那夜他被官兵追捕，又身染高热，也是用同样卑微的语气向她祈求。
    那些在桃源村中的时光，或多或少都曾给过谢昭珩些慰藉吧,所以对比起别人，他才会对自己多几分信任。
    甘愿在她面前，袒露如此脆弱的一面。
    可她不再是薇娘了。
    且也已抛却前程往事。
    不会再因为他的任何举动而动容。
    若是平日，许之蘅必定掉头就走,连眼神都不会多给他一个，可看在已故先柔妃的面子上,她愿多给几分耐心。
    “还请晋王殿下恕小女不能从命。也是因着小女马上就要订婚,若与外男共处一室，传出去实在有损名节。”
    “现能陪在晋王殿下身边的，合该是至亲骨肉，小女离开此处后，会寻个小道童去个明月公主传话，让她来此处陪伴晋王殿下。”
    谢昭珩的声音轻得像飘落的灰烬，字字都拖出长长的尾音,闷然窒堵。
    “皇姐方才孕中悲恸，惊动腹中胎儿,已提前回城，唤太医把脉了……”
    。
    。。
    许之蘅沉默一阵，而后又道。
    “那小女便请容婉姑娘来。容姑娘是殿下的未婚妻，对殿下情深相许，现下就在观中，若有她陪着，殿下定能好受些……”
    “谁让你多此一举？”
    “不愿留下就立马消失在我眼前，滚！”
    谁知谢昭珩竟暴躁起来。
    他突然提高嗓门，脖颈青筋暴起，咆哮出声，像极了只失去母兽的幼兽，难以接受现实般叫喊出声。
    。
    。。
    许之蘅愈发不敢再呆下去。
    她轻手轻脚退了出来，顺带将门关上，压下心头翻涌着的迥异，离开了此处。
    此时恰好路过个小道童，在前头引路，将许之蘅由道场中带了出来，望见她的人影，孔春立即迎上前去。
    “蘅娘，你总算出来了！”
    孔春眼中噙着泪，连声音都有些发颤。
    许之蘅察觉出她神色不对，不由关切问道，“怎得？难道是栾指挥使欺负你了？”
    这问话声很小，可显然被栾辛听见了，他唬着脸，将眸光定落在孔春身上。孔春只得慌忙摆摆手，“没有没有，只是我见你许久没出来，所以有些着急罢了。”
    “蘅娘，我们快走吧。”
    说罢，就拉着许之蘅离开。
    二人难得一同出门游玩。
    虽说因偶然撞见谢昭珩，使得许之蘅心境震动了几分，可她不想因此萎靡不振，只尽量将情绪调动起来，放在眼前的新奇景观与事务上。
    她们去了香火鼎盛的主观中。
    燃香三炷，各自许愿。
    孔春先是发了些寻常的愿，而后嘴中念念有词，“求三清天尊保佑，保佑兄长与我议亲顺遂，尤其要保佑信女五日后相看夫婿能够顺利，最好能就此觅得佳婿，今后二人心心相印，做对佳偶……”
    许之蘅也跪在蒲团上，双手合十为家中父母祈福，然后神情格外虔诚，“信女如今一切顺遂，原不该再贪心，可若三清天尊有灵，还请保佑信女发财，发大财，发横财，保佑信女有财有权有势有望……保佑保佑…”
    孔春闻言，在旁忍俊不禁，痴痴偷笑。
    果然蘅娘还是那蘅娘。
    就算做回了首辅嫡长女，愿望依旧如此朴素。
    待出了主观，已是午膳时分。
    小道童将二人引去专供女眷休息的庑房。
    红绡将斋饭端了上来，或许是因托先柔妃的福，今日三清观中的斋饭都甚为可口，格外好吃。
    因着许之蘅身份贵重，二人此刻用以歇脚的庑房，景观也是最好的，一眼就能望见外头的山景。
    此时已是天气微凉的秋日，层峦叠嶂的山岭，就像是被大自然绘制的五彩斑斓画卷，红枫，黄杨，绿松……在蓝天白云下各自挺立着，美如仙境。
    二人都褪了鞋子，趴在在窗前的暖榻软枕上，双手托腮，双腿在身后悠闲摇晃着，享受着此刻惬意的时光。
    “……牛头山上的银杏，现在估计都已经黄了。”
    “还记得你有次带我上山捡了筐板栗，当下拿出火折子就地要烤，结果天干物燥的，险些烧起山火，挨了里正好一顿训。”
    “可不是嘛，我在挨训，你就在旁边哭，边哭还边吃，还不忘将那烤栗子递给里正让他尝…”
    说起这些往事，二人笑成一团。
    忆苦思甜，抚今追昔，许之蘅躺在榻上，望着身周华丽的一切，忽就很是感慨……当真是否极泰来，谁曾想她有一日会过上这样的好日子呢？若是丁叔还在就好了，他必会为她感到开心的。
    此时。
    红绡上前来报。
    “姑娘，曹安公子身边的小厮侯在院外，说他家公子有要事同与您商议，请您去后山一叙。”
    孔春在旁咂舌，“曹安怎得还想与你私下见面？总该不会对你还有心思吧？若被曼姑姐儿瞧见，只怕你浑身上下是嘴都说不清。”
    “他这就是猪油蒙了心。”
    许之蘅的眉头拧成在一起，立时吩咐道，“不见，今后但凡是他的邀约，直接回绝，无需禀告到我身前来。”
    经他这么一搅和。
    二人赏景的兴致都淡了些。
    眼瞧天色已不早，便预备着打道回府，待上马车时，许之蘅远远望见曹安急急走来，心中愈发不耐，只嘱咐车夫快快驱车离开。
    “七日后我外祖父六十大寿，云舒妹妹必定给你也发了帖子，真好，我们便又可一同去镇国公府赴宴了。”
    许之蘅想起此事，笑得颇为欣慰。
    孔春抿抿薄唇，神色有些犹豫，“要不我还是别去了吧。那些贵女好像并不喜欢我，且上次在及笄宴又闹出那档子事，我总觉得不自在，怪别扭的……”
    “如若因别人的异样目光，就龟缩在家中一世，那岂不正如了她们的意？”
    许之蘅握住她的手，一字一句正色道，“阿春，不管是待字闺中，还是今后嫁为人妇，你总是要出门交际应酬的，现下还有我陪着你，今后若只有你一人，届时又当如何？”
    孔春有心改改这胆小的毛病，可遇事难免还会发怯，现下经许之蘅这番劝说，便点点头应了。
    “好。”
    “这次有你陪身边，想必再出不了什么岔子。”
    转眼就到了七日后。
    这日天气极好。
    天空湛蓝一片，云朵如棉絮般轻盈漂浮，绚烂的秋阳穿透云层，在广袤的大地上洒下碎金灿灿的光芒，空气都透着清新。
    许之蘅之前来过镇国公府好几次。
    上到外祖公，下到洒扫的小厮婢女，对她都甚为和善，与她在自己家并无二般，所以也无甚好紧张的。
    老镇国公在朝中是重臣砥柱般的人物，虽说已卸甲多年，威望依旧还在，又正值休沐，朝中的文武百官皆来道贺。
    镇国公府门外，早早高悬起两只朱红灯笼，笼面上用灿灿金线绣着“寿”字，以及松鹤祥纹。
    正堂门前设着雕花寿案，鎏金的寿桃堆山成塔，层层都镶嵌着翡翠、玛瑙，缀成"福"“禄”“寿”的字样。
    最顶端的寿桃尖上，缀了颗几乎是同等大的东珠。
    就连当今圣上，都命内监送来寿礼。
    镇国公府占地面积甚宽。
    庭院加上后山，比好几个官宦人家的宅邸加起来还要大，宾客们都四散在各处，三三两两交谈着。
    女眷们大多都在花厅中。
    许之珠与容婉，因着未来太子妃与晋王妃的头衔，在女眷中向来备受尊崇，现正被其他贵女簇拥着，端坐在主位上。
    而许之蘅，孔春，许曼三人，则坐在厅中的偏僻处。
    她们此时正在谈论宾客们献上的贺礼。
    许之珠给礼部尚书之女查令慧使了个眼色，查令慧福至心灵，而后站起身来，当着众人的面脆声道。
    “若说贺礼，我以为晋王殿下送的那副《归田祝寿图》最佳，方才老国公收了画，笑着连连抚须称赞。”
    说到此处，查令慧话锋一转，对着许之蘅笑盈盈道，“许大姑娘可知，这幅画妙在何处？”
    随着这句。
    在场所有女眷的眸光。
    都尽数齐刷刷落在许之蘅身上。
    随之而来的，还有“她哪儿懂得什么赏画？”“可不是嘛，据说是个目不识丁的。”的窃窃鄙夷私语，就像针尖扎入耳膜。
    许曼知这是许之珠刻意针对，心中有些不落忍，正想要帮腔，可忽然又想到了什么，嗫嚅了几下，没有吭声。
    许之蘅在短暂怔愣后，迅速反应过来。
    她并未被此等场面唬住，而是嘴角噙了抹笑，落落大方站起身。
    “我外祖父之所以喜欢那副《归田祝寿图》，一则是因为他老人家酷爱沈周的画作，此人乃是‘吴派’画作的开创者，而此画正是他画技登峰造极，集大成之作。”
    “二则此画应景。上头以写意的手法，描画了高山峻岭，苍松翠柏，仙鹤修竹等诸多美景，寓意长寿不老之福，以及归隐田宅之乐。”
    “三则，晋王殿下奉上此画，里头还有另层深意：如今军中安定，军心稳固，天下太平，外祖父今后可安心颐养天年，无需再心系前线，殚精竭虑。”
    “……有以上三层寓意，所以才使得外祖父今日甚为欢颜。这么粗浅的道理，查姑娘却不能体会其中深意，想来平日真真是才疏学浅。”
    这么由表及里，头头是道地一顿分析，实在是大大超出了在场所有人的意料。
    许之珠惊愕张着嘴。