酸涩得犹如破了皮的果子，先是让人皱起眉头，在咽下去之后，却又回味无穷。
    景华琰在黑暗里沉默。
    这一夜，他都没有陷入浅眠。
    在黎明到来那一刻，他心里已经有了坚定的信念。
    他必要让幕后之人死无葬身之地。
    也必要守护好该守护的人，与之长相厮守。
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    年关底下，大捷之后，整个长信宫本来应是喜气洋洋。
    奈何吴端嫔难产，皇嗣夭折，给这份喜庆蒙上一层阴影。
    尤其是长信宫中，宫人们本来都想要欢喜过年，可一想到永福宫的事情，就又都不敢声张。
    他们沉默地穿行在宫巷里，如同不会说话的影子，安静无声地活着。
    各宫之中，也少了几分热闹，多了些许凝重。
    之后两日，吴端嫔一直沉睡，未曾醒来。
    她难产血崩，精力耗损，又被太医院用了重药才勉强救回一条命，一直沉睡，都算是不幸中的万幸。
    直到冬至日宫宴，宫里才又恢复热闹。
    丝竹声声，觥筹交错，这一日的长信宫分外喧嚣，仿佛能驱散数日以来的阴霾。
    天不亮的时候，整个玉京都热闹起来，百姓们早早起床，开始庆祝节日。
    冬至是大节庆，这一日宫中上下忙碌异常，为今日的宫宴做足了准备。
    宫人们早早就开始忙碌起来，打破了本来还算安静的长信宫。
    即便天寒地冻，也抵挡不住过节的喜庆。
    天光熹微时，景华琰就率领文武百官出宫，前往天坛行祭天大典。
    祭天大典过程繁复，要经两个时辰方能结束。
    及至午时，圣驾回銮，君臣欢庆一年终了，新岁将至。
    此刻的太极殿人声鼎沸。
    高柱宫灯矗立在殿阁四周，把整个大殿照得灯火通明。
    姜云冉身穿贵嫔的大礼服，坐在慕容昭仪身侧，两人安静吃茶。
    本来今日的宫宴应是梅贤妃和慕容昭仪一起操办，但因吴端嫔事，姚贵妃、周宜妃和梅贤妃都有嫌疑，操办宫宴的差事，就只能交由慕容昭仪和姜云冉来主持。
    姜云冉自不觉得辛苦。
    她其实同景华琰很像，处理正事时精力旺盛，繁忙对于她来说反而不是拖累，而是激励。
    时间仓促，虽有慕容昭仪在，两人还是忙到了今日清晨。
    此刻坐在热闹的太极殿中，身边的慕容昭仪都有些昏昏欲睡。
    姜云冉睨了她一眼，轻声道：“姐姐，一会儿要敬酒的。”
    慕容昭仪激灵一下，狠狠灌了一口浓茶。
    她揉了一下有些红的眼眸，感叹：“还是你厉害，你不困吗？”
    慕容昭仪可是习武出身，自忖身强体壮，这样连轴转之下，还是疲倦得很。
    她不由看了看姜云冉窈窕的身形：“你是如何做到的？”
    姜云冉也不知道。
    她思索片刻，才说：“可能我天生就是劳碌命。”
    说罢，两人不约而同笑了起来。
    这边气氛很是和谐，那一边荣王妃、礼王妃同几名郡王妃一起上前，给姚贵妃等敬酒。
    姚贵妃神情冷淡，今日就没表现出喜悦来，她推说自己不吃酒，只寡淡喝了杯茶就做罢。
    她太过冷淡，以至于几位王妃也不好同她攀谈，敬酒之后便立即退下。
    徐德妃病中，已经缺席宴会数十日，周宜妃不知为何，今日也没有到场，御阶之上便只坐了姚贵妃和梅贤妃。
    梅贤妃有孕在身，也不能喝酒，但她面容温和，言笑晏晏，自是比姚贵妃要更得人缘。
    两名年轻的王妃也不由同她多说了几句话。
    很快，一行人就来到了慕容昭仪和姜云冉面前。
    姜云冉之前未曾仔细瞧过，今日意见，便想起了之前仁慧太后和皇贵太妃两人的交谈。
    相比于面容敦厚老实的荣王妃，美名在外的礼王妃还真是个美人胚子。
    她生得同皇贵太妃有五分相似，柳叶弯眉，杏圆眼儿，巴掌大的小脸粉白如桃，笑起来如沐春风，乖巧可人。
    她手里端着茶杯，先于荣王妃开口：“见过昭仪娘娘，贵嫔娘娘，娘娘冬至万福。”
    慕容昭仪惯喜吃酒，闻言便端起酒杯，笑了一下：“冬至万福。”
    姜云冉也跟着一起浅浅抿了一口酒。
    荣王妃没有言语，她安静站在一边，乖巧地吃着她杯中酒。
    倒是礼王妃又腼腆地说：“还请两位娘娘见谅，臣妇有孕在身，不便吃酒。”
    姜云冉注意到，她说这话的时候，荣王妃脸上依旧安静的浅笑，她没有因此而多生心思。
    她同慕容昭仪对视一眼，回过神来，目光重新落在礼王妃身上。
    礼王妃的笑容甜美可人，可不知道为何，姜云冉对她就是生不出喜欢。
    不是因为她的容貌，而是因为她的态度。
    姜云冉柔声道：“恭喜。”
    礼王妃又腼腆笑了一下，她看向姜云冉，眼眸中有着纯粹的仰慕。
    “一直都听闻娘娘仙姿迭貌，如今终于能同娘娘举杯相谈，是臣妇的福气。”
    另一边，景华琰的堂弟恭郡王妃忙也跟着谄媚一句：“难怪陛下这般爱重，这样仙子一样的人物，便是臣妇瞧了也很是心动。”
    别看姜云冉尚且只是贵嫔，但这两月来，景华琰只宣召她一人侍寝，听闻她能随意出入乾元宫，这份荣宠是旁人都不曾有过的。
    便是先帝时待恭肃皇后，也没有这般爱重。
    这事宫中上下皆是明了，明面上好似无人议论，但宗亲和重臣之家，谁人能不知？
    私下里都记住了姜贵嫔的名号。
    今日冬至，姜云冉一亮相，就吸引了众人的目光。
    明明之前她还是美人时，也曾数次参加宫宴，奈何当时无人关注一个民女出身的宫妃，根本无人在意她的容颜。
    现在，那些目光就全部落在了她一人身上。
    或是好奇，或是打探，或是鄙薄，或是羡慕。
    各种目光混杂在一起，形成了一张密不透风的网。
    若是寻常人，早就紧张得不知如何是好，但姜云冉却泰然自若，用膳吃酒，谈天说地，态度随意却不放纵，动作身姿都优雅动人，同她身边的几位娘娘并无区别。
    渐渐地，探究的目光少了。
    那些人或许终于明白，为何皇帝陛下对她这样爱重，便就不敢再肆意打量。
    而此刻，因为恭郡王妃的话，虽然是地地道道的大实话，却令左近的气氛陡然一窒。
    上面还有姚贵妃和梅贤妃，身边一侧还有慕容昭仪，这样夸赞姜云冉，可不是把她架在火上烤？
    另一名郡王妃也立即上前，端起酒杯就要单独再敬姜云冉。
    “贵嫔娘娘，都说您运道超然，可能同您吃杯酒，也让臣妇沾染你的运气。”
    这话更夸张了。
    姜云冉垂下眼眸，脸上笑容不变，她缓缓起身，端着酒杯对众人一敬，直接道：“今日冬至家宴，举国上下皆是欢喜，风调雨顺，盛世在望，全赖陛下英明神武，全靠列祖列宗庇佑，全仰苍天垂怜，福照万民。”
    “当敬之。”
    说罢，她不给旁人反应的机会，直接了当一饮而尽。
    她这样一说，众人便也不好围着她再多言，说了几句吉祥话便纷纷退下。
    御阶之上，景华琰也看了她一眼，浅浅笑了一下。
    等人走了，慕容昭仪才懒懒道：“那礼王妃美名在外，总夸耀自己是玉京才女，名头可比之前的阮婕妤要更胜一筹。”
    “奈何最后也没有嫁入宫闱，不过能成为正一品礼王妃，不比入宫要强得多？”
    方才姜云冉也见过两位皇叔。
    荣亲王皮肤微黑，是个很俊朗的青年人，他看起来相当开朗活泼，身上有着少年人的纯粹。
    年纪略小的礼亲王则斯文俊秀，一看便是饱读诗书的读书人，说实话，他同礼王妃站在一起，还真是男才女貌，当是天作良缘。
    两人刚成亲一载，礼王妃就有孕在身，瞧着也应当是感情和睦，不似心有隔阂。
    姜云冉淡淡笑了一下：“谁知道呢。”
    她方才注意到，恭郡王妃说话之前，是先看了一眼礼王妃的。
    “不过瞧着荣王妃倒是个实在人。”
    按理说，她是礼王妃的嫂子，这样于人前说话的事，应当她来做。
    礼王妃抢了她的风头，她也并不恼怒，倒是个好脾气的人。
    慕容昭仪知晓她不知道玉京这些人事，虽然她也是外族，到底在宫里过了五载，若是还不知情，那就真是白活了。
    “我跟你说，别看这位荣王妃平平无奇，但她可是荣亲王自己选的王妃。”
    姜云冉有些惊讶。
    她知晓荣王妃出身平*平，家中只是玉京小官，在堂官遍地走的玉京城，什么都算不上。