傅修竹：“……”
    怎说几句话便冒起火星子了。
    柳清卿只好将应于诚先引入后院，两人走在前头，路过谢琅谁都没斜视。谢琅眼底起了层幽幽之火，顿了顿，缓步跟了上去。
    三人前后进了书房，这逼仄的小屋虽说叫书房，可与嘉兰苑的那间可差得天上地下。
    两个高大的男人互不相让都进来后，便将这房间挤得要裂开一般。
    屋内陈设简单，除却桌柜，能坐的只有两张竹藤椅。
    一个在木桌后，一张在角落矮几旁。
    两人并肩立于她面前，均沉目看向她。
    柳清卿：“……”
    往那角落处瞥一眼，一时陷入犹疑。这两人她谁都得罪不起，若是从前与谢琅感情甚好时，她自是让表兄落座。
    可今，在她眼里二人都是外人。
    忽然，房檐上头咕咕两声鸟叫，谢琅眉眼微动。
    柳清卿却猛地松口气，轻声唤他，“大人”。
    未想到她一听便知是他的人。
    谢琅胸口热起来，他的夫人何其聪慧！
    下一瞬却见她蹙眉望向自己。
    没明说，谢琅却知她在催促自己去处理旁事。
    她是嫌自己碍眼了，谢琅瞳色瞬时冷了下去，手指收紧带得筋脉俱痛，心也空落落的。
    但他哪肯让应少将军看他笑话，只好强强咽下苦涩，仿若无事朝她轻轻挑眉一笑，“知晓了。”
    他倒渐渐不一样了，目送他出了书房，要走时却侧身看过来。谢琅没将门合上，见柳清卿清秀的眉心又隆起，谢琅抿唇将门往回关了一半，却未关紧。
    应于诚是差点议过亲的表兄，自然要男女有别，不似他是亲兄呢。
    透过缝隙朝她扬眉，柳清卿轻轻颔首。
    谢琅也学着她的模样点头，随即又沉沉看眼应于诚，才在鸟鸣又起时不得不离去。
    这一幕全然落在应于诚眼中，他们的默契令应于诚蹙起眉。应于诚启唇想说什么，却在表妹看来时又合上。
    待谢琅离去，柳清卿朝应于诚笑笑，抬手请他在藤椅上落座。
    另外只有一张空椅，适才真是尴尬，还好谢琅先行离去。
    心里却冒个念头——谢琅今日好生乖巧，像神女村村长家养的大狗一样。
    她忽地想起曾经李嬷嬷跟她讲过，与男人过日子就跟驯狗一样，乖了便哄着，呲牙便给一鞭子。
    李嬷嬷没与男子成亲过过日子，她以为嬷嬷说笑呢，怎……
    她摇摇头，将这滑稽的念头暂且甩出去。
    一抬眼却见表兄正凝着自己，那目光说不出的愧疚难过，柳清卿连忙敛神不再想那些旁的。
    却也没开口，唇边衔笑等表兄。
    表兄应是知晓她母亲如今贵为王妃的……
    一时之间她不知该怎样面对表兄，表兄对她是好，可帮着瞒了她，心里头怪复杂，像酸汤面里掺上了红薯粥，奇奇怪怪的。
    再者，她与表兄浅薄的情谊能比得上摄政王府么？
    她不愿再落空一场。
    应于诚眉眼染上一层伤感，“许久未见，表妹近来可好？”
    “甚好，表兄如何？”柳清卿客气应承着。
    柳清卿不知，他出了后院，转身便跃于房上。悄然掀开瓦片。
    他自恃光明磊落，向来不屑做这事，或让谢伍去做。如今却……不愿假人之手。
    他得亲自瞧着才行，他恨不得将她含在口里，咽入腹中，时刻在他眼皮子底下！
    应于诚望向她的目光柔如水波，谢琅颈侧青筋迸发，真是恨不得将应于诚的眼给戳了！
    可她不愿，他怕她自伤，竟只能忍着了！
    哪怕内里痛得痉挛，焦躁不堪。谢琅握紧手，被她仔细包扎那处刺痛，令他好受不少。
    树上忽然鸟鸣不止，谢六又在树上催他，应是有急事，向来醉心政事的谢琅谢大人竟升出恋恋不舍。
    他近来……体会到许多曾经未有过的情感。
    最后看眼她在的屋顶，因她在其中，平平无奇的屋顶都顺眼几分，咽下不舍，谢琅闪身便消失不见。
    谢琅潜回别院寝殿，换上沾了血的寝衣。
    “大人，脸还需苍白些。”
    大人刚从夫人那回来，满面红润，瞧着实在不像重伤不起的模样。
    禀事的人正在殿外等着，谢琅靠在软枕上一副勉强起身的样子，闻声想了想，将手腕刀痕又撕开，瞬时刀口破裂鲜血直流，痛得他脸立时变得苍白透明，额头出了冷汗，几缕发丝黏在脸上，寝衣也黏在了身上。
    谢伍脸也跟着白了，伸手没拦住，欲言又止。
    谢琅瞥他一眼，“让人进来。”
    谢伍便咽下话，出门让人进来。
    来禀之人是当地知府的心腹，却真是出乎意料的信。
    “大人，潜在北羌的暗哨来报，北羌二王子已半年没露面。我们那头的人怀疑北羌二王子就在郢城！”
    谢琅掀起眼皮：“为何如此推断？”
    “那北羌二王子乃与北戎大公主联姻所生，但大汗并不喜爱，听闻大王子性情暴烈，仗着母亲与大汗青梅竹马感情甚好，向来看不上旁人。并已放话，若登顶，必将旁人赶走。这个旁人是谁，似不言而喻。”
    “那二王子有北戎支持，想来是想打一记翻身仗。上回先帝与侯爷率军击退北戎大汗，若此次二王子能一雪前耻，自然会让大汗高看一眼。”
    谢琅颔首：“知晓了。可有二王子画像？”
    那人却摇头：“二王子深居简出，说是脸上有伤，在外常戴面具，不爱画像。旁人知二王子忌讳，便也不去触目他。”
    “好了知晓了，下去吧。”
    待人退下，谢琅陷入沉思，这郢城的水比想象中更深上几分。
    一时片刻怕是不能善了，隐隐有股风雨欲来的架势。
    转念谢琅却想起旁的，若郢城有变，他定要护住她。可她会听自己的么？
    先抓几个活人探探虚实才是真章。
    “吩咐下去，让郢城藏于暗中的将士化整为零沉下去。尤其是军草火库附近，旦有生面孔先暗中尾随，若有异变听令再动。”
    近来他在别院寝殿装死，果真暗中有势力等不及动了起来。
    他派人盯住，别的不怕，就怕别成了叛徒成里外合围之势。
    将这头的事处置完，谢琅给摄政王了道折子。
    近来朝中大婚立后声渐起，少帝拧起性子，心思愈发不在政事上。虽本就摄政王把持朝政，但若少帝要退，文武百官中定将有许多不同意。
    退与不退有时哪是少帝一人所想？他后头的人各怀心思。过去政见不合，摄政王有段强硬，有少帝挡着还好，生怕摄政王大权独揽后清算他们。
    二来……
    王妃已昏迷半年了。
    自柳清卿“猝然离世”的消息传入王府，传到王妃的耳朵里，王妃亲自带人去寻，那时柳清卿早逃出京郊，自然一无所获。
    王妃又慌不择路去请招魂灯，那灯火摇曳，勉强燃着，却在王妃松口气时倏地熄灭。王妃便血脉上涌，过于激动直激起脑中沉伤，昏了过去，这一昏便未再醒来。
    此番李郢强随魏明昭来兴许跟这有关，之前他还是京城时李郢便频频登门，逼问他可知姐姐下落。若是知晓让姐姐去见母亲，母亲最是挂念姐姐，若姐姐来，母亲自会醒来！
    唉。
    谢琅轻叹口气，只觉里外都乱成一锅粥。
    谢伍在一旁瞧着，却惊异非常。
    自大人成婚，到夫人消失……大人愈发有人味了。
    若是谢琬琰瞧了，定会拍掌嘲笑谢琅总算像个人了。
    将这头的事都处理完，外头天色渐暗，谢琅便再也待不住了。
    多个时辰未见着她，谢琅心头空落发慌，勉强到此时已是他有正事！
    换上月白长袍，谢琅自地道离开别院。
    行至地道另一端的小院，将要推开铁门之际，谢琅却止步，朝谢伍使个眼色让谢伍退到他身后。
    院中寂静，只有寥寥风声。
    来人却不知谢琅耳力极佳，有一道沉稳呼吸声潜藏于风中。
    谢琅朝后伸手，谢伍立时将长剑交予他手中。
    谢琅攥紧剑柄，猛地推门飞身而出，却见来者居然是熟人——应于诚！
    那应少将军手持长刀，循声举刀，直疾步迎去。
    在应于诚举刀之际，谢琅早先他一步持剑飞身跃起，凌空转身便是往下一劈，竟一眼不合打了起来。
    刀剑撞击，火光四射。
    安静院中，铮铮之响。
    虽在郊外，这声响却惊扰到远处街坊家养的狗，犬吠不止，二人只好恋恋收手。
    应于诚倒没旁的心思，他只恨当初没将表妹带走！
    谢琅看他怒目而视不禁冷笑，“应少将军竟有脸找我发难？”
    “我还未问你，夫人那药是你给的吧？应少将军，你可知晓那药多伤身？”
    谢琅冷声幽幽问道。