    方才不是?很羡慕慈幼院的吗？怎么一下子又改口了，
    前后矛盾得很，这娃娃到底是?小乞丐，还是?就是?慈幼院的小孩啊？
    乔岳又问了一下附近乞丐的情况，说?起这个小皮蛋知道的就多了，他不仅把乞丐有多少，名字是?什么，在哪里乞讨都给说?出来。
    得到想要的信息后，乔岳俩人就准备离开了。
    离开时，方初月又给他塞了两个肉包子，“多谢。”
    小皮蛋感动得泪眼汪汪看着他们?，“好人你们?一定会早生贵子的。”
    方初月脚步一顿：“……？”谁教你的祝贺词。
    待俩人的身影不见了后，小皮蛋将肉包子塞在肚子上，破衣裳一裹，撒丫子就往某个方向跑去。
    “狗子，明小爹，快出来，有包子吃。”
    小皮蛋从狗洞钻进去，七绕八拐后，来到了一处破屋里，里头竟是?还有十数个小孩，有的一看也才三五岁。
    其中一个小男孩走出来说?，“皮蛋哥，狗子哥他们?还没?有回?来呢，你哪里来的肉包子！”
    小皮蛋手舞足蹈起来，“方才有两人塞给我的，他们?还问我慈幼院在哪里，一看就不是?我们?县里的人，我才不会告诉他们?呢哈哈哈~这也是?他们?给我的。”
    小皮蛋其实对那?俩人观感挺好的，只不过后头听他们?问起慈幼院来，他怕他们?干坏事才撒谎的。
    一直跟在后头的乔岳二人：“……”原来这里就是?慈幼院。
    “你仔细说?来。”明言背着小孩走出来，前后都背着一个。
    小皮蛋又重复了一遍，“明小爹，是?不是?我做错了？”
    “没?事，他们?应该就是?外地来想做好事的，那?就和包老鸨他们?不是?一伙的。”
    之前慈幼院确实多了好多孩子，只不过县衙的补助却?一减再减，慈幼院早就入不敷出了。
    里面更是?一个银子都没?拿到。
    如今这么多双嘴巴，都是?靠大家浆洗衣裳和几个小孩出去乞讨才勉强为生。
    明言见小皮蛋神色还是?很忐忑的样子，便笑?着说?，“你那?肉包子，还不拿出来给大家分?一分?。”
    “吃了肉包子我给你洗一洗，今日你不要出去讨东西了。”
    虽然不多，但一人一口尝尝味道还是?不错的。
    “不要洗，等会儿我还要出去的。”小皮蛋一听这话赶紧摇摇头，干净了就讨不到东西吃了。
    明言叹了一口气：“行吧，记得遇到比你高大的人，或者很凶的，你就赶紧跑啊。”
    “知道了。”小皮蛋举着肉包子，“谁要吃肉包子！”
    “我我我——”
    小皮蛋瞬间被旁边的娃娃围起来，你一口我一口，吃得美滋滋的。
    乔岳他们?在那?边看了一会儿便离开了。
    方初月说?：“看来这慈幼院应该是?名存实亡了。”
    “哎，瞧他们?的样子，估计吃食方面都成了问题，装成乞丐跑出去乞讨的小孩还不少，那?个狗子就没?回?来。”
    “那?这个包老鸨也得打听一下才行。”
    俩人在附近找了一个面店坐下，和老板说?了几句话，很快就将慈幼院明言和包老鸨之间的龃龉打听得一清二楚。
    明言与包老鸨俩人同出一个青楼，一个漂亮的小哥儿，一个娇美的小姑娘，俩人关系还是?不错的，楼里早早打出双姝的名号出去。
    就等着俩人到十六那?年，大赚一笔。
    然而就在快到十六那?年，明言去寺庙的时候意?外与一位少爷看对了眼。
    那?少爷豪掷千金为明言赎身，甚至还给他换了户帖。
    虽然最后那?少爷也没?有成功将明言娶了，但是?俩人的境遇自此发生了改变。