谁会在乎一个小孩的诗呢？
    “那我说，你抄下来。要是被发现了，可别说是我写的。”
    玛格丽特将原作一瞧，脑子里立刻便作出了后文，低声说出来。
    她思路流畅，约翰都快赶不上写了。
    完成后撂下笔，不一会儿，威斯坦先生就回来了。
    约翰有些心虚，扭扭捏捏地把小诗拿了给他。
    威斯坦先生捋捋胡须，在窗边夹上眼镜，低头借光研究起来。
    “嗯，约翰勋爵，看不出来，你在创作上有这样的天赋。”
    约翰抿唇:“我……。”
    “我要把这首诗拿去给索伦先生看看。”
    “啊?”
    约翰目瞪口呆，看着威斯坦先生快步离开小书房，转身去了隔壁。
    玛格丽特心道不好。
    完蛋，看来写的太超过了，没控制好度。
    剩下小书房里一主一仆大眼瞪小眼。
    现在只能祈求那个什么索伦没空了。
    空气都仿佛停止了流动，直到威斯坦先生重新回来。
    他人虽老，脚步却还利索:
    “小勋爵，索伦先生这会儿有空，正在品鉴你的作品。”
    老天。
    玛格丽特深吸一口气，约翰一溜烟就从椅子上下来，跑了到了对面的书房门口。
    她急急忙忙的跟在后头，见约翰在门口停住了，左顾右盼，像做贼一样。
    不一会儿，房间里传出来索伦的声音。
    他的嗓音很清冽，平稳的，可以听见，是在叫他们进去。
    玛格丽特顿时哑了，她推着小约翰往屋里进。
    然后，畏首畏尾地留在门边，将视线垂在地上。
    窗边，索伦靠在书桌的沿上，手里拿着那张纸，瞥了两眼，目光有所停顿，便搁到了一边。
    桌面上，还有没演算完的东西。
    他扭头看向小约翰，眼神散漫的，示意他过来。
    “约翰，今天庄园里有客人见祖母，你待会儿跟我一起过去。”
    约翰手指绞在一起，有些不愿意。
    “我……我不想去。”
    陌生人见到他的第一眼，或许还亲热殷勤，但只要看见他手上的缺陷，必然又会断崖式的冷落他。
    哪次不是这样呢？
    索伦起身，从桌边走到了支着一柄铜手杖的窗边，背对他们。
    窗外风景开阔，白昼光明，反衬出他的背影，有一种独属于少年气的俊秀，与这屋子里利落洁净的环境相融，十足优越。
    要说他祖父曾经是个穷的底儿掉的牧羊人，没人会信。
    玛格丽特收回余光。
    “不去?为什么？今天写的诗不错，可以去客人面前朗诵……大家会喜欢的。”
    他转过身，耐心询问着。
    垂眼睨视，头顶的发丝在光照下流动着棕金色。
    约翰感觉背后渗出了一层汗，他连忙摇头:
    “我不愿意去，我不喜欢朗诵。”
    索伦瞧了瞧这俩怂包，唇线轻蔑地扯了扯，又挪开视线。
    “不喜欢，还是不敢？这些是你自己写的吗？”
    他提高语调，讲话口音更靠近英格兰南部的伦敦，与难懂的约克腔一点关系也没有。
    “还是别人帮你弄虚作假?”
    约翰抬起头察言观色，索伦一如往常的口吻，平铺直述着疑问。
    但他知道自己算是又完犊子了。
    一秒都没有挣扎，果断出卖了队友，他扭头看着后方。
    “是她！我求玛格丽特帮我写的，我错了！”
    闻言，玛格丽特猛然抬眉，她可没想到约翰这小子一分钟都扛不住就滑跪了。
    她试图组织语言，可约翰实在太脆皮了，她半天也没想出一个更好的解释，只能缓缓地低头认罪。
    索伦不准备轻拿轻放，顿了片刻，他问:
    “我不明白，难道你真觉得自己一定就不如别人？”
    约翰回过头，张开嘴，身边人都这么认为，他生来有缺憾，当不了大用，好在有身份钱财，所以随心所欲就好了。
    就连他的母亲，都这么觉得。
    “对不起。”
    “我不应该撒谎，这不是一个绅士该做的事情，我保证再也不会了。”
    约翰答。
    “很好，那么还应该向谁道歉?”
    索伦问。
    小勋爵想了想，转身跑出门去，要去寻找威斯坦先生。
    他迈着小胳膊小腿儿从玛格丽特身前一晃就不见了。
    只剩下她继续在原地顶着审视的目光从身上掠过。
    玛格丽特在想，她照顾了约翰勋爵两天，这期间没有任何人来询问约翰做了什么，包括特雷西亚夫人。
    除了索伦，没人会对约翰这种孩子有“要求”。
    索伦看着约翰走了，回到书桌后坐下来，端正的握起羽毛笔，蘸了墨汁，继续在空白的纸上写着什么，似乎没有要责问她的意思。
    玛格丽特心里松了一口气，打算溜走。
    “你叫玛格丽特，姓什么？”
    她的鞋底重新沉回地面，听不出话里什么意思，便直接答道:
    “姓巴伯。”
    他取起写着那截诗的纸张，递了过来。
    “把这个拿走。”
    玛格丽特走过去，手指接触到悬在半空的纸面，却没抽动。
    她抬眼，顺着指尖，手腕，平整的衣袖，直视到他的脸。
    索伦有一双很漂亮的眼睛，翠蓝的，眼尾上挑，鼻梁很高，眉尾舒朗，微微侧首时显得有些倨傲，一股很淡的香味飘进她的鼻腔。
    “还有件事情需要你做。”
    “什么？”
    她顿了顿，又道:“请吩咐。”
    他瞥着这个大约十五六岁的女仆，迟疑和尴尬都挂在她的脸上，眼眸清澈透底。
    就如同劳伦斯所说，浑身是劲，好像还不如约翰会审时度势。
    索伦直白道:
    “给予约翰勋爵应有的尊重，收敛好自以为是的念头，不要任由他伤害自己的品格。”
    “这些是雇佣你的目的，请谨记。”
    口吻听起来有些淡漠。
    用词刻薄，教条感十足，劈头盖脸的。
    她的手一松，表情凝固，不过很快维持住了镇定。
    只不过喉咙有些哽住。
    这倒是没说错，她上辈子是个在家族权利中被抛弃的米虫富二代。
    可这让她对资源争夺中上位者具有天然的抵触心理，将他们视作敌手。
    敌手是需要被警惕的，她只当天生就高人一头的约翰勋爵，是个需要解决的问题小孩。
    不是东风压倒西风，便是西风压倒东风。
    而不是什么所谓的“贵族”
    玛格丽特嘴角动了动，“好的，明白了，我一定改正问题，再也不会了。”
    她说罢，从索伦手上抽走纸张，转身就走，十分果决。
    索伦看着人影从门口消失，他慢慢的收回目光。
    一定改正？看起来很不像是。
    走廊，阳光和煦，秋风阵阵。
    玛格丽特抬手，来回倒了两下，将写了诗的洁白纸张揉成一团。
    抛物线从容精准，扔进了杂役留在过道里的灰桶。
    “扑”的一声，完全没了进去。
    ……
    第14章
    玛格丽特在围裙上擦擦手，推开小书房的门。
    约翰勋爵小脑子里久久回荡着那句“难道你真觉得自己不如别人？”
    他听了，心情复杂。
    此刻正在威斯坦先生的指导下认真写着什么。
    专心致志，看起来怪不认命的。
    玛格丽特这下老实了，她往边上一靠，像个铁面无私的门神一般。
    直到十点左右，听见钟声，她也同时听见了隔着楼板，悠然传来的阵阵弦乐声，像是宾客们到了。
    等约翰的课程结束，不一会儿，罗茜就来敲门，请约翰勋爵跟索伦先生一起下楼。
    由于庄园要开门请客，她特意编了头发，穿了崭新的荷叶边围裙，也一早就被叫下去支应事物了。
    “好吧，我这就来。”约翰整个人都蔫蔫的，他答应了一声。
    玛格丽特将桌上的书本笔墨都收拾归位，约翰也洗完了手，戴着属于他父系的家族戒指。
    他们一前一后走出去，索伦正站在走廊里。
    他打量了约翰一眼，示意他上前。
    “走吧。”
    约翰即便紧张也没办法了，赶鸭子上架。
    索伦走在前面，他穿上了挂在门边外套。
    是一件深灰色夫拉克外套，里面是黑色基莱马甲，白衬衫，深灰色长裤，领结就是一个普通的结，倒也一点不张扬。
    经过幽长的走廊，旋梯，经过装饰精致的大厅。
    玛格丽特的身侧，渐渐出现了更多穿华丽制服的男仆。
    他们小心翼翼，端着薄胎的瓷器茶具，小提琴奏着圆舞曲，距离音源越来越近。