周老夫人点头，言谈间颇有些怜惜的味道，“可不是，这妧枝我看倒也不差，还是可怜人。”
    “若是她未曾相看上三郎跟四郎，不如常珽你把她娶回家罢了，我看她身姿都与你相配……”
    历常珽难掩震惊和周老夫人四目相对。
    “祖母？！”
    “好了，别叫别叫，我这不是浑说么？”
    周老夫人挥挥手，仿佛刚才说的胡话都不存在，之后堵着气打开自己这边的窗户，看向窗外。
    气氛渐渐安静，唯独坐在另一边的历常珽，心中好像泛起波澜。
    京都城满城繁华，未有宵禁。
    时常有酒楼里的常客，在此饮酒作乐后不曾归家。
    富庶的就在此开间上房，浑身只剩酒臭味的便趴在桌上耍赖，直至醉死过去，被里面的下人扔到大街上已是常态。
    无论达官贵人，还是贫民百姓，风气皆是如此。
    丑时，夜深人寂，偶有一声鸡鸣。
    状元巷内，一顶软轿终于将人送至家，妧嵘带着满身酒气随意朝后面的轿夫挥了挥，然后粗暴不断地扣响家门。
    “来人。开门，都睡死了不成？”
    “还不快开门！”
    “再不开门，本官治你们个大不敬之罪！”
    院内即使在屋中，妧枝亦能听清妧嵘在大门外斥责呼来喝去的动静。
    隔壁妧柔今日念叨着想阿母了，平氏陪着她睡，眼下也因为半夜归家的妧嵘而惊醒。
    顾不得安抚几句，更担心引起丈夫不满，平氏匆匆披上外衣推门出去。
    屋门半开，一道身影从里走出来。
    平氏一赶到院门口，就看到宅子里的下人左右两边将醉醺醺的妧嵘架进来，只因去的太晚，守门的两人正受着妧嵘的口头上的教训。
    “该死的东西，下回再来晚了，就别想待在这个家里。”
    “早日把你们都发卖了，看你们还敢不敢怠慢了我。”
    待到平氏走到跟前劝说：“主家，可消消气吧，时候不早了，快随我回屋歇息吧。”
    本是好意在劝，却不想迎来的是妧嵘更多的辱骂，“你？你这槽糠之妻，我娶你是为了传宗接代，相夫教子。可你看看你给我生得什么孽子……”
    “哪来的你在这说话的份？”
    “……”
    下人不敢多嘴，硬生生听着醉酒后的主家对主母是怎样的不满，而像这样的情况平氏似是习以为常，并不少见。
    虽感难堪，困窘发抖，却还是得在妧嵘招呼时上前扶住他，一声“主家”已经是委屈至斯。
    平氏忍气吞声，在静谧空旷的夜晚和训斥叫骂下，与仆人一同将妧嵘送回后院屋子。
    结果一转身就看见妧枝，高举着一盏灯，冷冷看着妧嵘。
    恍惚中，平氏骤然心悸无比，仿佛以为自己看错了，那盏灯更像是妧枝手里的一把短匕，似要狠狠插进妧嵘的胸膛。
    “枝儿，你怎么出来了？快进去吧，回屋歇息。”
    “你阿父，我来照顾好他就是。”
    然而妧枝一动不动，眼神依旧直勾勾地盯着自己的父亲。
    方才外面妧嵘叫骂嚷嚷的声音，她都已听得清清楚楚。
    这个十恶不赦之人，罪大恶极背叛妻子，愧对子女忘恩负义的无耻之辈，不管上一世还是这一世，都是造成这个家所有人痛苦的罪魁祸首。
    终有一日，终有一日……她一定让他落到惨十倍百倍的下场。
    似是注意到那怀有恨意的眼神，妧嵘醉醺醺地抬起头，盯着隐入暗中的妧枝，“你，你这女子，岂敢用那样的目光瞪我？”
    “我，我可是你父亲。”
    妧枝充耳不闻，重新回到屋内。
    只听外面妧嵘还要继续撒泼，平氏极力阻拦，与下人一起劝解，这才将他拉走了。
    翌日一早。
    晨光熹微间，状元巷里逐渐响起车水马龙，左邻右坊晨起梳洗准备朝食的动静。
    车轮滚过平坦的街巷，在时不时传出的吆喝声中妧枝从榻上醒来。
    等到片刻后，下人正准备进院里请人，只见房门一开。
    女郎已经如日前一样，收拾好了自己。
    来到饭厅，妧枝目光一扫，饭桌上平氏和妧柔妧酨已经到齐，妧嵘但凡头天夜里宿醉，第二日绝无可能那么早起来。
    是以饭桌上氛围不同于有父亲在时那么紧绷。
    “阿姐来了。”
    妧枝照例摸了下妧柔的脑袋，同妧酨容色稍冷的点了下头。
    然后坐在平氏一旁，“阿母。”
    平氏脸上肉眼可见的两眼发青，面带倦意，还有下巴一小处，似有一块微微青紫的痕迹。
    在妧枝仔细观察过来时，平氏慌张地抬手用帕子遮挡住，然后转移话题，“怎么，你今日是要出去？我看你特意打扮了一番……”
    妧嵘酒后性子并不怎么好，可以说是在外面一副仁义君子模样，但到了家里平氏面前，总会忍不住动手。
    事后便用喝多了做借口，实际上还是因为他打心里厌弃平氏，恨她生了个不能给他长脸面的儿子，所以借机报复，以泄郁气。
    这些妧枝都看在眼里，只是平氏闪躲根本不想她多问，怕她问了又要生事为难，于是装作什么都没发现的样子。
    如常地端起碗，“是。”
    “去哪儿？是王府两位公子又来邀你了？还是……”
    倏然，门口进来下人打断，“主母，女郎，外面来了位不认识的人，前来送帖子来了。”
    妧枝和平氏的话语声一顿，母女相视一眼。
    “什么帖子？”
    妧枝做主道：“拿过来给我看看，对方可有说是谁家的下人？”
    “倒是有，说是八珍街玉环巷里的甘家。但派他来的，是家里的老夫人，姓周。”
    平氏在旁一无所知，茫然而疑惑地看着妧枝。
    妧枝却是微微一顿，“周老太君？”
    “这又是谁？你们怎么认识的？”昨日妧枝一到午食便归家了，还带了外面的吃食回来。
    说是王府送给他们的，平氏一高兴，便问了几句她在王府的细节。
    妧枝随意捏了几段便忽略了过去，只是未曾细提周老夫人那对祖孙。
    如今平氏一问，她才肯道：“是濉安王妃的姑姑，昨日我上门，她来王府做客，我们碰见了，说是我和她投缘，待我颇为和善。”
    平氏“呀”了一声，多了些许喜色，“那她送来帖子是什么意思，上面怎么说？”
    妧枝看着手中规格都颇具分量和典雅的帖子，顺着平氏的心意念出来，“周老夫人……她，问我今日是否有空，邀我去城中东林寺相见。”
    第15章 世有长命女拜三愿。……
    妧枝今日本就打算出门一趟，她心中有事，有关如何摆脱妧嵘的控制，以及今后怎么方能护住弟妹平氏的周全。
    诸多事宜须得她细心筹划，非一日之计。
    且醒来又照常打扮一番，虽不引平氏起疑，却还是免不了要被追问去处。
    一个女郎出门，总要知根知底。
    妧枝早已想好如何搪塞过去，但是周老夫人的帖子一来，让她瞬时改了主意。
    她笑着收起请帖，“周老夫人邀我去东林寺吃素斋，阿母，那我过一会就出门了。”
    平氏很快忘了她原先是因何要出去，“那你可要把瑞多带上？他们大户人家家仆多，你带上一个，好有照应。”
    屋里还有一个正在帮妧柔妧酨布菜的婢女，上回也是她跟随妧枝去了东林寺。
    却怎么也劝说不听妧枝去观音殿相看。
    家中下人本就不多，平氏平日里要操劳，光是妧嵘那里只要他在家，下人也都是先听他吩咐。
    妧枝拒绝道：“不了，还是让他们在家给阿母帮忙吧，我一个人，出行方便。”
    白日青天，京都律例严明，也不是什么人都敢在王城脚下生事的。
    长女心意已决，平氏做不了她的主，便只有同意她出门了。
    妧枝一走，后院闹了大半宿的妧嵘方才皱着眉，浑身不爽利的从后面进来。
    妧酨哆哆嗦嗦，畏惧之深向父亲行了礼，然后快速躲出去。
    ……
    东林寺。
    与妧枝上回来不同，今日气候更好，太阳升的很高。
    风里多了几丝干燥气，无论车马还是来上香的信众都在日光的普照下，散发暖意。
    看到寺院外面一整条街都是布施的摊子，妧枝方才意识到今日是施斋节。
    春分百姓农耕自力更生，没有家财且无力生活的人便会上界乞讨，而在这一日富人会略散一点家资接济，以求恩德善报。
    如今妧枝看到的不止有一家带领家仆出来这么做。
    她在寺门口刚站定不久，就有人从一旁认出她来，“女郎可是妧娘子？”
    对方打扮不差，妧枝点头，“你是？”