那时候，她脚上只有一双有些破旧的绣花鞋。
    不过数月，就已经一步登天。
    邢姑姑脸上是谄媚的笑，心里却骂她狐媚子转世。
    不就靠那魅惑人的功夫，把皇帝骗得团团转？
    这一个多月来，除了她，陛下再无招幸旁人，这样的恩宠，简直无人能及。
    邢姑姑这把年纪，都忍不住心里羡慕。
    等她以后人老珠黄，看她还怎么嚣张。
    一个下贱的农女，也在这里耀武扬威。
    “娘娘，只要您给奴婢一条活路，以后奴婢一定忠心耿耿，万死不辞。”
    万死不辞都说出来了。
    姜云冉垂眸看着她，脸上是温柔至极的笑容，她微微躬身，平静地看向邢姑姑。
    “姑姑，你的诚意我心领了，”姜云冉笑道，“不过我身边的人足够了，没有好位置留给姑姑，真是可惜呢。”
    邢姑姑心中一惊。
    她瞬间就意识到，姜云冉要出尔反尔。
    这一刻，恐惧和怨恨如同毒蛇一般，一涌而出。
    “姜云冉，你这个贱人！”
    “你就是个贱胚子，出身低贱，言而无信！”
    邢姑姑意识到自己说了什么，却已经晚了。
    她自己都不知道自己已经泪流满面。
    “娘娘，求求您，放过我，放过我，我什么都愿意替您做，”邢姑姑狼狈不堪，“你不是说，不会杀了我吗？”
    姜云冉勾起唇角，笑容恬静。
    “是啊，我的确不会杀了你。”
    她后退几步，来到了门边。
    吱呀一声，另一道身影悄然而入。
    “但有另一个人，想要你的命，”姜云冉无奈地道，“所以，你是她的了。”
    来人同姜云冉四目相对，姜云冉轻轻拍了一下她的肩膀：“别累着自己。”
    那人点点头，然后转过身，一步步来到邢姑姑面前。
    邢姑姑瞪大眼睛：“是你！”
    大氅之下，是卫新竹苍白消瘦的容颜。
    她冷冷看着邢姑姑，仿佛她是世上最肮脏的东西：“是我。”
    “我来替银坠报仇了。”
    ————
    听雪宫中温暖如春。
    火墙安静烧着，热意烘干了冬日的森寒。
    紫叶领着莺歌等人，在对面雅室里煮糖水芋圆，食物的香甜抚平了心中的纷乱，让人安然。
    姜云冉已经换过衣衫，正斜靠在贵妃榻上，捧着糖水慢慢吃着。
    芋圆粉糯，因加了木薯粉，还有一点嚼劲，又香又甜，吃了一个还想吃下一个。
    赵庭芳坐在另一侧，只蹙眉道：“如此听来，根本不是廖淑妍选中了阮忠良，而是阮忠良千挑万选，选择了南安伯这个岳丈。”
    廖淑妍同阮忠良的相遇，本来就是一场精心的策划，是阮忠良精准吸引廖淑妍的骗局。
    且不提愚蠢的佩兰，早先经过世的春倦，肯定是阮忠良一早就收买的人。
    她一直伺候在廖淑妍身边，引导她，煽动她，让她最终落入阮忠良的美丽陷阱。
    廖淑妍的一切行为，她的所思所想，都被阮忠良引导着转变。
    同阮忠良的相遇，看似是一场浪漫的意外，可若是仔细想来，处处都是别有用心。
    当时廖淑妍虽然需要阮忠良来逃离继母，但她同样还有别的选择，优秀的学生不止阮忠良一个，其中不乏家世更胜一筹者。
    “相比廖淑妍，阮忠良更需要南安伯作为靠山。”
    姜云冉放下青花瓷碗，淡淡道：“每一次科举，高中进士者几有五十，这还不算同进士。”
    “这么多人，能出头的又有几个？若是去看如今在朝的高官，怕是没几人同阮忠良是同窗。”
    阮忠良能一路高升，最开始靠的是苦心经营出来的美名。
    年轻，英俊，文采斐然，二甲传胪。
    都是他所依靠的资本。
    “此时的他，只缺一阵东风，送他直上青云。”
    姜云冉看向赵庭芳：“一个母亲早亡，与家中并不亲厚的高门贵女，对他来说再适合不过，也是最好的人选。”
    “靠着这些苦心经营出的美名，他成功进入廖淑妍的眼中，从此攀附上南安伯，成了伯府贵婿，有南安伯在其后支持，他迅速在大理寺站稳脚跟。”
    “后他又用赵家等的‘翻案’，成功成为阮青天，累积了足够的官声和功绩，最终平步青云，在未及不惑之年时，便成为皇帝近臣，从二品堂官。”
    可以说，不过二十年，他就已位极人臣。
    赵庭芳眉头依旧没有松开，她思忖着道：“虽说之前那一年中，廖淑妍同阮忠良不可能有过分亲密之举，但她也并非真的不谙世事，婚前后两人若有差别，她不可能看不出来。”
    这也是姜云冉心中疑惑之处。
    阮忠良究竟如何身处两地，先后成婚，还不被人发现端倪。
    若只是替身，除非两人配合得天衣无缝，否则不可能成功。
    姜云冉所有所思：“我们只追查邓恩，想要得到他指认阮忠良的口供，却忘了可能还有一人知晓阮忠良的底细。”
    赵庭芳眼睛一亮：“那个替身。”
    姜云冉颔首：“对，就是那个替身，冒名顶替科举做官，这可是大忌，若是能掌握这一条证据，不仅阮忠良人头落地，整个阮家都会一蹶不振。”
    今日审问邢姑姑，的确线索颇多。
    “另外，我始终在想，当年阮忠良贪墨了那么多财富，究竟都去了何处？阮家虽然过得看似稍显富足，却也没到奢靡的地步。”
    “财富的去向，也值得深究。”
    赵庭芳有些愁苦：“的确是这般，可我们没有那么多人手，茉莉和石头他们也都不是官身，行事非常局限，无论是那名替身，还是巨额财富，都是阮家最大的秘密。”
    尤其时隔多年，旧事如同尘埃，一吹风就散了。
    姜云冉揉了一下额角，道：“这一点先记下，等他日有机会，我同皇帝要人。”
    赵庭芳愣了一下：“同陛下？”
    姜云冉的手指在扶手上敲动，发出清脆声响：“是，我费尽心机，成为皇帝宠妃，为的不就是这个？”
    “一是要保证我们在报仇之后能全身而退，二则是需要更多权利和人手。”
    姜云冉看向赵庭芳：“如今看来，景华琰应该能答应，不过……”
    她顿了顿，才道：“还是需要再观察些许时候。”
    她要人手替她办事，还需要景华琰不过问细节，人手全凭她一人差遣。
    还是再看看景华琰的态度。
    赵庭芳思忖片刻，才道：“倒是无不可。”
    “前日陛下特地命麦院正肃清太医院，尤其是你的脉案和药方，务必要仔细挑选，不能让生人经手。”
    姜云冉愣了一下：“还有这事？”
    “这是麦院正亲口所言，”赵庭芳说，“看来，陛下还是很看重你，知晓要保护你的安全。”
    一个男人对一个女人是否上心，不看他说了什么，只看他做了什么。
    景华琰这般郑重，定是不愿姜云冉出意外，因此愿意耗费心力，关心这些小事。
    落日的晚霞烧红了天，从竹纹窗的缝隙里钻进来，照耀在姜云冉绝美的侧颜上。
    “那还真是，有尝试的必要了。”
    姜云冉眉眼柔和下来，唇角的笑意发自真心。
    “看来，陛下的确是个很好的合作伙伴。”
    说了会儿话，赵庭芳就回太医院了。
    姜云冉从书房出去，跟宫人们一起围着暖炉吃甜水。
    听雪宫里笑声不断，其乐融融。
    姜云冉道：“明日就是紫叶的生辰，到时候咱们叫了热锅子，在膳堂里欢庆一番，你们都爱吃什么，只管跟青黛说，让她去御膳房一一取来。”
    听到这话，莺歌眼睛一亮，笑着挽住了紫叶的手：“那我要吃淮水的小羊羔，那边的羊肉可鲜嫩，有一股很浓的奶香味，打热锅子最得宜了。”
    姜云冉含笑道：“好，青黛提前吩咐御膳房，明日要多少有多少，保准让大家吃饱喝足，”
    “好哦。”
    小宫女们欢笑起来。
    景华琰踏入听雪宫的时候，就听到里面的热闹，他自己都不知自己脸上多了几分笑意，且加快了步伐。
    守在外面的钱小多眼尖，一眼瞧见陛下驾临，他正要跪下行礼，就看到梁三泰对他摇头。
    钱小多机灵得很，悄无声息对小六子使了个眼色，小六子立即退下去准备热水。
    姜云冉正在同宫人们说笑。
    “你们放心，人人过生辰都会庆贺，我也准备了礼物，绝不厚此薄彼。”
    她说完，就听到身后一道低声的嗓音：“那朕有没有？”
    姜云冉眨了一下眼睛，她直接起身，笑着看向景华琰。
    “陛下忙完了？”
    她快步上前，帮景华琰解开大氅：“今日外面倒是寒冷，衣襟上都挂了霜。”