“我背负着很多很多，幸运是一种诅咒，为了那些死者，以及将来即将与他们处于相同处境的生者，我不可能停步。”
    背负着……很多，不应该停步。
    兰索眨了眨眼，灰雾飘到他身边，摸了摸他的脑袋。
    他想起了艾卡亚什，想起临别时空荡的废墟与地平线上那颗高悬的漆黑太阳，想起他们化作消弭在虚无中最后的回眸。
    他抓紧头发，灰雾涌成一个茧，安全地将其包裹在内，他却觉得有风透进来，呼啸着切割，凌厉地戳破幻影。
    “看来我没必要再说下去了。”店主叹息一声，他接受了对方的理由。
    “感谢您的邀请。”机械音沉默片刻，道。
    很快，对方离开了。
    兰索坐在露水遍地的墙角，脑海中回荡着对方的话。
    他很疲惫，意识却无比清醒，它们剖析、重复，连带过去的幻影一并复现，一幕幕闪过，近乎残忍地强迫他看清现实——无论如何欢笑都无法填平创伤的现实。
    永远在自责中忏悔，无法补救过错的遗憾，如刀般锋利地扎进身体里，他不可抑制地战栗。
    充满笑声的梦破碎得如此快，他来不及反应，残忍的过往就在他身体里切割了好几个来回。
    有人走到了他身边，站定，长长地叹了口气。
    店主叼着一根很细的烟，遮盖眉眼的灰羽毛面具常年流着泪水，“都听到了？”
    兰索闷闷地点了下头。
    “有什么感想？”店长问。
    兰索蹭着脸颊处浮动的灰雾，很低地说：“我觉得，他说的有道理。”
    “天啊。”店长用一种早知如此的语气道：“你可是欢愉令使。”
    “这令使又不是我自己想当的。”兰索仰头看着店长，这个一向很苦逼很疲惫的成年男人果然露出了无奈的神情，兰索想了想，道：“要不，我把这位子让给你来坐？”
    “……这可真有乐子，如果可以，我确实想试一下，但阿哈不会同意。”店长嚼了嚼干瘪的烟草。
    “为什么，阿哈不是喜欢乐子吗？他可能不在乎这些。”兰索道。
    店长用很微妙的眼神看着脚边这株不太精神的植物，良久，摸了摸对方的脑袋：“兰索，你是一个特别的孩子，特别到在这酒馆中，没有任何人的经验能适用于你。”
    “你想说什么？”兰索认真看着他。
    “你知道的。”店长倚靠在墙上，望着头顶广袤的天空。
    兰索把脸埋在膝盖间，灰雾在二人之间寂静涌动，很久，他才开口：“所以，那个人选择了存护。”
    “是。”
    “那我呢？”兰索苦恼地遥望天际。
    “你，当然也可以选择你自己的路。”
    “酒馆之外的路也可以？”
    “是，假面愚者之外的路也可以。”店长说。
    “阿哈会不会报复你主动扒祂墙角？”兰索小声道。
    店长顿了一下，心虚地咬着烟蒂：“或许，不会？”
    他话刚说完，兰索怀中的骰子就传来了张狂的大笑。
    店长：“……”
    “表情突然变得很难看呢，店长。”兰索拄着下巴，眼睛半眯不眯。“阿哈听了都开心。”。
    “……”店长扶额。
    “可我，虽然这么说，我却不知道现在该做什么，我的家人已经不见了，到处都找不到……我曾遇见一位自灭者，强大坚定，教会了我许多，但像她这样的人都无法对抗虚无，我又怎么可能做到呢？”
    兰索埋首在臂弯间，嗓音沉闷。
    “店长，寰宇好大，维利多主教骗我，外面一点都不好玩，我也不想笑，我只想回家。”
    兰索的声音很平静，很轻，轻易就被风吹散了。
    店长沉默一会，道：“那就回家去吧。”
    “艾卡亚什已经不在了。”兰索仰头看着他。
    店长蹲下来，用力捏了下兰索的脸，看着对方眼睛滴溜的瞪圆了，笃定道：“在的，兰索，寰宇很大，只要你去找，一定能找到。”
    “我要找多久？”
    “很久，但没关系，你还有很漫长的时间，阿哈愿意给予你庇佑，这是你的优势。终有一天，你会行遍寰宇，找到艾卡亚什，旅途中找寻到的意义会重塑你的想法，到那时，你会理解阿哈的决定。”
    “乐子神选中我难道不是因为乐子吗？”
    “当然不是。”店长掐了掐兰索的脸。
    “兰索，不要沉默地在ix的阴影里死去，无论是反抗、忏悔、大笑，能保持清醒就有意义。践行欢愉的方式不同也无所谓，没人说阿哈的信徒只有假面愚者这一条路可走，虽然你确实是个阿哈认证的天生乐子人。”
    “……”兰索扁了扁嘴。
    两人间沉默了一阵，兰索看向店主：“店主，「终末」是真的存在吗？”
    “大海捞针的话，你能找到一两个践行者。”店主道。
    “哦。”
    “怎么了？你想去找「终末」吗。”
    “我想知道我的忏悔什么时候能结束，在我被虚无彻底浸染之前。”
    “可以。”
    “对了，店主，那个人，那个新人是谁？”
    “……”
    “店主？”
    “他叫砂金，一名即将入职公司的员工。”
    “是吗？”兰索闭上眼睛，夜风轻柔地拂过他的脸，喃喃道：“砂金，好普通的名字。”
    “那什么不普通？”店主笑道。
    “卡卡瓦夏，这个名字就很不普通，就是有点可惜，我不知道他现在怎样了。”
    “不去了解一下吗？”
    “……”
    店主看向墙根蹲着的兰索，发现对方已经睡着了——这不是个好兆头。
    店主从兜里又掏出一支烟，点燃，火苗拢在掌心，很快变成橘黄色的一个光点，没舍得叫醒兰索。
    夜风无比安宁。
    第二天，酒馆少了一位欢愉令使。
    一段时间后，星核猎手多了一位名为兰索的新成员。
    ——
    在很久很久之后，久到庇尔波因特事件之后，兰索才意识到他曾经隔着一堵墙，与砂金有过短暂的同处时光，但这并不重要。
    人生就是这样，一次次擦肩而过，不代表有缘有份，阿哈的骰子总在转动，星神拨弄命运，编织有机生命时间长河的流向，乐此不疲。
    最多，兰索想，最多，对方说的话确实启发了他，这是大部分假面愚者对兰索离开酒馆原因的共识，他坚定了不再坐以待毙的想法——空虚的笑声无法对抗ix，必须另谋出路。
    总之，假面愚者就是逊啦。
    兰索这么想着，他坐在流梦礁的大厦顶上，一边摸着躺在身边的眠眠，一边注视着楼下某个花枝招展的身影。
    运气不错，找到人了，但看这走路的姿势，花哨的行头，说话飞扬自信的神情，果然。
    兰索眼皮一跳。
    是砂金，那个公司总监，记忆彻底回来了。
    怎么办，是现在下去质问还是徐徐图之。
    兰索咬着指甲，左右为难。
    正在这时，在楼下与路人说话的砂金若有所感，抬头，与偷偷窥探的兰索视线撞了个正着。
    兰索：……
    隔着粉色平光镜，对方锐利的视线几乎要将他戳成两半。
    兰索突然想跑了。
    第45章 没人告诉我宿敌是睡在一张床上的啊
    “兰索。”砂金站在昏暗的街区里，叫住即将离去的兰索。
    兰索半个屁股还粘在楼顶房檐上，走不是，留也不是，好在光线不亮，照不出他眼底的犹豫和紧张，斟酌了一秒，他跨坐在房檐上，伸直腿，颔首，一副冷静骄傲的样子：“干嘛？”
    “不是来找我的吗，怎么要走？”砂金摘了平光镜，镜腿一折，别在衣服胸前口袋里，倚靠在墙上，仰头望着他。
    “谁说我是来找你的。”
    “那你来做什么？”
    “……”兰索卡了一下壳，把身后跟灰雾玩球的眠眠薅过来，扼住忆域迷因命运的后脖颈：“遛它，多运动有助忆域迷因身心健康。”
    眠眠翘起尾巴和镰翼，其上扑扇的眼珠子一个劲眨。
    “是吗，行。”砂金点点头，直起身，作势往小巷里走。
    嗯？这就结束了吗，不得再多拉扯几个回合吗？我词都准备好了你怎么不继续？
    鬼使神差，兰索出声叫住他：“你去哪。”
    “给你腾地方，巷子太小，它跑不起来。”砂金瞥了眼眠眠。
    “我又没说在这遛。”兰索支支吾吾。
    “哦，行吧。”砂金又要走，身后的兰索这次出声比先前还快：“你等会！”
    “等什么，你又不欢迎我，我没必要自讨没趣吧。”砂金直视兰索，嘴上虽然这么说，却没再动脚——他在等兰索回话。
    兰索坐如针毡。
    很奇怪，明明下定决心找对方对簿公堂，真到见面了却不免胆怯，既怕砂金不肯说真话，又怕听见意料之外的消息徒增烦恼。摸不准人家态度，注视对方的脸时会不自觉偏转视线，前所未有的焦躁席卷他，令他左右为难。