这次回岭西，自然还是杨林随行。
    车外有杨林护送，一路平安抵至岭西。
    萍亭将姬时语唤醒时，马车已在薛府停下。
    时至夜深，姬合英听闻姬时语来到同知府上，领着人出府接她。
    姬时语的双腿却比那时候还要来的发软，她由着萍亭搀扶下车，脚步虚浮。
    姬合英上前便拥住她。
    “阿锁。”
    姬时语喏喏蠕动嘴唇，“姐姐，我好困呐。”
    “先回屋歇息。”
    姬合英心疼不已，只以为是妹妹路途奔波劳累，没问再多话，便让丫鬟们送姬时语回院。
    被江曜亲了许多回，姬时语身上痕迹遍布，回屋沐浴时，她羞赧，不敢让近身伺候的两个丫鬟瞧见。
    便将人都使唤了出去，独自沐浴。
    随意清洗一番后，姬时语倒躺回床榻。
    尽管双手双脚已无束缚，但心中那股惶恐并未全然消弭。
    她没想到江曜竟真剑走偏锋，如疯魔一般将她掳走，以铁链锁在了别庄的暗室。
    两人还做到了如此亲密的一步。
    整整五日五夜。
    她竟待了那样久，又同他亲密了那样多回。
    她的腿，她的脚还有她的手……
    从水潭之中艰难爬出的姬时语，大口喘了两口气，奋力拨开身段缠绕紧贴的水藻。
    拔了生，生了再拔。
    剪不断、理还乱。
    姬时语放弃了挣扎。
    她逃脱不了。
    姬时语沉沉地吐出一口气，她手腕与腿俱是酸痛，这痛感多来自肌肤表皮。
    肌肤磨破了皮，吻＿痕遍布浑身，她得好好生养一番。
    再不能由着江曜胡来。
    姬时语终是睡过去了。
    隔日醒来，屋外雨已是停歇，雨后初晴，是一个艳阳天。
    姬时语睡到了近午时才醒。
    外室隐隐约约传来姬合英担忧的问话声。
    “阿锁是被江曜带走的？带去作甚了，是抓走藏起来不让人见还是？侯爷找去就没训斥他让他放人？”
    一连串的质问，引得萍亭与萍柳支支吾吾。
    见两人不吭声，姬合英急切了，“你们倒是说话啊，那时候你们不与阿锁都在江曜那儿？”
    “大小姐，奴婢实在不知道，江大人将小姐带走后，便再未让奴婢等见过一面了。”
    “侯爷亲自寻去，也并
    未说二话，只让江大人好生照顾小姐。”
    姬合英恼火的来回踱步，她抓了抓脑后的马尾，正焦灼十分之时，内室一道隐隐绰绰的身影悄然走出。
    “姐姐。”
    姬时语披好外衫，小步迈出。
    她乌发披散，有几分凌乱，一双猫瞳却仍如过水似得明亮，轻笑了一声，便走去姬合英身侧。
    她说：“你有话问我好了，她们二人确实不知情。”
    “阿锁，你可真担心死我们了。”
    姬合英一把将姬时语揽入怀中，昨夜见小姑娘精气神不大好，她便没多问。
    今日左等右等不见妹妹苏醒，姬合英只差去寻个郎中。
    “你可是睡了一整宿。”
    姬合英将姬时语拉着坐下，又命萍亭与萍柳去端吃食来，她拨开挡在小姑娘脸蛋上的一绺青丝，关切握着她的手，问她。
    “饿不饿？”
    姬时语笑着点头：“是好饿了，要姐姐拿些好吃的来。”
    姬合英松口气。
    能吃那便是还好。
    不多时，萍亭便端来了一碗红枣黄米粥，萍柳则端着一小碟的红糖发糕。
    姬时语是真饿了，就着便将碗里的膳食吃的干干净净。
    姬合英笑道：“先垫着点肚子，晚些时候姐姐给你备主膳。”
    “好呀。”
    姬时语吃饱喝足，便凑到姬合英怀中，依偎着姐姐的怀抱。
    如小孩子那般，不舍得松手。
    姬合英抚着她的后背，妹妹的身子软乎乎的，她拍拍，自顾自笑了起来。
    “怎么还像小孩子似得呢？”
    姬时语哼道：“不管，就要跟姐姐抱。”
    她想撒娇，姬合英也宠着她，这本就是自己家，容她随心撒娇。
    两姐妹温存了一会儿，姬合英便问她：“不过，你还未说江曜带你去别庄，是为了何事？早前爹娘来信，问我你可是到了岭西，我还吃惊，寻思你何时过来的。”
    说起这事，姬时语不免忆起暗室的种种，她闷头埋起来，不愿说。
    于是，她只做道：“没什么事，你们不要多想。”
    “江曜没将你如何？”
    姬合英扶起姬时语，两姐妹面对面，她眯起眼，努力洞察姬时语面上的神情。
    小姑娘神色自若，没得变化，她摇了摇头，“没有。”
    只是姬时语回应的实在太过简短，不似她的性子。
    扭头之间，姬合英还是察觉妹妹有一丝的别扭和躲闪。
    姬合英敏锐询问：“你和江曜闹脾气了？”
    姬时语一个惊，身子僵硬，“姐姐，你怎么这样问？”
    “瞧你这很不对劲的模样。”
    姬合英抬手揉上姬时语白玉的脸蛋，轻缓摸了两下，“我一说江曜的名字，你便不愿直视，娘说你们二人早就私下暗生了情愫，可是真的？”
    这回姬时语是真恍如雷劈。
    这事怎么连她娘舒氏也知晓了？
    “看来是真事，你们二人这几日是蓄意见面，正是两情相悦之时。”
    姬合英无需姬时语应她，她已然清楚，复而便叹了口气：“阿锁，你喜欢上江曜，这本是无碍，姐姐早知道他心悦于你，那时我便猜到他不会放开你的。”
    姬时语猛然抬头，她嗓中哽咽的厉害，“姐姐，我……”
    “我听说江曜告发了都察院的案子，陈家夫妻残害十余位孩童，他动用私刑，还被陛下降罪了。”
    姬时语的脸一白，“姐姐……”
    “所以，你们是闹矛盾了？”
    既然姐姐已是看清，姬时语便不再隐瞒，她颔首：“是，我们吵架了，他惹了我生气，我暂且不想见他的。”
    “原是这样，我说谁敢让我们的阿锁心生不快呢！”
    姬合英笑着掐姬时语的脸颊，亲昵的很，“好了，不是多大的事儿，江曜呢，人是不错，就是性子太乖张，爹娘不放心你嫁去楚王府，才迟迟不同意你们的亲事。”
    姬时语还在震惊中，“他当真和爹娘提亲过？”
    “是啊，娘同我说过，楚王府事端太多，怕你嫁去吃亏，他们便拒了江曜。”
    姬时语怔愣住了。
    原来江曜莫名委屈，说出口的那些话，都是真话。
    他很早便打定主意要娶她为妻，只是侯府阻碍，他娶不到她。
    “爹娘和姐姐都盼着你能觅得一介良人，你若真心喜欢江曜，便同爹娘好生说说，他们不一定不愿意。”
    姬合英说道：“不过眼下嘛，江曜既惹了我们阿锁不开心，那你就将他晾着吧。先在姐姐这儿玩耍几日，过后我再命人送你回京。”
    “好啊，姐姐。”
    她正有这个打算。
    姬时语一下便喜笑颜开，再度扑入姬合英的怀抱。
    “爹也给我写了信来，京中这时候如多事之秋，你不回去也好。”
    姬合英又说起京中之事：“胡家案子是要结案了，爹还在力争要将胡老太爷彻底摁死，再不能复辟。”
    “我们要和胡家对抗到底吗？”姬时语愣然。
    “是。”
    姬合英定定注视她，“三皇子妃与荀美人可是差点将你设计入了宫，爹娘对三皇子党一向不满，这回算是结了仇。”
    姬时语满心愧疚，“我让爹娘难办了。”
    忠义侯府与朝堂政党结下恩怨，便意味着再也无法脱身浑水，不论怎样，终还是被卷入其中。
    而忠义侯和舒氏，全因为了她。
    “阿锁，凡事不要揽在身上。”
    姬合英叹口气，又拍她的手背，“你是我们宠大的姑娘，侯府当然不能让任何人欺负你的。”
    “嗯！”
    姬时语娇俏地应姐姐的话。
    “对了，你应还不知道，京中这会儿还出了一桩事，就是前几日大皇子归京之前，苏氏在府上暴毙身亡。”
    “大皇子妃暴毙了！”
    “是，她口吞了砒＿霜，死在了大皇子府。”
    姬合英面露惋惜，“三日之后，大皇子从黔南归来时，苏氏已是入殓。”
    姬时语沉沉一个叹息。
    苏氏，这位大皇子妃，还真是一介可怜人，嫁给畜/生不如的江承运，苏家还不准许她和离。
    “岭西离京远，阿锁不想那些个事，就留在同知府上。需要何种东西呢，你就同姐姐说，这里亦是你的家。”
    姬合英早已吩咐妥当，薛淮璋亦是没有二话，薛家如今是姬合英做主。