第十二章 觊觎
    这话一出，整座宫殿顿时鸦雀无声，暗潮涌动。
    尤其是家中正有适龄女子的，更是暗暗在心里打起了算盘。
    本朝后宫除皇后以外的妃嫔位份有八等，
    分别是贵妃一，妃四，贵嫔一，嫔六，贵人、才人、选侍、采女均无限制
    内廷东西六宫总共有十二座宫殿，而嫔位及以上恰好有十二位。
    所以嫔位及以上就可以成为一宫主位，居正殿，其余低位则住在各宫的东、西、后侧殿。
    如今除贵妃以外所有高位虚置，他们的女儿若能趁此次选秀入宫，博得圣宠，定能轻易在高等位份中占得一席之地。
    昔日永丰皇帝后宫充盈，他又在位年久，高位妃嫔早被资历深且家世好的旧人占满。
    后来再入宫的，不论多么得宠都最终只能卡在贵人及以下的位置，再也无法晋升。
    除非有高位妃嫔离世或被贬降才能补上缺位。
    当初皇帝一继位就把仅次于皇后的贵妃之位给了奴籍出身的侍妾康氏时，很是掀起一阵轩然大波。
    本朝往上数确实有过平民、宫婢出身的皇后，但都是母以子贵，作为储君、嗣帝生母才被册立或追封的。
    康氏出身低贱，是最低等的奴籍出身，又无诞育子嗣，初封贵妃也实在太过了。
    依他们看，即便念着康氏是潜邸旧人的份儿上，封个嫔位也就到头了。
    可这康氏一上来就便占住了贵妃之位，其余世家贵女除非能够荣登后位，否则永远要屈居在康氏这一介奴籍贱婢之下。
    只是当初期盼入宫，且视贵妃为敌的贵女们，怎么也没想到，她们不仅不会屈居在贵妃之下，她们甚至根本没有入宫的机会。
    不过俗话说，七年之痒，七年之痒。
    康贵妃从被纳为秦王世子侍妾至今也有整整七个年头了。
    再如何娇艳妩媚，七年来日日夜夜专宠也早该腻了……
    席间不少人暗暗朝上打量在皇帝下首的贵妃。
    只见她一身石榴红织金百鸟朝凤袄裙，头挽高髻，戴着整套赤金镶红宝石头面，单扫蛾眉，轻点朱唇，眉心贴着精美花钿，容貌秾丽，明艳动人。
    眉眼间却多了几丝轻微的憔悴。
    如此看来，康贵妃美则美矣，哪里还比得上如同春日枝芽上盛放的妙龄女少女？
    他们心想，此番太皇太后在六十大寿上提起要选秀，圣上定不会拂了太皇太后的意。
    然而，他们涌起的希望在下一刻就落了空。
    “国库紧张，选秀纳妃的开销颇大，皇祖母若想宫里热闹些，平日多邀各家命妇入宫陪伴就是了。”皇帝面不改色，不怒自威。
    若非太皇太后六十大寿，皇帝甚至懒得找借口搪塞。
    “帝王充盈后宫、绵延子嗣乃是与社稷相关的国家大事，皇帝也该上上心才是！”太皇太后眉头皱起。
    随即，太皇太后语气又立刻软和了些，“趁着哀家还能走动，今年便举办一场选秀，让哀家好好为你选些可心的贵女入宫，可好？”
    由她亲自操持的选秀，自然要先把她那已经年过二十的外孙女裴玉媗选入宫来的。
    不直接册封，而是提议选秀，不过是为了得到底下世家大臣们的支持。
    通过这次选秀，外孙女哪怕先封个妃位、嫔位，日后承了宠，诞下皇子，中宫皇后的宝座不就唾手可得？
    至于康氏所出的庶长子，能不能长大还是一回事呢。
    思及此，太皇太后凤眸微抬，朝着女儿大长公主扫了一眼。
    大长公主得了示意，连忙劝道：“圣上如今年近三十仅有一子，不仅咱们这些宗室长辈记挂着，便是臣民们也很是担忧啊。”
    “此事不必再议。”皇帝冷眉拒绝，语气带着不容置疑。
    这回他连搪塞的话也懒得说了。
    被冷言拒绝，大长公主脸色难看极了。
    太皇太后见状，只好叹了口气，“也罢，皇帝心中有数便好。”
    接着，又有一盖着红绸布的寿礼被呈了上来，内监称是贵妃娘娘进献的寿礼。
    这寿礼是几个月前就提前备好的，康玉仪并不知道是何物，也满是好奇。
    只见内监掀开红绸布，里头是一株两尺高的红珊瑚，火红如烈焰。
    这红珊瑚虽珍稀名贵，却是没什么新意。
    “贵妃有心了。”太皇太后没再多说什么，便点头示意宫人收下。
    接着她又看了些亲近的宗室王公呈上的寿礼，皆称欢喜。
    席间歌舞升平，鼓瑟吹笙。
    康玉仪头一回见识如此盛大的宴席，一时看花了眼。
    就在这时，她无意间与个位次靠前的年轻男子对上了眼，只见他唇红齿白、气质阴柔，身着紫色仙鹤纹锦服。
    康玉仪愣了下，只觉芒刺在背。
    这人的眼神像毒蛇似的，恐怖可怕又黏黏糊糊的。
    对方察觉到她的注视，嘴角缓缓勾起，朝她温和一笑，装作一副无害的模样。
    皇帝见她神色有异，顺着她的视线望去，竟是他的表兄崔沐霖。
    忽地想起了什么，他幽深黑眸微微眯起。
    崔沐霖骇然一惊，急忙移开了视线。
    直到午后，太皇太后身子有些撑不住了，先离了宴席。
    没一会儿，皇帝也带着神思恍惚的康玉仪离开了。
    余下众人倒没急着离席，主角们都离场后，王公大臣们更放开了许多，纷纷与相熟的同僚推杯换盏，歌舞表演依旧。
    康父与周氏见大家这般，反而比起先更紧张。
    幸而很快就有小太监上来招呼他们，请他们夫妻二人前往仁寿宫拜见皇太后崔氏，顺便见一见大皇子殿下。
    康父与周氏急忙跟着引路的小太监离开，一路上极其拘谨，也不敢东张西望。
    进入仁寿宫，皇太后并未露面，只命人带他们直接去见大皇子。
    到了东侧殿，就见楠木软榻上有个坐得不太稳的小胖娃娃，摇摇晃晃的，身旁的乳母时不时扶一下他。
    如今五个多月大的大皇子殿下虽能自己坐着了，但还不是很稳，肉嘟嘟的小手臂和腿跟莲藕似的一节节挤在一起。
    天气炎热，他只戴了个金黄色的小肚兜，肚兜上头绣着五爪蟒纹，看上去威风凛凛。
    他睁着圆溜溜的大眼睛，满是好奇地看着很是陌生的康父与周氏，活脱脱个小仙童的模样。
    康父与周氏整颗心都要化了，恨不得上前抱一抱、亲一亲，但又生怕逾越了。
    因大皇子还没到周岁，尚未起大名，伺候的众人皆称他为小殿下。
    阖宫上下仅有这一位皇子殿下，自然无需再加什么在前面加以区分了。
    约莫过了半个时辰，康玉仪才姗姗而来。
    方才赴宴的衣裙头饰虽华丽耀眼，却极不方便。
    她回露华宫换了一身杏色折枝牡丹暗纹宫装，整套头面亦取下了。
    康父与周氏见她来了，面上是不加掩饰的欣喜与激动。
    “给贵妃娘娘请安！”夫妻二人连忙行礼。
    康玉仪下意识将爹娘扶起，急急道：“爹娘别这样！”
    听了声音，周氏与康父更确认这真是自家闺女，夫妻二人眼眶都瞬间都红了。
    第十三章 做妾
    周氏与康父心中本有千言万语要对女儿说，却不知如何才能说出口。
    且如今女儿身份不同，是无比尊贵的贵妃娘娘，周遭都是内监、宫人侯着，他们更是有口难言。
    “阿爹，你怎么胖了这么多……”康玉仪先笑着开了口，嗓音却带着浓浓的鼻音。
    “还有阿娘……”她鼻尖发酸，哽咽得说不下去了。
    康玉仪很想扑进爹娘的怀中痛哭一场，跟他们倾诉她这几日莫名其妙成为贵妃后心中的无措与惶恐。
    可一想到昨夜突然浮现在脑海里的记忆，母亲周氏居然为了让她当王府表公子的妾！
    甚至不与她商量就给她下药，将她关在偏僻的院落里。
    若那日她没设法逃离，亦或是没能顺利进到世子的房中，被其他男人遇见了，岂不是……
    心里好似吃了黄连般又苦又涩，万般委屈与悲愤交加汹涌。
    康父见女儿如此，心疼不已，又不知怎么安慰才好，只能急得团团转。
    周氏这些年不是没怨过。
    这狠心的玉儿！
    爹娘百般呵护娇养到了十六岁，成了世子殿下的侍妾后，竟无缘无故地，再也不与爹娘往来了！
    时隔多年好不容易见着人，又见她这副委屈巴巴的可怜模样，心里的怨恨顿时烟消云散。
    “贵妃娘娘，最近几年在宫里的日子过得可好？”康父搓了搓手，小心翼翼问道。
    “阿爹还是唤我玉儿吧！我听不得你们这样……”康玉仪扁着小嘴，不满道。
    她这几日听多了旁人称她贵妃娘娘，并无不适应，可现下见爹娘如此恭敬有加，心里很不是滋味。
    “好好好，玉儿玉儿，阿爹的乖女！”康父泪如雨下。