岑安报给他听时，尚有些惴惴不安。
    他大女儿去世时与王絮一般大，因此，他话语间是有些怜惜王絮的。
    “殿下，花香蝶自来。此事，也未必是……”
    那时夜深人静，珠灯下奏折堆叠，他正提笔写下谏言，闻言指骨一顿，抬眸看岑安。
    他有怪她？
    半响，这话到底没说出口，他按下眉心，有些疲惫：“你说的很对。”
    岑安不信，还要再劝……
    大意便是，到底是自己满腹心机，故而方常觉旁人别有图谋……？
    在徐载盈看来，这些都不重要了。
    无论王絮真乃败絮其中，亦或当真粗陋无知，他皆不复为其蒙蔽，遭人愚弄。
    思绪回转，徐载盈蹙起眉，转眼间，就沿着西回廊，走到尽头。
    陆系舟的房间传出声音。
    “周煜，你到底要说什么？”
    “这都耽搁多久了？”陆系舟打了个呵欠：“你干脆从前朝暴政时说起便是了。”
    “此话须从两年……抑或十二年前说起，颇有些冗长。若没下酒的菜，我实不愿再说。”
    周煜漫不经心地捏着嗓子，一字一顿。
    岑安有些急切：“周世子，你到底要说什么？”
    陆系舟一手托住下巴，“周世子，你缠住我们，不会是另有所图吧？”
    “她死的时候，和我说，她想吃桂花栗子糕。”
    岑安脸色骤变，由青转白：“你再将十二年前的事，复述一遍。”
    西边第三间，王絮在高几下蹲下，抽开木屉，一张布巾包裹着一柄银簪，她停了一瞬，手心一推，合上木屉。
    “崔公子，连累你了。”
    她早知徐载盈必定反程，于是叫崔莳也自水里出来，到窗棂边走上一程，再躲回床底。
    她在徐载盈进来前，擦干了浴桶到床畔的水线。造出人已经跳窗逃跑的假象。
    崔莳也湿了一身，水迹自床畔成线，弯弯绕绕，他站在一堆碎片处，俯下身捡起一束花枝。
    “无碍，莳也反倒以为此般经历甚为惊险刺激，此生恐难再有二次这般奇遇。”
    崔莳也身上的锦袍被水浸透，水珠顺着衣角不断滴落，在地上汇聚成小小的水洼。
    王絮递出手心捏的布巾，“这是我用来擦头发的，崔公子，不若你先拿去，把头发擦干。”
    “权宜之计，崔公子不必担心。”
    崔莳也心戚戚地跳了一下，心中紧绷的弦骤然断裂。
    他稍一转身，抬手花枝，遮去脸上羞惭：“我贴在地砖上时，听到了下面有水滴声，虽然微弱，可，若是实心的板，怎会有水声？”
    “既是藏书之所，有地下书库亦属正常。”
    “崔公子，先把头发擦干。”王絮见他不拒绝，只当他是不好意思。
    崔莳也慢慢伸手，接过布巾，一下一下地擦拭长发，睫毛上的水珠一滴一滴地坠在地上。
    他摇头，绕到屏风后：“也不知那人什么时候再回来，我们先把这屏风上的谜题解出来。”
    先前那个人，应该是名锦衣卫。给他指路的女子在敲门的时候，也是一种回禀的态度。
    他不会多问王絮，每个人都有秘密，她想说的时候自然会告诉他。
    “先是木堆，继而是湖泊，此机关与五行相生相关。”
    崔莳也一手拭干长发，一手在屏风上按动，将两处按下去。
    “水生木，水乃生命之源，于植物生长至关重要。金生水……”
    两人目光一同凝在铜镜处。
    先前崔莳也躲在屏风后，就注意到了这方古怪的镜子。
    按理说，镜子不可直对床铺。
    镜直对床铺，乃为不吉之兆，易引邪祟，使人惊惶，故有此禁忌。
    崔莳也以手拨动屏风上的铜镜，擦拭发尾的指节慢了一下，“金可以凝聚水汽，在潮湿的环境下，金属表面会有水珠。”
    铜镜转了一圈，向下陷去。
    见王絮半天不回他，崔莳也倏地抬头。
    她正看他，眸中有一两分笑意。
    “你不会拭发？”
    只知胡乱擦拭，全然无章法可循。
    崔莳也缓慢地眨眼，不好意思地道：“嗯。”
    他补上一句：“不太会。”
    “我帮你。”
    王絮手卷起他的长发向上掀，露出白细的脖颈，她捏过布巾，仔细地拭干了他脖颈处的水痕。
    崔莳也眼睫黑长，眸中潋滟的水光颤了颤。
    他颔首道：“我，我自己来吧。”
    “金属是从土地中开采出来的，那么……就是，土生金？”
    王絮没收手，指使他：“你按下那个土堆。”
    王絮记得，她家的铁锅就是自土里挖出来的。
    崔莳也不再说话，听话照做。
    王絮腕骨擦过他耳垂，指尖隔着布巾按在他发根摩挲，垂下眸：“没事，很快就擦干了。”
    崔莳也耳根烧起来，眼尾泛起桃花色。
    他手心紧攥成拳，匀了气息。
    整个人成了她的所有物一般，任她拿捏欺负。
    他一向只做自己喜欢的事，一般这种杂事，不需太亲密的，小僮会帮他。
    崔莳也认命地闭眼，玫瑰味如潮扑来。
    他睁眼，眸中一震。
    王絮俯身下来，一点一点为他绞干袖子上的水。
    她的鼻尖与他下颚，仅咫尺之遥。
    崔莳也不自在地退了两步：“这个我自己来。”
    王絮哑声道：“我以为你也不会这个。”
    “我，我……”
    崔莳也躲闪她的目光：“我是个正常人。”
    他常于外寻觅天生的上好竹料，风餐露宿已成常事，诸事皆可为，即便做得不佳亦不在意。
    还叫她为他拭发……
    崔莳也不禁愧疚起来，忙将话题移到屏风上：
    土块凹陷下去，她按的是正确的顺序。
    “火生土，楚人一炬，可怜焦土。世间种种，脂粉红颜，到头来皆会化作一捧尘土。”
    崔莳也犯了难，这偌大屏风之上，既无火折子，也没有火堆。
    屋中烛台颇多，皆可拿动，并非固定之物。
    显非正确答案。
    王絮提来青铜烛台，火苗惺忪跳跃。
    往昔过冬，什物最为稀缺之时，她家连火折子皆买不起，唯有钻木取火。
    王絮捏着烛台趋近屏风上的木堆，嘎吱一声响，有个地方又陷了下去。
    原本岿然不动的屏风颤了一下。
    王絮轻易地推动它一尺。
    “隆隆”一阵声。
    床下石板向下展开，两人埋头而视，逼仄的几寸之地，竟生生铺展一道长长石梯。
    “你在此处等我，崔公子。”
    王絮作势要爬进床下。
    崔莳也下意识拽住她的手，见她停下，很快松开：“为何？”
    “许多年未见天日的藏书之地，该是什么光景？”
    “我去山里砍竹子的时候，也时时风餐露宿。”崔莳也抬起手，要阻止她。
    “崔公子的年纪，应是我的弟辈。岂有长携幼去涉险之理。”
    “更何况，这也是我一人的事。”
    王絮安抚似的握了下他悬在半空中的手腕：“我以前，得罪了周世子，便当是查出些什么，给他一个交代了。”
    “你多大？”崔莳也问。
    “十六……”
    “我侄子都二十了。”崔莳也只稍长王絮两岁，他年纪小，辈分却大，以这招来压压王絮。
    王絮敛下眸。
    她料想过下面的场景——书架坍塌，书籍腐坏，灰尘厚积，蛛网密布，一片荒芜的惨象。
    可这些都是次要的，最坏的事王絮没说。
    她也不必说。
    崔莳也爬进床下，先试探着将脚伸到第一级石梯上，感受着那冰冷而坚实的触感。
    随后，双手紧紧抓住石梯的边缘，慢慢地将身体的重心下移。
    王絮趴在入口窥他。
    崔莳也薄薄的眼睑不住的闪动，像是晴日洁白的初雪，他一阶一阶的向下走。
    “嘀嗒，嘀咕。”
    积水从天而降，湿腻地在眉心溢散开，灰尘扑面而来，崔莳也咳了两下，捏紧了手心花枝，在林立的书架边，四处转了下。
    眼前是一望不见底的黑，崔莳也转眸，盯向上头明处的王絮：“你下来的时候，提盏灯。”
    见王絮要去提灯，他也回身，正要向前走，变故突生，一只手臂迅速勒住他的脖颈，一柄刀悬在他颌下。
    “别叫。”
    巨力钳住他的脖颈，冷而尖的刀刃贴在下一寸，一个黑衣人自书架中蹿出来。
    “危险！”崔莳也尽力喊道。
    上头光亮处，王絮看过来，乌黑的瞳仁静静地盯着他，她不动，就这样看着他。
    “还有一个？”
    挟持他的人隐在黑暗中，崔莳也只听得一个女音，极轻，极柔，可擎于他脖颈的刀，亦是极寒，极冷的。